Отдышавшись, я заметила на запястье Лилит запонки в виде змей. Это Запонки Искупления. Это значит, что Лилит уже владеет силой Клонд-Нар.
Голос дяди привел меня в чувство:
– Алиса!
Лилит дернула его за руку, отчего дядя вскрикнул от боли, и злобно рявкнула:
– Молчать!
Я увидела, что моему дяде больно, и не могла сдержаться:
– Отпусти его!
Губы Лилит растянулись в довольной улыбке.
Прошло еще одно мгновение напряженной тишины, после которого ведьма заговорила:
– Помощи от своих друзей не жди. Они прибудут не скоро.
Я нахмурилась. О чем это она?
Тогда Лилит продемонстрировала мне Запонки Искупления на правой руке.
– Нравится? Видишь ли, обретя силу Клонд-Нар я не могла не воспользоваться ею. В подъезде твоих друзей ждет отряд мелких бесов. Я прихватила их из Измерения Демонов.
Будь она проклята!
Значит, мне придется действовать в одиночку.
– К чему весь этот маскарад, Алиса?– обратилась она ко мне.– Решила стать одной из них? Одной из Безликих Богов? Красивая Маска… Но зачем скрывать лицо, которое мне давно знакомо?
Эти слова мне совсем не понравились.
– В каком смысле «давно знакомо»?– не поняла я.
Лилит с удивлением посмотрела на дядю Сашу.
– Ты ей не сказал?
Он промолчал.
– Ах, так она ничего не знает! Забавно…
– Чего я не знаю, дядя?! О чем она?!
Но он не мог мне ответить… Ему было слишком больно. На моих глазах наворачивались слезы.
– Отпусти его!– потребовала я.
Но она не думала отпускать.
– И чего ты так цепляешься за его жизнь? Не лучше избавить его от страданий? Эту болезнь все равно не вылечить. Я хочу помочь…
– Убирайся прочь!– из глаз моих хлынули слезы.
Мои пальцы заискрились. От моих рук через всю комнату пролетела серебристая искрящаяся молния. Стоило Лилит выставить ладонь вперед, как молния рассыпалась в сноп красных искр.
– Эти фокусы со мной не пройдут, Алиса,– сказала она,– ты знаешь, что мне нужно. Раз ты здесь, то согласна на сделку.
Какую еще сделку?!
– Кольцо взамен на его жизнь,– процедила она.
Я не могла побороть свой плач. Она управляла мной! Я не хочу, чтобы он умирал по моей вине!
– Нет, Алиса, нет!– стон сорвался с дядиных уст.– Не смей отдавать ей Кольцо! Я уже старый человек, и болезнь все равно погубит меня. Беги!..
– Заткнись!
Лилит сжала его запястье, и я видела, как по руке дяди прошли красные нити, которые причиняли ему невыносимую боль. Он стонал.
– Прекрати!– выкрикнула я.
Лилит расслабила хватку, и красные нити исчезли. Дядя тяжело дышал, стараясь справиться с болью.
– Почему ты это делаешь, Лена,– обратился дядя к ней,– ты же знаешь, что нельзя вернуть…
– Не называй меня так!– ответила криком Лилит.– Она сама виновата, пусть ее дочь расплачивается за это! Я не виновата, что мои братья и сестры такие… убийцы!
– Оля не хотела этого!
– И все равно сделала, а ты… ты не лучше!
И Лилит снова сжала его запястье. Дядя снова взвыл от боли. Я ничего не понимала из того, о чем они говорят, но не могла смотреть на его страдания.
– Хватит!– вырвалось у меня.
Лилит вновь ослабила хватку.
– Посмотри на нее – вся в мать. Оля была такой же… она была готова пойти на любую жертву, чтобы спасти любимых… и я готова.
– Но не такими средствами!– ответил дядя.
– Других я не знаю…
А потом Лилит бросила на меня гневный оскал.
– Отдай мне Кольцо Скорби, Алиса! Отдай его мне!
– Не смей!– злился на меня дядя.
Он еще никогда на меня так не злился…
– Надоело!– выкрикнула Лилит.
Она резко взмахнула рукой. Из Запонка Искупления на ее правой руке полетели искры. В следующий миг в комнате появилось существо крайне неприятной наружности.
Все его тело закрывал черный плащ. Взору была доступна только голова. А голова… голова этого существа напоминала голову черного мерзкого жука с клешнями и длинными усами. Жук смотрел на меня ярко-желтыми глазами.
Он был готов наброситься на меня, но я выпустила руку с Кольцом Скорби вперед, и на мою защиту встал Репоголовый (да-да, тот самый). Мой защитник бросил в противника баночку с солью, и ужасное существо рассыпалось в черных искрах.
Выполнив свою задачу, Репоголовый тоже исчез, обратившись в сноп синих искр.
Я понимала, что это был демон из Измерения Демонов, которого Лилит призвала с помощью Клонд-Нар в качестве своего фамильяра.
Только поединок духа и демона закончился, как Лилит с новой силой сжала запястье дяди, причиняя ему неимоверные страдания.
– Кольцо, Алиса! Отдай мне Кольцо!
Лилит ослабила хватку и вытянула руку вперед. Дядя не мог ничего говорить.