Но у Нины возник более интересный вопрос:
– И куда же они нас занесут?
Стоило нам подумать об этом, как вдруг кони начали резко пикировать к земле.
Мы не сдержали крика (хлеще, чем на американских горках, скажу я вам – никакой страховки… блеск!).
– Держитесь!– приказал снова Эд.
Было бы за что держаться!
Ох, неловко будет выпасть из этой колесницы и затеряться в облаках неизвестно где…
Ветер отчаянно бил в лицо. Пришлось зажмуриться (так легче перенести резкую посадку). Я вжалась обеими руками в локти девочек (других подручных средств у меня не нашлось). И терпела…
А летающие белые красавцы – кони безжалостно спускались к земле.
В какой-то момент я вообще забыла, что это место – Измерение Духов, и подумала о том, что мы можем разбиться насмерть. Глупо, не правда ли?
Нет, мы конечно же не разбились. Все завершилось тем, что колесница мягко коснулась земли, и тройка коней пробежала по песку, поднимая его в пыльные облака.
Стоп машина!
Мягкая посадка.
Нас какое-то время укачивало, но через некоторое мгновение мы смогли прийти в себя.
– Кто-нибудь хочет повторить сей вояж?– обратился к нам Эд.
Все отрицательно покачали головами.
– Тогда на землю!
Мы спрыгнули с колесницы. Кони весело заржали, пробежались по земле и снова взлетели в воздух, скрывшись за облаками.
Кажется, Дэна начало подташнивать (как и всех нас), но он особенно был чувствителен к таким вещам. Вестибулярный аппарат у всех разный, что поделаешь?
– Тише-тише, Дэн, стой на месте,– успокоил товарища Эд,– дыши глубже… вот так… молодец…
– Ох, еще одной такой поездки я точно не вынесу!– высказалась Нина.– Больше мы с этой авиакомпанией не летаем! Всем ясно?
Вот такие риторические саркастические вопросики Нины мне всегда поднимали настроение. После ее слов я перестала чувствовать дурманящую тошноту и смогла осмотреться.
Пустыня. Палящее солнце, голубое небо, песчаные холмы. Все просто.
– Эй, что это там?– указала Анна в сторону.
Ах, да… и дерево. На дуб похоже. Определенно дуб. Что он здесь делает? Стоит. Зачем? Давайте посмотрим.
– Там тенек!– обрадовался Дэн.– Давайте к дереву, а?
Мы и так бы пошли к дереву. Надо же узнать, что оно, такое одинокое, делает здесь, в пустыне.
Проваливаясь в песок, испытывая невыносимый жар, мы тащились (именно тащились!) к одинокому большому дубу, который мог бы спасти нас от солнца в своей могучей тени.
Пока мы шли, я вспоминала о нашей миссии. Что нам надо? Верно – узнать о вратах в мир мертвых. Для этого нам нужен хотя бы один «адекватный» дух. Иногда его находишь сразу, а бывает, что поиски затянутся на долгое путешествие по Лабиринтам Безумия.
Немного не дойдя до могучего дуба, Эд нас всех остановил:
– Осторожно… вы видите?
Все присмотрелись.
Дело в том, что на ветвях дуба, скрываясь за пышной листвой, наслаждалось отдыхом одно существо.
Им был большой толстый черной змей. Питон. Длинной по меньшей мере в семь метров… даже отсюда я увидела, как хищно сверкнули его янтарные глаза.
– Я передумал,– сообщил нам Дэн,– тенек – плохая идея. Лучше погреться на солнышке, не так ли?
Дэна явно остановил житель пустыни. Но Эда уже ничто не могло остановить.
– Поговорим с ним,– и первый пошел к дубу.
Мы с девочками переглянулись и последовали за нашим лидером.
– Вы серьезно?– послышался голос за моей спиной.
И Дэн лениво поплелся за нами.
Мы пришли к дубу. Стоим в тени. Черный толстый питон смотрит спокойно на нас.
Эд начал:
– Здравствуйте… мы можем поговорить?
Питон молчал.
– Нам нужно кое-что узнать… это важно.
Змей сохранял спокойствие, изучая нас холодным взглядом.
– Это касается мира мертвых.
И в этот самый миг его глаза моргнули (изумленно так). Это значит, что питон нас слышит, и он заинтересован.
– Мы хотим узнать о вратах,– добавил Эд.
Он уже думал о том, как продолжить разговор, но питон заговорил сам:
– Я расскажу вам,– голос был сильным и мужским,– но для начала вам придется увидеться со мной в истинном обличии.
Мы все переглянулись.
Никто и никогда не видел духов (за демонов не ручаюсь) в их истинном облике.
– Подождите минутку…
Питон сполз на соседнюю ветвь.
– И… хочу представиться. Я – Верховый Дух.
Я не успела подумать над этими словами. Все случилось очень быстро.
Пустыня исчезла, растаяла, и я уже забыла о ее существовании. Дуб рассыпался в искрах, а питон исчез в золотом потоке. Небо залилось светом.
Очень сложно описать, как мир пустыни, в котором мы находились только что, принял истинное обличие Измерения Духов, лишенное своих привычных масок. Гораздо проще (может, я ошибаюсь, сейчас посмотрим) рассказать о том, что мы увидели, когда преобразование закончилось.