– Пожар скоро будет потушен!
Но толпу зевак разогнать не просто. Люди – существа любопытные. Они не смогут вот так просто отказаться от впечатляющих зрелищ.
Но в итоге жители города разошлись, покинув перекресток. Пожарные потушили пожар. К счастью, огонь не дошел до верхних этажей, а значит, жилая часть нашего штаба оказалась невредима. Сгорело только кафе.
Один из участников пожарной бригады подошел к нам и спросил:
– Вы тут заправляете кафе?
– Да,– серьезно ответил Эд.
– Как вы думаете, что могло стать причиной пожара?
Мы не можем им рассказать правду.
– Технические неисправности,– оборвала его я.
На меня сурово посмотрели.
– Тогда я вам сочувствую,– ответил пожарник,– надеюсь, в расследовании нет необходимости?
– Нет, не стоит,– отказался Эд.
И тут на дороге показался большой фургон с надписью «телевидение».
– Ох, только не это!– взмолилась Нина.
– Если вы хотите, мы можем уговорить их не делать репортаж,– вступился пожарный.
– Если можно!– согласился Эд.– Нам это ни к чему! Спасибо большое!
Мы какое-то время наблюдали за тем, как пожарный разговаривал со съемочной группой. Судя по их жестам, они там недурно повздорили. И все же пожарному удалось победить, и телевидение покинуло нашу улицу.
– Сворачиваемся, ребята! Хорошая работа!
Пожарные собрали все свое оборудование и уехали.
Улица опустела так же быстро, как и переполнилась участниками события. Мы остались наедине со своим горем.
– Это ее месть за то, что мы сделали,– сказала Анна.
– С ней шутки плохи – согласен,– добавил Дэн.
– Значит, не будем ее недооценивать,– сурово произнес Эд.
– Она показала нам, на что способна,– продолжила я,– в следующий раз мы покажем, на что способны.
Все вместе мы прошли к обгоревшим руинам кафе. Все сгорело. Вся мебель обратилась в обугленные деревяшки. Обои сгорели, обнажив бетонные стены. Все оборудование на кухни взорвалось, причинив еще больше вреда. Под ногами валялись обгорелые камни, угли и пепел. Полная разруха.
Нам придется все восстанавливать заново. Но потолок уцелел, лестница, ведущая на второй этаж, пострадала не сильно. И все равно подниматься туда пока опасно.
– Как у вас все прошло?– сменила тему Нина.
Эд и я рассказали друзьям о том, кем на самом деле являются Немо и его мама. Остальные были в шоке. Мы показали им склянку с кровью Немо и ожерелье Архелии – все необходимое для возвращения Акселя в Измерение Духов.
– Немо под защитой матери,– сказала Анна,– Лилит не доберется до него. Машину она вернула, но ей по-прежнему нужна кровь. У нас же есть все, что необходимо. Остается добраться до Акселя и…
– И выстоять в последней схватке с ней,– добавила я.
Как ни печально, но это так. И все остальные понимали неизбежность этого события. Все зашло слишком далеко, и подтверждение тому – сгоревший «Золотой лотос». Нам остается последнее дело.
Эд и Дэн разбросали обгорелые стулья в разные стороны и открыли доступ к люку, ведущему в Лабораторию.
Мы спустились вниз. К счастью, огонь не захватил это место. Здесь все осталось по-прежнему, за исключением того, что Аксель исчез.
– Все произошло слишком неожиданно,– рассказала Анна,– Амон высунулся из люка, бросил в зал несколько огненных взрывающихся шаров, а потом скрылся внизу и исчез вместе с Акселем. Начался пожар, мы с Дэном попытались остановить Амона, но не справились… Когда вернулись к Нине, то огонь уже захватил весь зал.
– Вы не виноваты,– утешил подругу Эд,– вы сделали все, что могли. Никто бы из нас не смог бы противостоять такому. Вы были не готовы.
Ситуация вышла из-под контроля. Эду сейчас было очень тяжело (он же все-таки командир и должен отвечать за происходящее). Нам всем было тяжело.
– Мы отстроим «Золотой лотос» заново,– твердо заявил Дэн,– когда покончим с угрозой в лице Лилит и Амона. Мы справимся.
Его слова внушали нам надежду на победу. Но сейчас мы были разбиты.
– Она сделала свой ход,– осмотрел Лабораторию Эд,– жесткий ход. Но мы ей ответим. Да! Очень скоро мы вместе устроим ей такой шах и мат, которого она не ожидает!
Мы переглянулись. Не смотря на потерю, мы все были полны энергии и решимости. Ночь еще не закончилась, а значит, битва продолжается. Дело еще не проиграно, и у нас есть шанс.
Это поражение только заставило нас действовать и взглянуть на ситуацию совершенно под другим углом. Лаборатория и наши комнаты целы. «Золотой лотос» мы отстроим и вернем себе бизнес. У нас есть все необходимое, чтобы вернуть Аксель. Остается только одно – действовать.
– И что будем делать?– спросила Нина у Эд.