"ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! ЭТОТ МАНЕКЕН ЖИВОЙ!!!" Кукла попыталась ступить через порог. Её движения были дёрганными. Руки и ноги со скрипом сгибались в потёртых металлических шарнирах, а обтянутое изорванной тканью тело то и дело наклонялось то вбок, то назад. Коди отпрянул обратно к столу. Фонарь выхватил влажные тёмные пятна по всему телу манекена. Почему-то в голову полезли мысли о свежей крови.
"Надо как-то сбежать. Эта штука явно не настроена дружелюбно."
Вдруг он заметил, что правая нога у куклы странно вывернута. Шарнир был погнут, а деревянный элемент на голени треснул.
"Если бы получилось чем-нибудь ткнуть туда! Это может дать мне немного времени."
Манекен медленно протиснулся внутрь и подался вперёд.
"ВОТ ЧЕРТ!!! ОН СЕЙЧАС…"
Коди отпрыгнул в сторону, и весьма вовремя. Манекен налетел на стол и буквально сломал столешницу пополам. Ящики упали на пол, и их содержимое разлетелось по полу. Что-то металлическое упало рядом с рукой.
"Ключ!"
Коди схватил его и вылетел из офиса, пока манекен пытался подняться. Он выбежал в основной коридор, посмотрел на дверь выхода, затем повернулся к проходу в зону три.
"Я должен узнать. Роб, Бэт, простите…"
Указатель, висящий на стене услужливо подсказал правильное направление.
Коди шёл по тёмному коридору и, подсвечивая путь фонариком, думал о том, почему он решил вернуться. Мысли о давно пропавшем отце тяготили его. Когда Зик рассказал ему о театре и о том, что здание перестроили под склад, в нём затеплилась надежда узнать, что же произошло в тот злополучный день, когда папа, работавший там механиком, не вернулся с работы и куда пропал. Это случилось, когда Коди было всего пять лет. Полиция не смогла найти ни тела, ни определить возможное местоположение и объявила его попавшим без вести, коим он числится и по сей день. Он ускорил шаг. Какое-то жуткое чувство вдруг посетило его и без того уставшее сознание.
"Эта штука…Она действительно была живой? Она ведь хотела убить меня! Почему же Роб не сказал мне всё сразу? Помнится, он говорил, что Джеффри – его непосредственный начальник. Значит, он… Директор склада?! Но в его визитке написано "Старший кладовщик". Как он может быть начальником Роба? Мог ли он заставить его молчать о манекенах и телах, пригрозив? Возможно он его чем-то запугал или…"
Странный шум отвлёк Коди от размышлений.
"В шестом секторе кто-то есть?!"
Он прошёл чуть дальше, стараясь издавать поменьше шума, и завернул за угол, в проход, ведущий к узкому лазу под полками.
В свете фонаря на полу что-то блестело.
"БОЖЕ… ЭТО… К… К… КРОВЬ?! Но откуда она тут? И чья она вообще?! Может это Джеффри? Он что, ранен? Тогда всё просто кардинально изменится…"
Коди подошёл к проёму и медленно опустился на колени. Рука коснулась одной из луж на полу.
"Ах ты…! Черт…"
Подступила тошнота, и Коди постарался побыстрее вытереть руку о штаны. Снова раздался тот странный звук, будто что-то тяжёлое медленно волочили по полу, на этот раз так близко, что заложило уши. Он посветил фонарем в темноту под полками и обомлел. В четырёх метрах от него, издав в очередной раз этот противный шуршащий звук, за углом исчезла чья-то рука. Коди видел её всего мгновение, но успел разглядеть пугающие детали. Кожа руки была бледной и испачкана в чем-то тёмном, похожем на пятна на полу.
"В КРОВИ?! Неужели она… настоящая? Это был МЁРТВЫЙ человек?!"
Мурашки побежали по лопаткам, ноги отказывались слушаться. События, происходящие здесь, казались чем-то нереальным. Он медленно, стараясь не смотреть по сторонам и в тёмные углы, пополз вперёд.Что его тянуло тогда – неизвестно. Вылезая из под полок, он случайно задел какое-то металлическое ведро, и оно с сильным грохотом ударилось о металлическую опору.
"О НЕТ… Только не это!"
Коди прижался к стене и замер. Звук волочащегося по полу тела затих. Спустя секунду, стену осветил круг света от фонаря. Кто-то светил фонариком из-за угла. Свет снова потух. Послышалось тяжёлое дыхание, а затем звук возобновился. Выждав несколько секунд, Коди осторожно выглянул за угол. То, что он дальше увидел, повергло его в ещё больший шок.
"ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТУТ ТВОРИТСЯ?!"
Он зажал рот рукой, чтобы не выдать себя громким дыханием. На его глазах Джеффри, весь перепачканный в пыли, тащил бледное тело Тома Матиса к двери. Он был в ужасном состоянии. Обе руки и правая нога были неестественно вывернуты, всё тело покрывали огромные кровоточащие раны, будто с него по кусочку сдирали кожу. Растрёпанные волосы частично скрывали белесые глаза и широко раскрытый рот.