– Он вернется,– сказала Нина,– подождем…
Конечно, подождем! Я никуда не уйду!
Если что-то случиться… нет, лучше не думать об этом!
Мы так и ждали, а Эд все не возвращался. А потом Анна воскликнула:
– Смотрите! Что это там?!
Мы бросили уставшие взгляды в сторону воды. На Сумеречном Острове появились резкие зеленые вспышки магии.
– О, духи!– ужаснулась Нина.– Что там творится?!
– Где Эд?– обеспокоилась я.
Но он не появился…
Зеленые вспышки на острове становились только сильнее и ярче. Мне стало совсем не по себе. В горле пересохло, а голова не могла ничего соображать. Все, о чем я сейчас думала, был Эд.
Почем он не возвращается?
– Эд!– я крикнула в пустоту.
Мне ответила тишина.
– Давай же, друг, давай,– услышала я голос Дэна за спиной.
Мгновение напряженной тишины… и чудо – сверкнула яркая зеленая вспышка, а в небе показался силуэт птицы.
Сокол.
Эд возвращался к нам.
Нашей радости не было предела. Я обняла Анну и Нину. Дэн счастливо улыбался. Наш командир жив. Эд цел и невредим. Он снова летит к нам.
Сокол широко размахивал крыльями прямо перед нами и в один миг обернулся человеком. Мы с Дэном подхватили Эда на руки (стоять на ногах после превращения тяжело – у нас мало практики).
– Что случилось?– спросил Дэн.
– Что это были за зеленые вспышки?– добавила вопрос Анна.
В общем, мы засыпали его вопросами, не давая спокойно ответить. Переведя дух, Эд обвел всех нас взглядом.
– У нас большие проблемы, ребята,– наконец ответил он.
– Что там?– обеспокоилась Нина.
– Армия… армия мертвых… призраки… Лилит вызвала армию мертвецов и подчинила ее себе. Призраки оккупировали территорию всего Сумеречного Острова. Они ходят по лесам вокруг дома, патрулируют коридоры и залы особняка. Они ждут нас.
Вот уж действительно дурные новости…
– Армия мертвых?!– ужаснулся Дэн.– Ты шутишь?
– Стал бы я шутить в такой час? Да, это проблема… Нам одним придется выступить не только против Лилит и Амона, но и целой армии возродившихся призраков!
Проклятье!
Лилит готова ко встречи с нами, а мы…
– Кто сказал, что мы одни?– ко мне пришла идея.
– Что ты придумала, Алиса?– поинтересовался Эд.
– У нас есть друзья, забыл? Тем более, насколько мне известно, призыв армии мертвых – черная и запрещенная магия. Это карается законом.
– Знаешь, а ты права,– согласилась Анна.
– Садитесь в машину, я знаю, куда ехать.
Все сели в «Лексус».
– Какой маршрут?– спросил Дэн.
И я назвала адрес дома, где живут наши друзья: Немо и Архелия.
Да, действовать в такой ситуации в одиночку – полнейшее безумие. Мы должны воспользоваться любой помощью и поддержкой от людей, от которых можем ее получить. Армия мертвых – дело серьезное. Мы не можем бездумно ворваться на Сумеречный Остров и разнести его в щепки. Нам пригодится также помощь властей, но это потом.
– Это здесь?– спросил Дэн.
– Да, сверни во дворы,– указал Эд.
Мы подъехали к дому Архелии и Немо.
– Нам лучше пойти всем,– сказала я,– за одно и познакомитесь.
Остальные согласились. Мы все покинули машину, Дэн закрыл ее на ключ, и мы зашли в подъезд.
Мне стало плохо.
– Вы чувствуете этот запах?– спросила я, принюхиваясь.
Остальные принялись озираться по сторонам и принюхиваться к прогнившему воздуху.
– Сера и…– задумалась Анна.
– Влажность,– добавила Нина,– неприятная влажность…
– Точно!– согласился Дэн.– Как в дендрарии…
Эду этот неприятных запах тоже показался слишком подозрительным, а у меня ко всему прочему добавилось странное и недоброе предчувствие.
Я старалась отогнать все мрачные мысли прочь и сосредоточится на деле. Что такого могло произойти? Здесь Архелия и Немо. Они нам помогут.
Мы поднялись на лифте на нужный этаж и прошли к двери их квартиры. Эд позвонил.
Тишина.
– Ты уверен, что эта та квартира?– спросила я на всякий случай (хотя и сама понимала, что мы не могли ошибиться).
– Точно та,– уверенно ответил Эд.
– Странно…
Эд позвонил снова, но трижды.
– Они спят, наверное,– предположила Нина,– уже ночь, между прочем. Тем более они сильно устали и…
Да, я понимала, что они могут спать, но тишина слишком подозрительная. К тому же – звонок очень громкий (мертвого разбудит). Да еще этот противный запах!
Какого черта здесь происходит?
Я решила настойчиво постучать в дверь, но… она оказалась открыта.
Мы с ужасом обменялись взглядами. Неужели, произошло то, чего я опасалась?!
– Проклятье!– воскликнул Эд и распахнул дверь настежь.