– Все готовы?– спросил он нас.
Мы дружно ответили:
– Да!
– Тогда поехали!
Дэн прекрасно водил машину. Вообще мне казалось, что он может водить любой транспорт. Взять бы хотя бы ту историю, когда мы отправились на Сумеречный Остров, что находится в заливе Москвы-реки, на последнюю битву с Лилит. Дэн сам взялся за управление катером и благополучно довез нас.
Впрочем, когда Дэн за рулем, я – само спокойствие (проверено временем).
– Где эта мэрия?– поинтересовалась Нина, изучая карту в телефоне.
– На Тверской,– ответил Эд.
Да, именно! Мы ехали в самое главное здание мэрии на Тверской улице в Москве.
Примчались быстро.
– Ого!
Никто из нас не мог скрывать восторга, когда мы увидели это величественное высокое здание мэрии столицы. Здание выдержано в красно-белых тонах, украшено восемью колоннами и триумфальной аркой, в которой располагались парадные позолоченные двери. Пятиэтажная конструкция венчалась заостренной крышей, в которой виднелась золотая эмблема с изображением пятиконечной звезды, обведенной в кольцо – символ магического министерства.
– Где парковаться будем, народ?– спросил нас Дэн.
Такой аншлаг людей и машин не позволил нам припарковаться ближе, чем на улицах у соседних жилых домов. Вся элита столицы собиралась здесь, чтобы поддержать нового мэра на его новом поприще.
– Мы еще не опаздываем?– беспокоилась Анна.
– Успеваем,– ответил Эд,– идем.
Мы вышли из «Лексуса» и прошли к главным воротам высокого исторического здания, претерпевшего, по всей видимости, целый ряд реконструкций.
Мы оказались в холле, украшенном белыми стенами и золотыми колоннами, где люди в белых фраках предлагали гостям оставить верхнюю одежду в гардеробе. Мы же обошлись без верхней одежды, а потому нас сразу пригласили в парадный Белый Бальный Зал.
Высокие белоснежные стены, величественные колонны и каменные изваяния знаменитых волшебников прошлого, пышный потолок, расписанный изображениями ангелов, под которым сверкала огромная люстра из алмазов. Парадная лестница тянулась в две скобочки, которые сходились на балконе, за которым виднелись золотые двери в следующие комнаты здания. Между двумя лестницами расположился оркестр, который наполнял зал живой классической музыкой.
Высокие окна, занавешенные прозрачными белыми серебристыми шторами, журчание воды в фонтанах, что располагались между статуями, деревянный белый паркет – все здесь отдавало каким-то пафосом и напыщенностью (лично мое мнение, в которое я никого не втягиваю).
Весь зал оказался переполнен людьми, которые (пришло время это признать) выглядели получше нас (даже Анны). Женщины, облаченные в пышные яркие платья, изготовленные на заказ личными дизайнерами, дорогие аксессуары (кольца, браслеты, ожерелья, часы), дорогие мужские костюмы и фраки. В какой-то мере это напоминало бал девятнадцатого века (на современный манер).
Между гостями расхаживали молодые люди в белых фраках, предлагая бокалы красного, белого вина и шампанского (мы конечно же вежливо от всего отказались).
– Посмотрите,– шепнул нам Эд,– здесь собрались все самые высокопоставленные лица столицы, все самые богатые бизнесмены, чиновники и промышленники. Здесь же мы встретим королей рынка магических артефактов.
Он оказался прав.
Кто нам ни попадался на глаза, мы могли узнать практически всех. Все эти люди – либо самые богатые, либо самые влиятельные в нашей стране. Да-да, именно так! Богатство и власть – два компонента, которые переполняли этот зал.
Я бы рассказала вам о тех, с кем нам удалось тут встретиться, но имена все равно нет смысла говорить. Так на Торжественный Прием пришли все самые маститые торговцы магическими артефактами, члены Правительства, деятели культуры и искусства, люди из магического департамента и правопорядка – весь свет столицы.
Знаете, аристократия – дело хорошее. Я не прочь выходить в места, где собирается интеллигенция (театр или большой музыкальный концерт). Но это место… просто пыхтело напыщенностью и аристократией, что к горлу медленно, но верно подбирался рвотный комок.
Как говорится, «сливки общества», от избыточного количества в тесном пространстве которых мне становилось тошно.
– И что мы здесь делаем?– задала в общем-то правильный вопрос Нина.
– Пытаемся понять, зачем нас пригласили,– ответил Эд.
– Нас пригласили сюда, чтобы мы поглазели на всех эти зажравшихся…
Дэну не дал закончить фразу мэр Лорион, которые возник прямо перед нами, появившись из толпы.
Лорион нарядился в белый наряд с золотыми бантами. Его волосы блестели серебром. Глаза горели. Весь напудренный, от него разило одеколонами после бритья.