– Фуфи?– с недоумением переспросила Нина.– Это еще кто такой?
Девочка прекратила играть и посмотрела на нас самым «королевским» взглядом (я почувствовала себя ничтожеством).
– Фуфи – мой пингвин!– изрекла принцесса (иного титула ей не припишешь).
– Пингвин?– удивилась Анна.
И раздался громкий писк принцессы:
– Фуфи!!!
Этот визг так нас оглушил, что Эд был вынужден заткнуть уши и отпрянуть в сторону.
Из угла к нам навстречу вышел… розовый пингвин с алым бантом, который забавно махал крыльями.
– Фуфи! Этот цвет мне не нравится! Найди другой бант!
Пингвин клювом развязал свой бант и показал хозяйке такой же бант, но розового цвета.
– Какая гадость! Ты же знаешь, что я ненавижу розовый цвет! Убери!
Пингвин выбросил розовый бант.
– Мне послышалось или она сказала, что ненавидит розовый цвет?– шепнула нам Нина.
– Это самый противный цвет на свете!– услышала ее девочка.
– Тогда почему у тебя тут все розовое?– поинтересовался Дэн.
Принцесса, сложа руки на груди, обвела взглядом свою комнату.
– Какой глупый вопрос! Ты – дурачок или как? Фуфи!
Пингвин показал девочке фиолетовый бант.
– Фиолетовый! Нет, Фуфи, так не пойдет…
Девочка спрыгнула со стульчика и направилась к шкафу. Открыв его, принцесса принялась бросать на пол все розовые вещи (платья, наряды, шляпки).
В итоге девочка нашла розовый бант и привязала его пингвину.
– Так-то лучше! Розовый тебе пойдет!
Принцесса села за рояль и безвкусно сыграла и спела:
– Ля-ля-ля!!! Как я люблю розовый цвет!!! Ля-ля-ля!!! Это мой самый любимый цвет на свете!!!
Потом она закашлялась и завизжала:
– Фуфи!!! Пить!!!
Пингвин принес хозяйке стакан воды.
Отпив немного, девочка выплюнула воду и завизжала:
– Она же безвкусная!
– Но это вода!– напомнил ей Дэн.
– Ты считаешь себя самым умным?
Принцесса продолжила стучать по клавишам рояля:
– Ля-ля-ля!!! Этот мальчик самый глупый!!! Ля-ля-ля!!! Он говорит, что вода не имеет вкуса!!! Ля-ля-ля!!! Вода очень вкусная, если прислушаться!!! Ля-ля-ля!!!
– Бессмыслица какая-то!– недовольно фыркнул Дэн.– Пойдем отсюда!
Мы направились к дальней двери, которая должна была вывести нас из этой комнаты с капризной принцессой.
– Фуфи!!!
Пингвин снял розовый бант и затопал прочь от хозяйки.
Покинув комнату, мы наконец перестали слышать этой ужасной игры на рояле.
– Я думал, что это никогда не кончится!– облегченно воскликнул Эд.
– Где это мы?
Вперед уходил длинный темный коридор, по две стороны которого возвышались, утопая во тьме, стеллажи, заваленные книгами и свитками. В конце туннеля горел золотой свет. Книги летали по воздуху, размахивая страницами, словно крыльями, подобно птицам. Толстые томики разного размера и веса перемещались от одной полки к другой.
– Какие они… необычные!– не сдержалась от комментария Нина.
На самом деле книги оказались зачарованными (иного слова не подберешь). Представляйте, как хотите, но каждая книга обладала своими особенностями. Так одна плевалась зеленым жидким ядом, дырявящим каменный пол. Другая извергала языки пламени, третья пускала острые ледяные колья. Еще несколько книг стреляли своими же страницами, которые на деле оказались острые, как ножи. Я даже заметила несколько собраний сочинений, окруженных аурой фиолетовых искр. Эти книги поражали цели электрическим током.
– Как такое возможно?– шла по коридору Анна.– Книги – духи?
– Да,– согласился Эд, подтверждая ее догадку,– духи способны принимать не только одушевленные объекты. Они способны прикинуться кем угодно! Даже книгами…
Если оценивать происходящее с профессиональной точки зрения (как Безликий Бог), то эти опасные во всех смыслах книги могли стать неплохим подспорьем в качестве фамильяров для схваток с новыми врагами.
Кроме книг мы увидели и живое существо – хозяина заколдованной библиотеки. Этим существом оказалась лама. Животное сидело на стуле перед нами и читало книгу. На ламе нелепо сидел красный клетчатый пиджак, а на морде – очки с блестящими линзами.
Лама встала на задние лапы и, словно человек, прошла к правому стеллажу и поставила книгу на полку.
– А это еще кто?!– изумилась Нина.
Мы с осторожностью медленно приблизились к ламе-духу, которая внимательно за нами наблюдала.
Когда мы остановились, лама-библиотекарь одарила всех нас строгим взглядом и остановила его на мне.
Она сказала:
– Демоны идут за тобой…
Все сжалось во мне.
Что это значит?
Друзья, обеспокоенные моим состоянием (я сама была им чрезвычайно обеспокоена), посмотрели на меня.