"Он что-то извлёк из себя."
Коди осторожно взял непонятный предмет, в темноте принявший очертания прямоугольника с неровными краями.
– Это… Блокнот?
Сбоку рука почувствовала что-то вытянутое, холодное и твёрдое.
"Похоже на ручку."
Коди взялся за гладкий корпус. Под пальцами что-то щёлкнуло, и окружающий мрак пронзил тоненький луч бледного света, исходящий из торца ручки. В воздухе висела пыль, поэтому луч походил на меч джедая из фильмов. На обложке блокнота была еле видна, написанная от руки, заглавная "Р". Каким-то шестым чувством Коди вдруг понял, что хозяин блокнота стоит прямо перед ним.
– Это твой? Могу я посмотреть?
Роджер медленно кивнул и уселся возле края люка. Внутри блокнота записей оказалось совсем немного. Они были сделаны очень крупным шрифтом, а кое-где листы вовсе были изрисованы какими-то человечками и значками. Страниц оказалось немного. Из всего блокнота уцелело лишь шесть листков:
Лист 1:
Где я? Я ничего не помню и не знаю, где я сейчас. Тут темно. С телом что-то не так…
Лист 2:
Кажется, я начинаю вспоминать. Это был Джефф и его сестричка Абигейл. Прямо в живот… Больно. Моё тело уже не из плоти и крови.
Лист 3:
Почему я так спокоен? Я сижу в этой темноте, кажется, уже не один месяц или даже год.
Я что, больше не человек? Помогите…
Лист 4:
Хорошо. Я встретил Кевина. Он тоже… Джеффри, ненавижу тебя. Несмотря на изменения в психике, я могу общаться записями. Ещё мы с Кевином, похоже, можем говорить без слов. Это странно.
Лист 5:
Это место большое. Прошло уже точно больше года. Получилось осмотреть почти всё. Почему-то, когда я подхожу к выходу, начинает болеть голова. Сильно болеть. Нас что-то держит тут. Проклятие?
Лист 6:
Я всё понял. Я знаю, почему нас убили. Джеффри хотел не денег и не славы. Это что-то другое. И я скоро узнаю что, потому что мы, наконец, нашли Люсиль.
Коди в недоумении перечитывал последнюю запись. Он посмотрел на Роджера. Тот по-прежнему неподвижно сидел.
– Что ты имел ввиду под "что-то другое"?
Разумеется, ответа не последовало. Коди закрыл блокнот и спрятал в задний карман джинсов. Подойдя к люку, он похлопал Роджера по спине. Шершавая ткань слегка кольнула кожу.
– Спасибо, что показал. Ответить ты, наверное, не сможешь, но я обещаю, что найду способ вам помочь.
Острый металлический палец заскрежетал о бетон. Коди опустил взгляд. Манекен что-то выцарапывал на полу. Ручка-фонарик почти села. Маленький светодиод был на последнем издыхании. Коди навёл угасающий лучик на надпись. По спине уже в который раз прошёл холодок. Секунду спустя, тьма поглотила всё окружающее пространство. Теперь единственное, что он мог ощущать, был холодный и немного ржавый бортик.
– Ладно. Жди тут… Слушай, я честно хочу помочь, но это… Я подумал и… Я не хочу отнимать…
Он не договорил. Осознание того, что придётся сделать, если всё пойдёт не по плану, пугало не меньше предстоящего путешествия по узкому и тёмному лазу.
Коди свесил ноги в дыру. Смутные очертания кроссовок окончательно потерялись во мраке. Выдохнув, он оттолкнулся руками и полетел вниз.
Роджер всё также неподвижно сидел в темноте. Металлическая рука все ещё неосознанно повторяла на полу очертания послания. Из неровных царапин на земле складывалось:
"Убей его. Прекрати наши страдания."
Глава 16.
Глаза никак не могли привыкнуть ко мраку. Коди медленно шёл вперёд, ведя рукой по шершавой поверхности коридора. Он уже пару раз натыкался ладонью на гладкие выступы дверных косяков и ручек, но ни одной двери открыть не смог. По мере продвижения потихоньку нарастала паника. Выхода всё не было, а воздух был таким затхлым, что казалось, будто пыль оседает на поверхности лёгких. Коди смотрел вперёд. Он должен был спасти их. Бэт и тех, кого заперли тут. Но цена… Цена была высокой. Брать такое на душу не хотелось. Было противно даже от одной мысли об убийстве. Вспоминались слова отца, сказанные когда-то давно:
"Жизнь живого существа бесценна, и неважно, что скрывает душа."
Впереди показался свет. Узкая полоса разрезала тьму в десятке метров впереди.
"Похоже я на месте. Эх… Надо было взять хоть что-то в качестве оружия… Но возвращаться поздно. Да я уже и повороты считать перестал."