Покидая зал, к нам навстречу вышли Архелия и Немо. Они обняли нас с Эдом.
– Спасибо вам за помощь,– сказали они.
Встретившись с нашими друзьями, Эд сказал:
– Ничего не говорите… все потом.
И с счастливыми улыбками мы покинули Сумеречный Остров.
Клянусь всеми сладостями мира – мы победили!
Глава 23. Новая жизнь
«Золотой лотос» был отстроен. Конечно, в этом деле не обошлось без Заклятий Памяти и Воспроизводства… и помощи нашего мэра. Уже на следующий день наше любимое кафе вернулось к нам. Все здесь сияло чистотой! Новое старое место, так сказать.
Мы были в восторге.
Знаете, какой день был следующим? День перед новогодней ночью.
Нина и Дэн наряжали красивую пышную елку в общей комнате отдыха. Небольшую елочку мы нарядили в зале «Золотого лотоса». На окна развесили мерцающие гирлянды и наклейки с изображениями Деда Мороза, снеговика и Снегурочки. Этим утром нас всех посетило чудесное праздничное настроение.
Эд и Анна готовили праздничный стол для нас всех и… наших гостей. А я? Я всем помогала. Я украшала зал, помогала на кухне. Словом, немного там и там – везде.
За этот вечер мы успели поделиться друг с другом тем, что с нами произошло на Сумеречном Острове, когда нам пришлось разделиться. Анна, Нина и Дэн пришли в полный восторг (где-то даже ужас) от нашего с Эдом (и от моего конкретно) рассказа о событиях прошлой ночи.
– Значит, все, что она хотела, так это вернуть своего сына, Кристиана?– изумился Дэн.
– Да, и для этого она была готова уничтожить время и принести в мир Хаос,– поправила я.
– Лилит прямо тебе сказала, что твоя мама убила ее сына?– ужаснулась Анна.
Об этом мне было тяжелее всего говорить.
– Да,– обреченно вздохнула я,– и это самое непонятное. Во всей этой истории осталось так много вопросов, на которые, я боюсь, уже никогда не получить ответы.
Мимо меня прошел Эд с праздничным блюдом и ответил:
– А может, не нужно искать ответы на эти вопросы? Иногда так бывает… что-то должно остаться тайной.
– Ты прав,– я согласилась,– все это – дела прошлого. Мы победили. Пришло время жить настоящим. Я уверена, что если моя мама так сделала, то она понимала, что это нужно сделать. В жизни очень многие решения даются с большим трудом. И я сама это недавно поняла.
Как бы то ни было, мы старались забыть о той ужасной ночи, когда весь мир оказался на грани уничтожения. Если бы ни Эд, всему пришел бы Конец. Да, я признаю, что сама я бы не справилась. Лилит оказалась слишком сильной. И тем не менее, у нас получилось остановить ее и пресечь ее планы.
В наказание она будет пребывать в Изумрудной тюрьме до конца своей жизни.
Этот день был наполнен праздником! По очереди каждый из нас «по-тихому» уходил из дома, чтобы купить подарки. Мы даже засекли, как Дэн вернулся в кафе с кучей пакетов, и нам пришлось сделать вид, что мы ничего не замечаем. Видели бы вы, как он вспотел!
Погода стояла зимняя. Шел пушистый снег, под вечер морозы крепчали. Все так, как и нужно на Новый год.
В дверь позвонили.
– Это гости!– радостно воскликнула Нина.
Она первая добежала до двери, опередив Анну, и открыла.
На пороге появились Немо и Архелия.
– Мы вас заждались!– обняла их Нина.
Наши друзья принесли нам горячие блюда и селедку под «шубой», которую у нас никак не получалось приготовить.
Все происходило в такой бешенной спешке и предпраздничной суматохе, что мы не успевали следить за тем, как бежит время! Я всегда говорила, что это старый год хочет, чтобы мы успели доделать все важные дела и со спокойным сердцем встретить новый.
Архелия и Немо оказались хорошими помощниками. Они помогли перенести все блюда с кухни и разместить их на праздничном столе в общем зале.
Мы столько всего переделали, а до Нового года оставалось чуть больше часа.
– Мы так не успеем проводить старый год!– пожаловался голодный Дэн.
– В самом деле, где вы там?– торопила нас Нина.
– Сейчас-сейчас!– отвечала Анна.– Остались только бутерброды с икрой!
– О, Боже!..
Всегда бутерброды с икрой делались последними. Они были завершающей закуской, которая должна оказаться на праздничном столе.
– Все-все!– прокричал на второй этаж Эд.– Готово! Мы идем!
– В самом деле?
Мы выключили везде свет на первом этаже, оставив гореть праздничные огни, чтобы они создавали новогоднее настроение тех, кто сейчас спешит по улице к своей семье и друзьям на торжество.
Покинув кухню, Анна взяла с собой тарелку с бутербродами с маслом и красной икрой, и мы все наконец собрались в общем зале.
Архелия и Немо сели рядом на диване. Справа от них разместились Анна, Нина и Дэн. Мы с Эдом сели друг напротив друга в кресла.