Пока день не склонился к вечеру, не вздумай ставить крест на нем!
Так перед закрытием в «Золотом лотосе» появился уже знакомый нам посетитель. Им оказался Рудольфо Понс.
Клиентов почти не осталось, а потому мистер Понс, вид у которого был слишком усталый и изможденный, прошел за стойку и заказал крепкий латте.
– Здравствуйте, мистер Понс,– я посчитала нужным поздороваться с чиновником.
Он ответил мне кивком.
– Что-то случилось?– поинтересовалась у него Нина.– Выглядите вы… мягко сказать, не очень.
Не очень? Он разбит! Причем основательно… явно что-то стряслось.
– Вы новости видели?– спросил Рудольфо у нас.
– Ужасное происшествие!– среагировал Эд.
– Еще бы! Пустые зеркала исчезают, как глаза закроешь!
– Да… что?!
Мы все переглянулись.
Говоря «ужасное происшествие», Эд подразумевал побег Лилит и ситуацию в мэрии, но мистер Понс имел в виду что-то другое.
На этой ноте к нам вышли Анна и Натан, закончив работу в пункте выдачи. Увидев Понса, двое вежливо поздоровались с ним и присоединились к нам.
– Пустые зеркала?– переспросил Дэн.– О чем это вы, мистер Понс?
– Вы смотрели новости или нет?
– Возможно, мы пропустили какие-то моменты мимо ушей…– исправился Эд.
– Молодежь… чего с вас взять? Ладно… сегодня у всех владельцев Пустых зеркал стали пропадать их порталы. Крадут среди белого дня! За одно только утро было похищено три зеркала, а сейчас, к вечеру, уже восемь!
– Крадут Пустые зеркала?– удивилась Анна.
– Да!– Понс отпил еще кофе.– Сначала побег, потом мэрия, теперь это! Что творится в этом городе, черт побери?!
Мы снова переглянулись. Эта череда события не могла быть простым совпадением…
Знаете, не знаю, что там с Пустыми зеркалами, но я уверена, что их пропажа связана с Лилит.
Она что-то задумала. Но зачем ей похищать чужие порталы? Это же бессмыслица!
– Не могли бы вы поподробнее рассказать нам о кражах,– осторожно попросила я.
– А чего там рассказывать? Крадут Пустые зеркала и все тут! Владельцы не могут отойти от них на шаг, как раз – и нет их. И никаких следов, прошу заметить! Воры, кем бы они ни были, очень искусны. Каким-то образом им удалось выяснить точные адреса владельцев Пустых зеркал, проникнуть в дома… А вы знаете, что Пустые зеркала могут иметь только богатые люди, и их дома снащены всеми средствами защиты. Но воры проникают, похищают Пустые зеркала и исчезают, не оставляя следов. Полиция в тупике. Мало им этой ведьмы, так еще и вызовы каждый час об очередном похищении!
– А что с вашим Пустым зеркалом?– поинтересовалась Нина.
– К счастью, оно пока при мне. Но я очень встревожен! Президент назначил мне новую встречу с ним завтра. Я должен отправиться в Санкт-Петербург к обеду, а тут… Знаете, я готов заплатить любую сумму за личную охрану моего драгоценного Пустого зеркала!
Эта мысль колыхнула меня, но не только меня, а нас всех. В первую очередь Эда, конечно. Он принимает все решения, а значит, только ему решать, как мы отреагируем на такое заявление Понса.
Я же не хотела отказываться от такой возможности. Если за кражей Пустых зеркал стоит Лилит, у нас будет шанс выяснить это, а за одно лично с ней справится.
– Знаете, мистер Понс,– Эд украдкой посмотрел на Натана, взвешивая каждое свое слово,– мы могли бы вам помочь.
– Вы?– уставился на нас Понс.
Эд кивнул:
– У нас… открыта акция… защита товаров клиентов. На одну ночь мы – ваша личная стража Пустого зеркала. Как раз то, что вам нужно!
– Ну, не знаю… в этом деле нужны опытные волшебники, которые не спустят с зеркала глаз. И которые смогут отразить удар в случае нападения.
– Мы как раз из таких! Нам палец в рот не клади! Уверяю вас, мистер Понс, выбрав нас в качестве личных стражей вашего зеркала, вы ни о чем не пожалеете. Я вам обещаю. Чем вы рискуете?
– Хм… впрочем, вы правы…
Губы Эда растянулись в широкой улыбке. Мы ждали реакции Понса и дождались:
– Ваша взяла! Я согласен! На эту ночь вы – мои личные хранители моего Пустого зеркала.
Решение принято. Мы перешли Рубикон (если вы понимаете, о чем я). Назад дороги нет.
Итак, мы быстро собрались, чтобы приступить к своей новой миссии. Это миссия для Безликих Богов. Если Лилит задумала похитить все Пустые зеркала в городе, то у нас есть шанс остановить ее раз и навсегда. Мы положим конец ее замыслам, и она снова окажется за решеткой.
Птичка вылетела… но не на долго!
Закрыв «Золотой лотос» мы все отправились на личной машине Рудольфо Понса к нему домой. Ехали в полной тишине. Каждый из нас предвкушал сражение с врагом.
На этот раз с нами Натан, и это первый раз, когда он вместе с нами отправляется на задание.