Даже без представлений я сразу поняла, кто она.
Милиса – одна из творцов Пустых зеркал.
– Вы сделать заказ пришли?– голос у нее был острый (более точного слова не могу подобрать… колкий, но не резкий. Да, пожалуй, именно острый).
Эд уже хотел дать отрицательный ответ, как девушка (ей было около двадцати пяти) ответила сама:
– Мы немного заняты. Не могли бы вы подождать минуты… три, наверное? Да! Две минуты и пятьдесят секунд, хорошо?
И дверь закрылась.
– Очень вежливо!– фыркнула Нина и сложила руки на груди.
Знаете, все произошло слишком быстро. Опешив нас, Милиса заставила нас стоять за дверью какое-то время в тишине и непонимании происходящего.
– Я засекаю время!– Дэн взглянул на часы.
– И как вам первое впечатление?– обратился к нам Эд.
– Они – гении,– ответила Анна,– это многое объясняет.
– Да,– согласилась Нина,– творческие люди… они всегда не от мира сего…
Очень может быть, правда… Милиса мне показалась взволнованной и занятой, чем безумной и экстравагантной.
Что было дальше?
Ровно через две минуты и пятьдесят секунды дверь снова открыли.
– Ого!– изумился Дэн.– Точно по расписанию!
Но на этот раз перед нами появилась не Милиса, которую мы ожидали увидеть, а второй житель этого дома.
Зено.
Он сидел в инвалидном кресле. Одетый в простую домашнюю одежду (спортивные штаны, теплый свитер и тапочки), мы заметили его старческие дряблые сухие руки с проступающими венами. Серое морщинистое сухое лицо, седые редкие волосы, серые глазки спрятаны под толстыми линзами очков. Зубы все на месте.
– Простите за задержку,– голос у него мягкий (именно так и никак иначе),– у нас тут… дела. Проходите.
Нам позволили оказаться внутри.
Это был тот самый случай, когда книгу не следует оценивать по обложке. Внутреннее содержимое старого дома в глуши Москвы могло поразить воображение любого фантаста!
Магические механизмы. Два слова. Что-то добавить очень сложно. Поверьте, описать увиденное нами тогда, оказалось достаточно проблематичным для меня. Во-первых, стоит отметить то обстоятельство, что весь первый этаж – один большой зал, в котором имелась маленькая незаметная лесенка, ведущая на второй. Во-вторых, все стены, пол и потолки обтянуты металлом. В-третьих, зал оказался гораздо больше, чем можно было предположить, увидев дом снаружи. Заклятие незримого расширения. Все ясно (прямо как сумочка Анны). И повсюду механизмы… бесконечные железные руки, на конце которых были не только пальцы, но и всякого рода инструментов (таких как, иглы, гаечные ключи, ножницы, всевозможные лезвия и пилы). Все они летали и кружили по залу. У стен стояло множество Пустых зеркал, разных форм и размеров, отчего в зале наблюдался невыносимый магический шум. Вдали располагался компьютер, который постоянно мигал, как и все его кнопки. Под потолком летали планеты нашей Солнечной Системы, которые светились каждая своим цветом, являясь чем-то вроде необычной люстры и, пожалуй, единственным источником света (но очень ярким и действенным – поверьте мне. Где-то в стороне стояли столы, заваленные бумагами, книгами и чертежами. Но главное, о чем важно упомянуть, что все механизмы вращались вокруг большой круглой сцены (если ее можно так назвать). И на этой площадке находилось нечто, завернутое в белую ткань. Если я правильно поняло, то новое Пусто зеркало.
И на весь этот дом приходилось всего два жителя. Милиса и ее отец Зено, которых я вам представила выше.
Вернемся к истории? Давайте.
– Ого!– не скрывал эмоций Дэн.– Это вы все сами соорудили?
Зено весело посмялся.
– Не хотелось хвастаться, но, видимо, придется. Да, все это построил я. Конечно, не без помощи моей дочери, Милисы.
Только сейчас я подумала о том, насколько молода для него Милиса, как дочь. Тогда мне пришла в голову мыль, что она может быть приемным ребенком.
– Это наша главная лаборатория, в которой мы и создаем наши творения – Пустые зеркала,– заявила Милиса, довольно улыбнувшись.
До сих пор не могу поверить, что передо мной творцы Пустых зеркал собственной персоны!
– Нравится?– подъехал к нам Зено.
– Еще бы!– воскликнула я.
Он снова тихо, но довольно посмеялся.
Милиса взяла какую-то папку со стола и прошла к нам. В ее кармашке на белом халате уже лежала ручка.
– Вы хотели сделать заказ?– обратилась она к нам.
Тут мы поняли, что пришло время все объяснить. Слово предоставили (вы, верно уже поняли кому), конечно же, Эду.
– Вообще-то мы пришли к вам по несколько иному вопросу,– начал он,– полагаю, вам известно о пропажах Пустых зеркал?
Милиса и Зено переглянулись. Старик почесал затылок, поправил очки и ответил: