Нина и Анна согласно кивнули. Я же пока мало чего понимала в их обыденной жизни и играла роль пассивного наблюдателя. Может, когда-нибудь я втянусь во все это.
– Ты собираешься открыться навсегда?– поинтересовалась Нина.
– Да. Мы и так слишком много оставались недоступными для посетителей. «Золотой лотос» должен вернуться в реку городского бизнеса и работать каждый день, потому кому-то придется оставаться, если у нас… появятся иные заботы.
Нечего скрывать, что он имел в виду под «иными заботами» – войну с Лилит.
– Так мы и живем, Алиса,– обратилась ко мне Анна,– Безликие Боги не должны показываться людям. Мы должны поддерживать иллюзию, что «Золотой лотос» – простое заведение, а не Штаб секретной организации.
– Я буду стараться,– улыбнулась я.
– Еще бы!– всплеснула руками Нина.– Сегодня тебе придется попотеть. Ты должна влиться в наши ряды сотрудников «Золотого лотоса»!
Она права.
– Я готова.
– Чудно!
Я доела свою яичницу. Знаете, она была потрясающей! Никогда бы не подумала, что Эд так вкусно готовит. Я бы так не смогла – честное слово!
Допиваю свою имбирный чай и доедаю персиковый кекс.
– Научишь меня так готовить?– спросила я у Анны.
– Вообще-то, это секретный рецепт, который знают только я и Дэн. Но поскольку Дэн… любитель вздремнуть, скажем так…
– Он бессовестный соня!– перебила подругу Нина.– Называй вещи своими именами!
– Так вот… Дэн не всегда имеет возможность готовить, а мне нужна помощь у кофеварки и на кассе, так что… да, Алиса, я научу тебя готовить.
Я улыбнулась ей. Очень приятно.
– Ну, дела!– воскликнул Эд.– Смотри, чего удумали! Еще один человек узнает секретный рецепт, а нам ничего не говорят! Деловые! Я понимаю тебя, Аня, это твой рецепт – можешь его не раскрывать. Но вот никогда бы не ожидал от Дэна, что он будет хранить тайну. Как ты его обработала?
– Магия,– пожала плечами Анна.
– Дэн заколдован?– ужаснулась я.
На меня посмотрели, как на недоразвитого младенца. Анна нежно улыбнулась мне и объяснила:
– Женская магия… ей я тебя тоже научу.
Нина весело засмеялась.
– Вот чего-чего, а эта наука мне неподвластна!
– Я так не думаю,– ответил Эд,– если честно, Нина, то я всегда считал тебя привлекательно девочкой.
Он провел ладонью по ее плечу, потом забрал пустые тарелки и покинул комнату.
Мы с Анной, выпучив глаза, смотрели на нашу подругу.
– Ни слова больше!– прошептала она.– Если Дэн узнает об этом – пришибу обеих.
И мы с Анной больше не могли сдерживать смех и весело засмеялись.
– Вы чего…
Но у Нины не получилось сохранять долго суровое выражение лица, и она к нам присоединились. В комнату вошел Эд и замер, заметив нас смеющимися:
– Цирк уехал, а клоун… чего хохочем?
Мы постарались взять себя в руки перестать смеяться.
– Ты что-то сказал?– исправилась Нина.
– Забавные вы…
Эд вернулся к нам и занял свое место в кресле.
– Эх, мальчики, не понять вам иронию девчачьей души,– отмахнула волосы назад Анна.
Этот ее жест так меня поразил. Думаю, у меня бы так эффектно убрать волосы не вышло. Я бы точно напоминала мартышку с очками – волосы у меня непослушные.
– И в чем же эта ирония?– подыгрывая, спросил Эд.
– А все вам расскажи…
Он усмехнулся и допил свой чай.
Нина взглянула на часы и сказала:
– Пора.
Мы спустились в «Золотой лотос» и занялись уборкой. Анна убрала все на своем рабочем месте и протерла пыль с кофеварок и вокруг них. Эд принялся мыть пол до блеска. Мы с Ниной пробежались между столов, протирая их влажными полотенцами. Также протерли все стулья и подоконники. Эд, закончив мыть пол, протер окно, так как превышал нас всех по росту.
Дэн, между прочем, так и не заявился.
– В самом деле, он издевается или как?!– возмутилась Нина, протерев последний стол.
– Да брось!– отмахнулась Анна.– Пусть спит. От него все равно помощи не дождешься. Будет ходить здесь неваляшечкой и путаться под ногами.
– Но это неуважение по отношению к нам!
– Будем уважать его права,– пожал плечами Эд,– если хотите – заставим его убираться в следующий раз. Пусть все сам делает.
– Вот уж нет!– возразила Нина.– Не хватало нам еще разводов на столах и окнах. Знаем мы его!
– И я не согласна!– поддержала протест Анна.– После его смены я вечно все тут ищу! Он раскидывает все куда попало!
– Ладно, пускай спит.
Что ж… может, я не правда, но пока что выходило так: лучшая помощь от Дэна – пусть спит и не мешает все делать самим.
Покончив с уборкой в зале, мы пошли переодеваться. Нина и Анна пригласили меня к ним в комнату Анны (там они переодевались).