– Тише… ты слышишь?– он говорил совсем тихо.
Я прислушалась.
Шорох. Странный и неприятный шорох.
А потом мы оба бросили взволнованные взгляды на Пустое зеркало. Щит плотного воздуха вокруг него раскололся.
– Вот черт!– выкрикнул Эд.
Как такое возможно? Мы никого не видели, но кто-то… расколол щит.
Мы вскочили на ноги.
Зеркало начало снова издавать шумный треск.
– Буди всех!– приказал Эд.
Я подбежала к остальным и энергично потрясла за плечи, громко крича:
– Просыпайтесь! Нас нашли! Подъем, ребята!
– Что… что такое?– спросил меня Дэн со слипшимися глазами.
– Враг здесь!
Услышав мой обеспокоенный тон, все резко вскочили со своих мест, и мы присоединились к Эду, который наблюдал за тем, как разрушился второй воздушный барьер.
– Что происходит?– спросил серьезно Натан.
– Я не понимаю!– ответил Эд.– Кто-то ломает щиты!
Проклятье!
Мы лишились уже двух защитных барьеров Пустого зеркала. Остался один – серебряное кольцо – самое мощное, что мы могли создать.
– Смотрите!– выпалила Анна и указала в сторону зеркала.
В следующее мгновение мы увидели, как густая масса выползла из всех щелей в стенах и направилась к зеркалу. Знаете, что это за масса была? Пауки! Множество черных гадких пауков, которые налезали друг на друга, образуя непроглядную кучу!
Столкнувшись с серебряной нитью, стаю пауков обдало жарким алым пламенем, и те рассыпались в стороны.
– Гадкие твари!– рявкнул Дэн.
Чтобы расправится с захватчиками, Натан выпустил из ладони столб алого раскаленного жидкого пламени, которые ударил по паукам.
Мы рассчитывали на то, что все они сдохнут в огне, но результат оказался иным. В жаре ревущего пламени пауки собрались в одну большую кучу, и густая масса стала подниматься в столб, в котором проглядывалась человеческая фигура.
Натан прекратил атаку, и мы могли наблюдать, как черный столб пауков преобразился, и вот перед нами уже стоял человек.
Весь бледный, худой, высокий незнакомец сверкнул своими красными хищными глазами и поправил локон длинных белых волос. Облаченный в красный плащ-пальто, одетый на обнаженный торс, и в черные джинсы, босой, с острыми черными ногтями, незнакомец предстал перед нами во всей своей ужасающей красе. На правом запястье я заметила у него браслет в виде золотого спящего дракона.
– И вы здесь…– услышала я его ледяной голос,– вот уж не думал.
– Кто ты?– бросил гневно Эд.
Незнакомец с хищной улыбкой на лице прошелся п всем нам и остановил своей взгляд на Натане.
– Знакомое… лицо…
Мы обеспокоенно посмотрели на Натана.
– О чем это он?– спросил Эд у брата.
Натан застыл. Он сглотнул и пришел в чувство.
– Я тебя знаю,– изрек он,– я знаю тебя! Ты – Белиал!
Улыбка врага стала шире – Натан прав.
– Это муж Лилит, заточенный в ледяную тюрьму в конце Последней Войны волшебников, куда отправили всех злодеев той войны,– объяснил Натан.
– Кто отправил?– спросила Анна.
Ответ дал Белиал:
– Безликие Боги.
И все встало на свои места.
Натан во время Последней Войны был уже достаточно взрослым, чтобы запомнить Белиала. Безликие Боги… одними из них были мои родители. После победы они заточили всех злодеев той войны в ледяную тюрьму. Лилит, сбежав из Изумрудной тюрьмы, вернула своего мужа, обзаведясь новой «правой рукой».
Вот, кто принял облик мэра Лориона. Вот, кто помогает ей теперь. Белиал!
Теперь мы узрели лицо нашего нового врага.
– Зачем ей Пустые зеркала?– спросила я у Белиала.– Они не помогут ей вернуть Кристиана!
– Ошибаешься,– процедил черный маг сквозь зубы.
Я ужаснулась. Он, как и она, ненавидит меня.
– Твои родители… Они отправили меня в заточение в ледяную тюрьму! Я потерял годы жизни! Ты, мерзкая соплячка, ответишь за их ошибки…
Белиал поднял руку и показал нам свой браслет в виде дракона.
– Это Браслет Искупления,– объяснил он,– еще один артефакт, дающий своему владельцу силу Клонд-Нар.
Мы ужаснулись.
Нам хватало Запонок Искупления, которыми владела Лилит. Теперь еще это!
– Ваши Кольца Скорби бессильны против Браслета. Мои фамильяры будут служить мне дольше…
Как такое возможно? Выходит ли из этого, что Браслет Искупления – более могущественный артефакт, чем Запонки?
Нам противостоит опасный противник.
– Она будет довольна, узнав, что я избавил мир от Безликих Богов. Пустое зеркало – скромный презент.
С руки Натана сорвалась резкая вспышка воздуха, которую Белиал отбил в окно, словно отмахнулся от мухи, от чего окно разбилось вдребезги.