Дэн спустился в зал и скомандовал нам:
– Ужин готов! Жульен получился просто обалденным!..
И тоже замер. Как и мы все…
Собравшись вместе, мы не могли оторвать взгляд от незнакомца в черном, который явился к нам после закрытия.
Он здесь.
Черт возьми!
Если этот гость-невидимка – враг, то у нас нет свидетелей. Мы одни.
Час от часу не легче…
Человек (а может, и не человек – я уже не знала, что думать по этому поводу) молча прошел по залу и сел за стойку.
– Эй, эй!– разорвал напряженную тишину Эд, направляясь сурово к гостю.– Мы уже закрыты – я же сказал! Сколько раз вам нужно объяснять? Простите, но кем бы вы ни были, вам придется уйти! Сейчас же!
Я ясно увидела, как Эд развернул гостя, укутанного с головой в черный плащ, на стуле к себе лицом (если у того было лицо).
Подозрительный тип, как ему свойственно, не произнес ни слова.
– Вы вынуждаете меня принять меры!– повысил голос Эд.
Он какое-то время терпел, ожидая реакции гостя, но было ясно – пытаться бесполезно.
– Кем бы вы ни были, я не хочу иметь с вами никаких дел!
С этими словами Эд схватился за черный плащ, чтобы сорвать его, но его руку перехватили…
Мы замерли.
Кажется, я перестала дышать, не в силах поверить в то, что сейчас происходило.
Рука, скрываемая под черной кожаной перчаткой, схватила Эда за запястье, и он замер, не в силах что-либо предпринять.
А потом… потом мы все услышали голос незнакомца в черном! Это был юношеский молодой голос (не тот, что я слышу во снах, если вы об этом подумали).
Невидимка, призрак, монстр, человек в черном – зовите как хотите – произнес:
– Даже со мной?
Это он ответил на предыдущий вопрос Эда.
А дальше – больше! Человек в черном свободной правой рукой стянул капюшон с головы, закинув на спину.
Мы увидели его лицо…
Он существует!
Время остановилось, будто стало стеклянным, как в Измерении Духов. Никто из нас (кроме, кажется, Эда) не понимал, что происходит.
Я устала терзать ваше любопытство и согласна прямо сейчас открыть тайну незнакомца в черном.
Готовы?
Это был юноша лет пятнадцати или шестнадцати с красивым тонким лицом и острым подбородком. Лишенный морщин, он славно улыбался своими тонкими губами. На щеках блестели ямочки, нос прямой, а голубые глаза излучали приятный блеск. На тонкой его шеи проявлялись мышцы и выделялся кадык. Волосы… огненно-рыжие и кудрявые, они совершенно не вписывались в общую картину и в то же время необычно ее дополняли. Кажется, этого мальчика было просто невозможно представить без такой необычной прически. Кудряшки едва достигали плеч.
Встав, юноша отпустил руку Эда и скинул с себя черный плащ в сторону. Одетый во все черное (за исключением белой рубашки) на нем опрятно сидела черная жилетка, вдоль всего тела опускался черный кожаный плащ с широким воротником, черные джинсы подчеркивали длину его ног (юноша оказался выше Эда на полголовы). На ногах одеты черные туфли.
Он слегка улыбнулся, и только сейчас я заметила его невзрачную родинку над верхней губой слева от носа.
Безупречный, властный и таинственный, он не сводил взгляда с Эда, который, казалось, не мог поверить своим глазам.
Я услышала слабый голос нашего лидера:
– Немыслимо…
А потом я снова услышала легкий и приятный тон незнакомого мне юноши:
– Может, сделаешь лицо попроще и обнимешь своего старшего брата?!
Я потеряла дар речи (вообще я лишилась его, когда впервые увидели личину гостя в черном, но сейчас растратила окончательно).
Мы все ждали, что будет дальше. Эд прервал молчание:
– Ну, ты – паршивец!
И… обнял его.
Двое крепко прижались друг к другу, а старший похлопал Эда по спине.
– Долго же ты разгадывал мою тайну! Я рассчитывал, что ты все поймешь, когда увидишь меня невидимым. Вот ведь как ошибся! Всему тебя еще надо учить…
Эд в ответ недовольно фыркнул.
А Дэн звучно прокашлялся, заставив взгляды всех присутствующих упасть на него.
– Может, объяснишь, в чем дело?
Эд смущенно посмотрел на нас.
Да, хотелось бы прояснить кое-что!
Что, черт возьми, здесь происходит?!
– Друзья,– Эд обратился к нам,– я хочу вам представить своего родного старшего брата. Знакомьтесь, Натан!
Тем временем Натан, внезапно возникший старший брат Эда (о котором он, между прочим, ни слова нам не говорил), оценивающе взглянул на нас.
– Вы уж простите меня, что я заставил вас понервничать,– заговорил он,– мне хотелось понаблюдать за вами и за своим младшим братом, конечно. К тому же это была маленькая проверка для него. Представляться не имеет смысла. Анна, Нина, Алиса и… Дэн, кажется.
Тот недовольно кивнул в ответ.