– Нина, с тобой все в порядке?– обратилась к ней Анна.
– Ох, Дэн, черт!– подала она голос.
Эд зажег огонек над ладонью.
– Прости, я не хотел…
Дэн помог встать жертве своих неловких движений.
– Тут проход,– сказал Эд.
– Вот почему этот шкаф был пустым,– догадалась я,– это не просто шкаф, а тайный ход.
Это было интересно.
Мы двинулись за Эдом, который уже спускался вниз по темной каменной лестнице, освещая путь огоньком, словно факелом.
Я надеялась, что этот путь вел в самое тайное место в этом доме, о котором знает только Лилит. Я верила, что там, в конце, должно находиться что-то нечто секретное.
Я готова узнать все ее тайны.
– Осторожно, ступеньки высокие,– предупредил нас Эд.
Лестница извивалась спиралью. Ступеньки оказались даже выше, чем я могла представить. Прямо как в древнем замке. Очень узкие, они вели нас глубоко под землю.
– Пришли,– остановился Эд.
Мы оказались на распутье. Перед нами и справа от нас возникли две деревянные двери. Та, что была слева, ничем не выделялась. Зато на той, что возвышалась впереди висел цветок белой лилии, а по дереву высечена надпись: «Да хранят твой покой добрые духи».
Обменявшись с нами взглядами Эд понял, что всем нам хочется узнать тайну этой двери. Он был готов раскрыть ее нам.
В полной тишине Эд молча открыл дверь с лилией.
То, что оказалось за ней, превзошло все наши мыслимые и немыслимые ожидания. Анна даже ахнула и закрыла рот ладонью. Дэн и Эд замерли, словно окаменели. Дыхание Нины участилось, а я… я не могла понять, что со мной.
Как будто жизнь моя оборвалась…
Это была маленькая теплая комнатка с каменными влажными стенами. Здесь горело по меньшей мере сто свечей. Горели они приятным белым пламенем. Вся комната была заставлена вазами с лилиями… Листья падали с цветков и покрывали пол, на котором расстелен мягкий красный ковер. Свечи и лилии – все они переполняли комнату, окружая маленький столик (даже не столик, а подставку на вытянутой ножке), на котором стояла одинокая фотография в рамке.
На фотографии изображен юный мальчик (возможно, наш ровесник). Нижний край фотографии обрезал его плечи. Одетый, по всей видимости, в черный пиджак, из-под него выглядывала расстегнутая белая рубашка. Тонкая шея оголена. Кем бы они ни был, его лицо манило безумной красотой. Стройное, гладкое, лишенное прыщей и морщин, оно обтягивалось упругой эластичной бледной кожей. Черные гладкие волосы откинуты назад и сплетены в короткий хвостик, край которого едва касался спины. Прямой изящный нос, тонкая полоска строгих губ и глубокие большие черные глаза. Я тонула в них…
Красивый мальчик смотрел на нас. На мгновение мне показалось, что он на самом деле видит меня. Так он был похож на настоящего! Но, судя по надписи на двери, было ясно, что его уже нет в живых.
Вся эта комната напоминала алтарь для преклонения… Мне стало не по себе от этого места.
– Я хочу уйти,– подала я голос.
Эд послушно кивнул, мы молча вышли из комнаты, и он закрыл дверь.
– Нужно найти Аксель,– сменил он тему, выветрив то неприятное чувство, охватившее меня в той комнате.
Это чувство напоминало прикосновение самой смерти…
Мы решили испытать вторую дверь, на которой не было высечено никаких надписей.
Открыли.
Это больше напоминало самую настоящую лабораторию: множество склянок и баночек с неприятным содержимым на стеллажах вдоль стен, три котла горят на огне.
– Аксель!– воскликнул Дэн.
И в самом центре комнаты стояла машина стеклянного времени.
– Мы нашли ее!– обрадовалась Нина.
Эд, найдя на полке что-то, напоминающее мелок, сел на пол и принялся чертить Знак Перемещения.
– Чем быстрее сделаем это, тем быстрее все это закончится,– сказал он.
Правильно! И я решила ему в этом помочь.
Я взяла второй такой мелок и, вспомнив картинку в учебнике, начала чертить Знак с другой стороны.
– Отлично, Алиса!– похвалил меня Эд.
Чувствую, как краснею…
– А вы прикройте нас!– скомандовал остальным Эд.– Если что-то услышите… впрочем, нам нужно успеть дорисовать Знак.
Да, думать о том, что они нас найдут, совсем не хотелось. Я отлично запомнила Знак Перемещения. Все его запутанные линии и сложные символы казались мне теперь такими простыми! Картинка Знака всплыла у меня в памяти – оставалось только рисовать.
Видите, как пригодились школьные уроки!
Я уже почти дорисовала свою часть Знака. Я чувствовала, что мы с Эдом работаем, как профессионалы.
Вдруг раздались шаги из другой двери, железной.
– Если эти гаденыши добрались до Акселя, то им несдобровать!– голос Амона.
Клянусь всеми капкейками мира, мы должны успеть!