Гладкая блестящая черная шерсть, острые усы, красивые изгибы спины. Я могла бежать и прыгать с невероятной скоростью. И рычать…
Теперь от Лилит останутся только ощипанные перья!
Мы стали анимагами.
Вернув себе человеческие облики, весь мир снова вернулся в привычное восприятие. Ноги не держали на ногах – пришлось привыкать снова.
– У нас получилось!– радостно воскликнула Анна.
Мы все дружно обнялись, радуясь новым достижениям. Я хотела отблагодарить двух духов, которые подарили нам новые способности, но… ни примата, ни петуха уже не было. Исчезли.
– Я месяц учился, чтобы стать анимагом!– обрушился на нас Немо.– Какие вы… хитрые.
Мы засмеялись.
Странно было приобрести способность, которой месяцами обучаются, буквально за считанные секунды.
Какое-то время мы обсуждали наши новые обличия, спрашивая друг друга, почему выбрали именно этого зверя. Эд всегда хотел летать, а Дэн нагонять страх на врагов. Нина любила кроликов (даже Белая Маска у нее напоминала кролика). Анна выбрала выдру из стратегических соображений (вдруг нужно будет куда-нибудь пробраться). А я… пантера всегда вселяла в других страх и притягивала своей красотой.
– Возвращаемся?– обратился к нам Эд.
– Пора,– согласилась я.
– Я уже насмотрелся, хватит,– отрезал Немо.
Сказав секретное слово («Лемниската»), мы покинули Измерение Духов. Вернувшись, я почувствовала уверенность в себе и в своих силах. Пришло время вернуть Аксель на его законное место.
Глава 18. Родственные души
– Ты далеко живешь?– спросила я у Немо.
– Нет, в двух кварталах отсюда,– ответил он.
– Тогда пройдемся пешком,– сказал Эд.
Втроем мы шли по заснеженным улицам города, оставив Дэна, Анну и Нину присматривать за «Золотым лотосом». Сейчас нельзя было оставлять Аксель без присмотра. Эд понимал, что Амон и Лилит могут явиться в любой момент, чтобы отомстить нам, поэтому не стоит долго задерживаться нигде.
Оставалось совсем немного, и мы вернем Аксель в Измерение Духов. Я, как и все, надеялась сделать это уже сегодня.
От пребывания машины стеклянного времени в нашем мире становится слишком много проблем. Да и вообще, если держать какую-любо вещь из другого мира у себя – ничем хорошим не кончится такая затея.
– Немо,– обратился Эд к мальчику.
– Да?
– Ты же понимаешь, что нельзя никому говорить о том, что сегодня произошло?
– Понимаю.
– Ни одной живой душе, Немо. Я серьезно. Наша тайна – большая тайна. Если узнают…
– Не волнуйтесь вы так. Я все прекрасно понимаю. Знайте: я – могила.
– Хорошо.
Я тоже надеялась, что Немо сдержит свое слово и не раскроет никому тайну Безликих Богов. Даже сейчас мне стало не по себе от того, что нам придется все рассказать его маме. Тогда прибавится еще один человек, который знает наш секрет, а это плохо. Мы, Безликие Боги, можем доверять свою тайну лишь небольшой группе людей, а еще лучше – вообще никому.
– Мой дом там, за тем поворотом,– указал Немо.
– Идем.
Вечер переходил в ночь. Мне казалось, что и она обещает быть очень долгой. Но я надеялась, что это будет последняя тяжелая ночь. Когда все закончится, я смогу наконец выспаться. Я давно не спала.
Снег крупными хлопьями опускался на землю. Морозило. К счастью, мы не застали его в полную силу, потому что забежали в подъезд дома Немо, и укрылись в тепле.
На лифте мы поднялись до девятого этажа и дошли до квартиры мальчика.
– Здесь я живу,– сказал он.
Немо позвонил в дверь. Мы с дом переглянулись, готовясь все рассказать матери Немо. Через некоторое время она там открыла дверь.
Это была красивая молодая женщина с золотистыми волосами, заплетенными в хвостик. Светло-зеленые глаза, тонкая линия бровей и розовые губы. Она была на голову выше Эда. Одетая в зеленый домашний халат и тапочки, на ее шее я увидела красивое ожерелье из белых жемчужин.
– Немо!– обеспокоенно произнесла она слабым голосом.
– Да, мама, я пришел. И со мной друзья.
– Я так волновалась… уже поздно. Друзья?
– Да, это Эд и Алиса.
Женщина посмотрела на нас. Она явно была взволнована.
– Мы к вам по делу,– сказал Эд,– это важно.
– Проходите,– ответила мама Немо.
Мы зашли в уютную двухкомнатную квартиру. Сняли верхнюю одежду и прошли в гостиную, где стоял большой зеленый диван, кресла, стол, несколько шкафов и телевизор.
– Меня зовут Архелия,– представилась женщина.
Красивое имя.
– Что случилось?
Мы все сели. Немо сел рядом с мамой на кресло, а мы с Эдом устроились на большом диване.
– Может, чаю?– предложила она.
– Ох, не стоит, спасибо,– ответил за нас Эд.