– Привет Бэт.
– Привет.
– Рад, что ты позвонила. Я как раз задумался о том, с кем можно поговорить.
– Спасибо. А о чем поговорить?
– Ну… Знаешь, тут на работе… Эх, прости. Мне сложно все правильно сформулировать.
– Ничего страшного. Слушай, я зачем позвонила. Я тут подумала, может…ну… придёшь ко мне в гости? За одно обсудили бы твою проблему…
Коди покраснел.
"В гости к Бэт?! Вот так сразу?"
Он был у неё всего раз и помнил только её комнату, совсем не типичную для девочки, с обоями цвета закатного неба и большим количеством рисунков и плакатов на стенах.
– Ну как? Ты согласен? Я была бы рада…
После этих слов Коди сразу же все решил. Бэт была для него больше, чем просто подругой. Он хотел быть с ней. И если его визит её обрадует, он обязательно придёт.
– Я согласен. Спасибо, что пригласила. Я буду через полчаса.
Голос Бэт немного повеселел.
– Ох, вот спасибо. А я боялась, что окажешься… Ой… Я имею ввиду, я была бы не против, чтобы ты пришёл и…
Коди улыбнулся. Ему вдруг стало так хорошо, как не было до этого никогда.
– Не надо… Я все понял. Скоро приеду. Уже не терпится встретиться.
– О, хорошо… Я… Я буду ждать. До встречи.
– Пока.
Она положила трубку. Коди убрал телефон в карман. Его мучила мысль о том, что он может ненароком втянуть во все эти события ту, кем дорожил больше самого себя. Она была важна для него, поэтому, направляясь к автобусной станции, он пообещал себе:
"Ни за что не впутывай её. Она не должна в этом участвовать. Если те куклы действительно настолько опасны, я должен любой ценой защитить её от них… Должен защитить."
В автобусе было жарко. Коди сел на самое дальнее сидение и до самого конца поездки смотрел на пролетающие мимо пейзажи, ведь дорога шла через сельскую местность. Огромные кукурузные поля до горизонта и несколько маленьких красных амбаров вдалеке напомнили Коди картину, которую он как-то видел в музее искусств.
"Бэт там тоже была. Ей вроде понравилась та картина. Может она купила её и повесила у себя? Надеюсь, что так, ведь она мне тоже очень нравится…"
Стоя перед дверью, Коди вновь посетило, такое знакомое ещё со школы, чувство волнения. Он не решительно постучал по гладкой деревянной поверхности двери. С той стороны послышались торопливые шаги.
– Одну секунду! Сейчас!
Шаги остановились около двери, и та неспешно открылась.
Бэт была одета в пижамные шорты и лёгкую блузку. В этом наряде, как и во многих других, она выглядела просто сногсшибательно. Она аккуратно поправила волосы.
– О, привет. Долго же ты…
– Извини, у водителя вдруг кончилось кофе и пришлось немного подождать, пока он ходил в ближайший кофетерий.
Бэт слегка улыбнулась.
– Хе-хе. Ясно. Ну, заходи. Я как раз все подготовила.
Коди немного удивился.
"Подготовила? Интересно, что это? Фильм? Или музыка? Или она что-нибудь нарисовала?"
– Что именно?
Бэт ушла вглубь дома.
– Сейчас узнаешь.
– Уже в предвкушении.
Коди вошёл в уютную прихожую и снял куртку, повесив её на один из латунных крючков для одежды витиеватой формы.
– Проходи на кухню!
Он снял ботинки и поставил на коврик для, обуви в углу. Прошёл по коридору в кухню.
"Ух, я уже и забыл, как тут необычно. Всегда было интересно, откуда здесь столько всяких старинных вещиц."
Действительно, повсюду, на полках и даже в шкафу с застеклёнными дверцами стояли разнообразные статуэтки, фотографии и шкатулки.
"Помнится, все это принадлежало миссис Лоуренс. Неужели, она все сохранила?"
На кухне горел приглушённый свет. В центре на столе стояли две тарелки, бокалы и стеклянная бутылка с шампанским, явно только что вынутая из морозильника, о чём можно было судить по запотевшим стеклянным бокам.
– Ух ты!
Бэт стояла у плиты и что-то готовила. Пахло очень аппетитно.
– Да. Я решила, что будет неплохой идеей поужинать вместе. Ну и… немного увлеклась.
Она отошла в сторону, и взору Коди предстали два огромных говяжьих стейка, приготовленных явно на очень высоком уровне.
– Ого! Это, прям, великолепно выглядит! Ты не говорила, что умеешь так хорошо готовить.
– Ох… Спасибо, Коди… Я… Я просто какое-то время посещала курсы кулинарии, ну и с мамой практиковалась…