Слова ламы прозвучали громом в моем сознании.
А потом все затряслось. Лама, встав на четыре лапы, убежала к золотому свету в конце коридора. Книги пустили в ход все свое оружие – плевались ядом, огнем и холодом.
– Проклятье!– выругался Дэн.
Камни раскрошились под нашими ногами, образовав черную пустоту, в которую мы провалились.
Приземлившись на что-то мягкое, я осмотрелась и поняла, что мы оказались на самом настоящем бойцовском ринге! По обе стороны от нас прыгали на месте двое кенгуру: один желтый, другой красный. Оба сжимали в лапах рапиры.
– Начали!– раздался из тьмы голос.
Зал, которого не было видно, ликовал.
Кенгуру сцепили друг с другом в схватке, демонстрируя публике искусство фехтования.
– Бежим!– закричал Эд.
Нам пришлось разбежаться в стороны, чтобы не попасть под горячую руку. Два дуэлянта ударяли рапирами друг об друга.
– Надо сваливать!– посоветовал нам Дэн.
Тогда мы решили перелезть через натянутые канаты и покинуть ринг.
Я провалилась во тьму.
В следующий миг нас окружила вода. Подводный мир, лишенный всяких звуков, окутал нас.
Я увидела своих друзей – остальные плавали рядом со мной. Мы изо всех сил старались задержать дыхание и плыть наверх, к суше.
Я чувствовала, как воздух в легких заканчивается. Я могла задохнуться! И тут появились голубые дельфины. Рыбы подплыли к нам, и мы схватились за плавники. Дельфины спешно поплыли вверх, и через мгновение я могла вздохнуть.
Впятером мы оказались на поверхности озера в самом центре загадочного дремучего леса, в котором царила ночь.
– Все целы?– спросил Эд.
Остальные откликнулись.
– Отлично,– сказал он,– тогда выбираемся.
Мы вышли на сушу и пытались прийти в себя.
– Я не помню, чтобы Измерение Духов когда-либо было настолько безумным!– сообщила нам о своих мыслях Нина.
– Поющие коты, безумная розовая принцесса, кенгуру – фехтовальщики… что же дальше нас ждет?– перечислила Анна.
Я согласна с ней. То, что происходило с нами сейчас, выходило за все рамки логики, рационализма и адекватности.
Лабиринты Безумия еще никогда не были такими безумными.
Мимо пронеслась золотая лань. Этот зверь оказался таким прекрасным! Совсем как белый олень с золотыми рогами, которого я встретила во время своего первого путешествия по миру духов.
– Вы видели?– спросила я у ребят.
– Ага!– кивнула Нина.– Пойдем за ней?
Конечно, пойдем!
Мы ушли в кусты следом за золотой ланью. Нас окружали хвойные деревья. В лесу стояла чарующая ночь.
В этом лесу мы повстречали множество самых необычных созданий! Например, зеленые ежики с острыми сверкающими иголками. Или как вам жираф с разноцветными пятнами и золотыми крыльями? А еще мимо нас пролетела стая серебряных ласточек, которые разрезали крыльями листву.
Эти ласточки напомнили мне мою Белую Маску – символичный атрибут всех Безликих Богов. Моя маска напоминала пикирующую ласточку с прорезями для глаз в крыльях.
– Вы слышали это?– остановил нас жестом Эд.
Я начинала слышать странное пение.
– Это там!
Мы сошли с тропы, наполненной волшебными существами, и вышли на небольшую полянку. Здесь пение усилилось.
– Они где-то рядом,– сообщила Анна.
Пели мужские басистые голоса.
– Смотрите!– взвизгнул Дэн.
Прямо перед нами стояли… не камни, а черепа! У черепов сверкали красные искры в пустых глазницах, а сами они звучно напевали какую-то песенку.
Черепа не просто пели и искрились, а еще слегка подпрыгивали и переворачивались.
– Полнейшее безумие!– высказался Дэн.
Полнейшее…
Если честно, то я не смогла разобрать ни единого слово песенки этих черепов. Вдруг из кустов на нас выпрыгнул красный кабан.
– Берегись!
Эд приказал нам отпрыгнуть в стороны. Красный кабан замер на полянке перед черепами. С могучего зверя спрыгнул… охотник.
Высокий мужчина в возрасте с короткими седыми волосами в зеленом костюме с поясом, усыпанном ножами и кинжалами, легко улыбнулся нам и достал черный мешок.
– Не бойтесь,– сказал охотник нам,– мой мальчик вас не тронет. Он еще маленький…
Маленький? Этот кабан мне по плечи!
Мы поднялись на ноги и окружили охотника, остерегаясь его питомца.
– Что вы делаете?– поинтересовалась я.
– Коллекционирую поющие черепа,– ответил охотник.
С этими словами мужчина принялся складывать поющие черепа в свой мешок (тех было четверо).
– Поющие черепа?– переспросил Дэн.– Они так и называются?
– Да, поющие черепа – хорошее оружие против врагов,– объяснил охотник,– они способны целиком покрываться огнем и поражать цель.