Его охватило пламя.
Я услышала вопль.
Это Натан.
А потом звук выключили.
Из-за толстого столба черного пламени я не видела самого Натана. Я не понимала, что происходит. Он исчез.
Его нет.
Лицо Лилит наливалось потом и слезами, ее рыжие волосы и платье отбрасывало назад из-за потоков ветра, что создавало этот столб пламени, как побочное заклятье. Из двух рук вытекал жар…
Ледяной жар.
Заклятье рассеялось.
Там, где мгновение назад стоял Натан, никто уже не стоял.
Он мертв.
Лилит. Это все она. Опять она.
Затем звук снова включили, и я услышала:
– Нет!– душераздирающий стон Эда.
И все резко переменилось.
Двое: Эд и Белиал – бросили друг в друга очередные заклятья, от столкновения которых образовалась воздушная волна. Это волна сбила дуэлянтов с ног.
Я моргнула…
Когда открыла глаза, то увидела такую картину: Белиал, схватившись за пол пещеры руками, висел над пропастью. Призраки мертвых тянули его в водоворот за ноги. А рядом… Эд! Он тоже держался за хрупкий камень, а стая призраков тащила его в центр Озера.
Шагнешь – и тебя нет. Ты безвозвратно умрешь.
– Эд!– выпалила я.
Анна, Нина, Дэн, а теперь и я… все мы бежали к нему. Мы не могли стоять на месте.
Я перестала чувствовать ног.
От одной мысли, что Эда затянет в Озеро Мертвых…
Нет!
Я спасу его!
В прошлый раз он спас меня. Теперь мой черед!
– Держись, Эд!..
А он кричит:
– Нет! Разбейте зеркало! Разбейте зеркало!
Но мы его не слышали. Мы бежали…
Рядом так же болтался Белиал. Он беспомощно наблюдал за тем, как мы бежим на помощь нашему другу.
Он обратился к жене:
– Лилит! Помоги мне!
Сама она находилась в какой-то прострации…
Какое-то время, как и мы, она не понимала, что произошло. Ее взгляд, наполненный слезами, метался между Белиалом, висящем над Озером Мертвых, и Пустым зеркалом, на котором сияла грубая трещина.
– Спаси меня!– кричал Белиал.
Мы прибежали.
Дэн, Нина и Анна схватили его за одну руку, я – за другую.
– Держись, мы тебя вытащим,– сказала я ему.
– Кто-нибудь, разбейте зеркало!– орал он.
– Мы тебя не бросим!
– Тянись, Эд, тянись!!!
В глазах моих застыли слезы. Я не желала верить в то, что могу потерять Эда, как мы уже потеряли Натана.
Ох, Натан…
Анна плакала. Сквозь плач она тянула Эда за руку.
Белиал смотрел.
– Лилит, прошу!– вопил он.
Я смогла увидеть, как Лилит развернулась к Белиалу и выпалила:
– Нет!
Потом она вытянула руку вперед, и Браслет Искупления, что украшал запястье Белиала, сорвался с его руки, пронесся через всю пещеру и оказался у Лилит.
Из-за этого Белиалу пришлось оторвать одну руку от пола. Он больше не мог держаться.
Я видела, как Белиал, бросив короткий взгляд, полный боли и отчаяния, на жену, отпустил вторую руку и отдался власти Озера Мертвых и его обитателей.
Белиала поглотил зеленый водоворот.
Больше мы его не увидим. Он навечно канул в небытие.
Схватив Браслет Искупления, Лилит бросилась бежать к Пустому зеркалу.
Мы тащили Эда.
– Поднимайся! Давай!
– Еще немного!
– Держись!
Общими усилиями мы спасли его.
Мы вытащили Эда из лап призраков мертвецов и выволокли на землю.
Я стонала от радости и горя.
Эд жив. Мы спасли его, нашего лидера.
Я не потеряю его… никогда!
С большим трудом мы заставили себя подняться на ноги. Наши друзья (Зено, Милиса и господин Оливер) наблюдали за всем происходящим у входа. Как же они за нас переживали!
Но теперь опасность миновала.
И все же… самое страшное ждало нас впереди.
Белиал мертв. Но Пустое зеркало стало порталом, и даже трещина не помешает Лилит исполнить то, для чего она все это затеяла.
Когда я снова посмотрела в сторону Лилит, то увидела, как она протягивает руку к зеркалу, и другая рука, вырываясь из стекла, тянется к ней.
У той руки были длинные тонкие пальцы с тонкой белой кожей и ровно стриженными ногтями. Ладонь, вышедшая из зеркала, упала на ладонь Лилит.
Следом за рукой последовала нога. Темные брюки и блестящие туфли.
Потом плечо – черный пиджак.
Грудь. Белая рубашка под пиджаком и черный бант.
А потом вышел весь он.
Высокий и стройный, ему было шестнадцать лет. Красивое белое лицо. Тонкая эластичная кожа, лишенная всяких изъянов в виде морщин или прыщей. Прямой острый нос, тонкая полоска розовых губ, большие голубые глаза…
Я уже видела эти глаза.
Черные гладкие волосы зачесаны назад. Там они сплетались в один хвост, который опускался чуть ниже плеч, не доходя до лопаток.
На второй руке на пальце я заметила черное Кольцо Скорби.
Но… как?..