– Я сочувствую твоей утрате,– неожиданно заговорил со мной мистер Оливер.
Сначала я даже не поняла, о чем это он, а потом…
– Безликие Боги должны действовать в одиночку,– зачем-то ляпнула я.
– Дело не в этом, и ты это знаешь. Твои друзья… как это ни печально, но они не знали своих семей, а если и знали, что очень недолгое время. Для них семьей был Леонардо, а твой дядя… ты прожила с ним всю свою жизнь. У тебя был по-настоящему родной человек.
– Лилит…
– Перестань считать ее частью свой семьи. Она – твой враг.
– Но это так! Мистер Оливер, она…
– Твоя тетя. Формально. Да, ты права. А Кристиан, ее сын, твой кузен. С родословной не спорят. Но в сущности… ты узнала все это после того, как поняла, что она – твой заклятый враг.
– Навечно заклятый враг…
– Пойми: если ты будешь воспринимать ее, как чужого, то тебе будет легче ей противостоять.
– Она уже чужая.
– Лилит сама себя осквернила черной магией и Клонд-Нар. Ей движет…
– Любовь.
Я посмотрела на него. Мистер Оливер застыл.
– Она делает это из-за любви к нему,– добавила я,– она мать. Она любит своего сына.
Он нагнулся ближе, сочувственно на меня посмотрел и задал один лишь вопрос, на который я сама не знала четкого ответа:
– Ты уверена в этом?
Видите ли, в ту ночь, когда я сразилась с Лилит, и ее заточили в Изумрудную тюрьму, я узнала о ее замыслах – воскресить Кристиана. Тогда она доказала мне, что пойдет ради сына на все, даже на преступления. Почему? Виновата любовь.
В создавшейся тишине я услышала разговор Эда и Натана.
– Прости меня, не должно было все так получится,– Эд держал брата за руку и сидел перед ним на коленях,– я сплоховал.
– Не говори так! Я сделал то, что должен был… порядок, братишка. Со мной… полный порядок. Ты молодец… Пусть ты и не знал нашего отца, но, я думаю, он гордился бы тобой… И знаешь почему?
Эд терпеливо дождался ответа:
– Потому, что я горжусь тобой, братишка. А это не просто… поверь… Не просто гордиться младшим братом, которого так давно не видел, но поверь мне… я на самом деле горд, что ты у меня такой…
Я услышала всхлип… это был Эд.
– Береги их,– сказал Натан,– они… славные ребята, способные… далеко пойдут. Не давай их в обиду. Сделайте все, как надо. Я верю, что ты… нет! Я знаю, что ты справишься.
Эд нагнулся к Натану и обнял его за плечи.
Потом Эд обернулся и посмотрел на меня. Внутри все сжало.
– Ты как?
Что ответить?
– Порядок. Хочу, чтобы все это скорее закончилось.
– Я тоже.
– Нам предстоит тяжелая ночь…
– Это точно…
К счастью, наш фееричный диалог был прерван звуками снизу. В комнату вошли Анна и Нина.
– Вернулись,– сообщила Анна.
Эд встал и вышел, чтобы помочь Дэну поднять зеркало в комнату.
Вскоре все собрались. Зено, Милиса, Дэн и… Пустое зеркало. Они снова с вами.
– Как у вас все прошло?– спросила Нина у Дэна.
– Спокойно,– ответил он,– на удивление спокойно… все тихо. Мне даже показалось, что город вымер… Ух!..
На этих словах Дэна передернуло.
Мне тоже в какой-то момент показалось, что мы остались последними людьми в этом мире. Очень неприятно, скажу я вам!
Наверное, все эти ощущения от того, что мы все устали. Сильно устали, а сейчас нам предстоит работа… в Измерении Демонов.
– Вы помните кодовое слово?– спросила у нас Милиса, пока Эд и Дэн устанавливали зеркало в центре комнаты.
– Престидижитатор,– напомнила Анна.
Зено и Милиса кивнули.
– Готово,– сообщил Эд,– можно отправляться.
Мы собрались нашим отрядом вместе и надели Белые Маски. Одев свою, я почувствовала прилив уверенности. Я почувствовала себя настоящим Безликим Богом.
– Сирина не действует там, так что будьте осторожны,– напомнила нам Милиса.
– Мы помним, спасибо.
Друзья пожелали нам удачи, и мы дружно шагнули в портал.
* * *
Как и в прошлый раз, перемещение оказалось стремительным. Преодолев тонкое невидимое призменное стекло Пустого зеркала, я покинула один мир и вошла совсем в другой.
Этот мир… Измерение Демонов.
В голову тут же хлынули воспоминания прошлого опыта. Огромная многоножка с головой акулы, белые тараканы, пауки и прочие гадкие создания.
Я готовилась к худшему.
Открыв глаза, я обнаружила, что мы стоим посреди пшеничного поля. Над головой – Луна. Вокруг ночь. Бескрайнее поле под небом, лишенное звезд.
И холод. Дикий холод, пронизывающий тело до костей. Чего еще ожидать от Демонов?
– Готовьтесь использовать магию,– услышала я голов Эда,– опасность может появиться в любую минуту.
Что-то пронеслось мимо нас в тут же миг. Дэн от испуга даже пустил в небо ослепительный сгусток яркого пламени, но цель не поразил.