Сегодня я снова отправлю ее за решетку. Держись, ведьма! Твое время пришло!
Я иду за тобой.
– Эй, стоп,– приказал Эд.
Мы замерли.
– Чего встали?– раздался голос Дэна за спиной.
– Тише ты!– шикнула на него Нина.
Мы прислушались.
– Слышите?– спросил нас Эд.
Шаги.
Чужие шаги.
– Это они,– вырвалось у меня.
Эд кивнул.
– Тихо, быстро и за мной…
Мы крались, словно тени (правда, сделать это, когда под тобой лужи грязи, не так-то просто). Я чувствовала, как вода хлюпает в ботинках. Мерзко так! Не хватало еще заболеть, а тут вам не Мальдивы, прошу заметить! Морозно до дрожи…
Эд погасил свой шарик. Остальные сделали то же самое. Мы шли в глубокой темноте. Нельзя позволить выдать себя.
Их шаги стали громче.
– Сюда!– голос Лилит.– Я вижу дверь!
Дверь? Дверь!
Они нашли ее…
За этой дверью будет Озеро Мертвых – зуб даю!
Эд жестом приказал нам молчать. Мы приближались к очередному повороту (на этот раз налево), а за ним…
– Отойди, Белиал!– приказ Лилит.
Стоим у поворота, прижавшись к грязной и влажной стене спиной.
Я и Эд осторожно выглянули.
К счастью, Лилит и Белиал стояли к нам спиной. Лилит вставила два зубца Жезла Танатоса в отверстия в круглой двери в туннеле. Милиса увидела нас и улыбнулась. Мы приказали ей вести себя тихо и не выдавать нас.
Повернув Жезл в замочной скважине, Лилит добилась того, что по двери пронесся зленый свет.
– Наконец-то!..
Дверь со скрежетом отворилась – две половинки разъехались в разные стороны, исчезнув в узких нишах стен.
Лилит, держа в правой руке Жезл Танатоса, торжественно вошла в сопровождении мужа в зал, открывшийся перед ней. Зено и Милису потащило за ними. Пустое зеркало парило рядом.
– Они внутри,– сообщил всем Эд.
– Наш выход,– добавила я.
Все поправили Белые Маски, приготовились призвать Сирину и… вышли из укрытия.
Сейчас начнется…
Впятером мы прошли сквозь открытые ворота в большой зал. На самом же деле это была пещера – такая же темная, влажная и грязная, как и все туннели в Древних Акведуках. Но роскошь заключалась в большой площади и высоких потолках. Чем-то эта пещера напоминала Багровое Ущелье… Только темное.
С потолка свисали сталактиты, из пола торчали сталагмиты, а у самых стен эти сосульки встречались, образовывая сталагнаты.
В самом центре всего зала открывалась пропасть, заполненная густой зеленой массой. Эта масса закручивалась в бушующий водоворот, пенилась и плевалась. Я слышала дикие стоны и вопли (они явно доносились из водоворота). Периодически из пропасти выскакивали призрачные руки, ноги и головы…
Это Озеро Мертвых – врата в мир мертвых. Односторонний портал.
Шагнешь – и мертвые затянут тебя к себе навечно.
Это место – окно на ту сторону, в которое посмеет прыгнуть только настоящий безумец.
– Озеро Мертвых,– услышала я голос Лилит.
Она и Белиал смотрели на бушующий зеленый водоворот, наслаждаясь минутой приближающейся победы.
Призрачной победы.
Милиса успела сообщить Зено, что мы пришли, а потому они оба только и ждали нашей помощи. Забыла сказать: Зено так и сидел в своем инвалидном кресле, а Милиса была привязана веревками к его спинке и к спине отца, соответственно.
Наш выход.
План?
Спасти друзей и разбить Пустое зеркало.
Эд пустил яркую белую молнию, которая врезалась в черные путы и обратила их в пепел. Милиса и Зено были свободны.
И на этой ноте к нам поворачиваются Лилит и Белиал. На лицах обоих застыл гнев.
– Безликие Боги,– процедил Белиал.
– Алиса,– рявкнула Лилит.
Да, я. А ты кого хотела увидеть?
Милиса и Зено направлялись к нам.
Белиал резко вытянул руку, и из земли вокруг наших друзей вырвались толстые корни, которые нависли над ними и заточили в создавшуюся клетку. Милиса и Зено тщетно пытались освободиться, бросая в корни разные заклятия.
– Разберись с ними,– приказала Лилит мужу.
Белиал вышел вперед.
Лилит… она направилась к зеркалу!
– Алиса, останови Лилит, мы им займемся!– скомандовал Эд.
Я не ослышалась? Он отправил меня в одиночку сражаться с Лилит? Он в меня верит.
– Хорошо!
Белиал встал напротив моих друзей.
– Давно не виделись?– обратился он к ним.
– Пошел к черту!– плюнул на пол Дэн.
Я бросилась бежать к Лилит. Белиал пустил в меня искрящуюся черную молнию… А я? Прыгнула! Мне удалось перепрыгнуть заклятье, и молния врезалась в стену пещеры.
Это разозлило Белиала.
Но теперь он – не моя забота, а моих друзей. Я знаю, что у них все получится.