Он прав. Это отличное место (из тех, что может предложить нам этот мир), где мы можем все обсудить.
– Как будем действовать по возвращению?– начала Анна с главного.
– Кольца Скорби, Белые Маски, кровь Немо, ожерелье Архелии и удобная одежда – идем при полном параде, чтобы быть уверенными во время сражения,– ответил Эд.
Порой даже одежда помогает чувствовать себя уверенно.
– Итак, мы едем на машине до залива, а дальше добираемся до острова на катере,– говорил Эд,– добираемся до берега, а дальше… Наша главная задача – спасти Архелию и Немо и вернуть Аксель в этот мир.
Все просто, не так ли?..
– Где будем искать?– спросила Нина.
– Знаете,– ответила Анна,– я очень сомневаюсь, что лаборатория – то место, куда стоит отправится. Не думаю, что Лилит выберет это место для свершение своего коварного плана.
Интересно… если не лаборатория, то что?
– И что ты предлагаешь?– спросил Дэн.
– Тронный зал,– сухо ответила Анна,– помните, что в доме самый верхний этаж – большой зал. Думаю, Лилит именно там держит Акселя и Архелию с Немо. Мы проберемся туда и вступим с ней в схватку.
– Да, но на нашем пути будет две угрозы: Амон и армия призраков!– напомнила Нина.
Это проблема.
Погрузившись в раздумья о том, как нам справится с нашей миссией, мы даже не заметили, как к нам приближались.
– Вы слышите?– обратилась я к ребятам. – Будто… топот копыт…
И этот топот становился громче и отчетливее.
– Алиса права,– Эд развернулся в сторону звуков.
Стоило мне бросить взгляд в сторону, как я увидела целое стадо коней, на которых восседали всадники. Вы не поверите – это были самые обыкновенные кони! На лошадях скакали мужчины, облаченные в ковбойскую одежду. В руках они сжимали белые хлысты, поблескивающие золотистыми искрами.
Отряд, в котором было, по меньшей мере тридцать всадников (во всяком случае, мне так показалось), мчался прямо на нас.
– В сторону!– скомандовал Эд.
Мы отступили.
Отряд всадников-ковбоев с белыми хлыстами гнался за необычным существом. Этим зверем оказался красный огромный волк с крыльями, как у летучей мыши (большой летучей мыши). Волк свернул глазами-изумрудами и пронесся мимо нас.
Один из всадников взмахнул хлыстом и… магические прутья обхватили красного волка и повалили на песок. Всадники закружили вокруг поверженного противника.
Волк злобно зарычал. Кажется, белый хлыст, которым тот был обвит, блокировал магию зверя. Волк не имел возможности выбраться. Всадник спрыгнул со своей лошади и подошел к зверю. Человек обнял волка за шерсть и ласково сказал:
– Я нашел тебя. Больше не убегай.
Я вообще-то думала, что волка сейчас убьют или зарежут (да-да, что-то в таком духе), но никак не то, что произошло на самом деле.
Знаете, это была странная сцена (как и все в этом мире).
– Ребята…
Это прозвучал жалобный голос Дэна. Он… проваливался в песок!
– Дэн!– вскрикнул Эд.– Держись!
Эд ухватил друга за руку и потянул вверх. Анна и Нина обхватили Эда за пояс. А Дэн все тонул… Я подбежала и потянула Дэна за вторую руку, а потом… песок начал обваливаться и под моими ногами. Как же это страшно! Дэн уже по пояс ушел в песок, а потом и все мы начали проваливаться под землю.
– Держитесь за что-нибудь!– вскричал Эд.
Было бы за что!
– Ох, нет!– отчаянно воскликнула Анна, когда Дэна поглотили пески.
Но в Измерении Духов нельзя умереть! Это стало единственной мыслью, которая меня утешала. Стоило вспомнить тот случай, когда Дэн провалился в черную бездну под обрушившийся мост, ведущий в Замок Шестеренок, а потом показался на той стороне дверей.
А потом… Эд ушел под землю.
Я с девочками проваливалась дальше.
– Выбирайтесь отсюда!– скомандовала Анна.
Мы пытались выбраться из песков, которые жадно тянули нас за собой. Пропала и Нина, потом и Анна…
Мне пришлось отдаться власти пескам и утонуть.
Что было дальше? Я оказалась в воде.
Вынырнув, я встретила остальных. Ох, мамочки! Измерение Духов умеет не на шутку напугать.
– Где Нина?– спросил у меня Эд.
Ее не было. Мы подождали, и она выскочила из воды рядом со мной.
– Все целы?– спросил Эд.
Мы ответили согласно.
Итак, мы все оказались в каком-то заливе, окруженном со всех сторон голубыми скалами. Выхода в море видно не было. Голубой цвет камней сливался с цветом неба и даже воды. Вода оказалась очень чистой и приятно-прохладной.
В центре этого залива возвышались невысокие голубые камни, на которых сидели… розовые лягушки.
– И куда теперь?– спросил Дэн.
Ему никто не ответил.
Здесь мы даже не могли найти место, где бы смогли оказаться на суше и встать на ноги. Пришлось остаться в воде и терпеливо плавать.