Он осторожно подкрался к двери и заглянул…
Дух вышибло из тела. Коди падал во мрак с пугающей скоростью.
"Черт! Неужели я сейчас…"
Всё остановилось. Осмотревшись, он понял, что комната не имеет выхода. Гладкие серые стены и непонятно откуда льющийся тусклый свет. Взгляд зацепился за стул в центре… И руки задрожали.
"П… П… Папа? Папа как ты… ВОТ БЛИН!!! НЕТ… НЕТ…"
На стуле сидел отец. Всё в той же рубашке, в тех же потёртых брюках. Голова была завалена на бок, глаза смотрели прямо на испуганного сына, а горло было перерезано. Нет… Оно было разорвано с ужасающей жестокостью. Парень попятился и ,подскользнувшись, упал, ударившись локтем. В ушах звенело.
"Черт! Как же больно… Отец… Кто… Кто тебя…"
На глаза навернулись слёзы. Этот человек был для него всем. Коди всё детство считал его почти всемогущим. Героем, что в состоянии решить любую проблему. А теперь… Он сидит тут…
Вдруг что-то коснулось его ладони. Он резко повернулся. Позади стоял манекен. Маленький. Нет, не манекен, а марионетка из дерева. Безликая и безмолвная. Стояла без всяких поддерживающих палок или верёвок. Сама. К горлу подступил комок. Он знал. Знал, что не спятил. Это была та кукла, что ему купил отец. Та, что следила за ним всё это время. Маленькая голова качнулась. Вдруг по гладкому дереву пошла трещина, и на миниатюрном лице появилось некое подобие рта. В ушах раздался голос. Такой знакомый и тёплый.
– Сынок… Здраствуй, Коди.
Душа ушла в пятки. Коди не мог поверить своим ушам, ну или чем он там улавливал этот звук. Голос принадлежал отцу. Тому, кто сидел сейчас в центре комнаты мёртвым.
– Папа… КАКОГО ХРЕНА тут происходит?! Куда ты пропал и почему тут? Что… Что с тобой случилось?
Марионетка неподвижно стояла перед дрожащим человеком.
– Я не хотел, чтобы ты встретил меня вот так. Прости.
– Но…
– Нет. У нас мало времени. Я не смогу долго поддерживать разговор. Это тело не расчитано на подобное. Выслушай меня, прошу. Обещаю, ты всё поймешь. Просто выслушай.
Коди сел прямее. Он всё ещё не мог поверить в то, что видит.
– Л… Ладно. Я… Я слушаю.
– Хорошо. Спасибо, сынок. В общем, сейчас я постараюсь тебе кое-что объяснить. Это покажется странным и даже пугающим, но, раз ты смог сюда попасть, скорее всего ты уже видел необычное.
– Да я…
– Для начала ты должен понять, что это всё касается тебя самым прямым образом. То, что ты ещё в детстве замечал вещи, не поддающиеся здравому смыслу – это доказательство.
– Доказательство? Чего именно?
– Того, что ты являешься единственным, кто в состоянии уничтожить проклятие.
– Проклятие? Какое к чёрту проклятие?! Я не…
– Послушай… Ты видел, как эта кукла двигалась. Ты можешь общаться с заточёнными душами. Ты сумел попасть в это место. В место вечной тюрьмы. Туда, куда моя душа попала после того… После того как…
– Как что?
– После того, как Джеффри Крэйвен убил меня.
Коди побледнел. Руки непроизвольно сжались в кулаки, а тело напряглось.
– Так это он… Он тебя…
Хотелось закричать. Злоба захлёстывала разум.
"Эта мразь убила его. А теперь хочет забрать жизнь Бэт. Убью…"
– Успокойся. Он ещё понесёт наказание за содеянное. Тебе надо думать о другом.
Ясность ума вернулась.
– О чём?
– С недавних пор в наш мир просочилось нечто тёмное. Скорее всего, это призвал дедушка Джеффри, а он сумел найти и использовать.
Коди вспомнилась книга, о которой упоминалось в аудиозаписях.
– Эта сущность – нечто вроде вируса. Но поражает не тело, а духовную оболочку. Поражает, помещая её в место, откуда та не может выбраться. Сначала эта сущность захватывает какой либо объект, а потом с его помощью запирает душу. Достаточно лишь прикоснуться к "зараженному предмету".
– Господи.... Но зачем?
– Я много месяцев назад встретился с человеком, который призвал это зло.
– Постой, ты… Встретил дедушку Джеффри?!Но он ведь, наверное, давно мёртв!
– Да. Но душа его всё ещё скитается между миром живых и миром мёртвых. Он рассказал, что искал способ переселить душу человека в искусственное тело. Прочтя в одной книге о проклятии, заключающем её в физический предмет, он провёл ритуал. Но сила оказалось слишком могущественной. Она поглотила его. Теперь его душа вечно блуждает во тьме.
– Ужас…
– Но после него остались записи и исследования. Видимо Джеффри нашел их. Перед тем, как убить меня, он рассказал мне, что отец жестоко с ним обошёлся, сведя мать в могилу и бросив их с сестрой в неизвестном городе на произвол судьбы. Похоже, они как-то добрались до их старого дома и нашли комнату деда…