Ханая подошла к нему сама. Не торопилась, словно давала привыкнуть. Юноша позволил себе прикоснуться к упругому животу. Наставница шагнула ближе, стала снимать с Рамула одежду.
- Ты, правда, чувствуешь? - неожиданно для себя спросил юноша.
Ханая на мгновение замерла, словно пробуя вопрос на вкус. Потом поймала его ладонь и осторожно коснулась губами кончиков пальцев ученика.
- Чувствую, - ответила она мягко. - Этой ночью я хочу, чтобы и ты тоже почувствовал...
* * *
Рамул поправил праздничное ширвани, брат шёл рядом точно в таком же. Сегодня юноши должны выглядеть идеально, сегодня особый день. Шантар, верховный жрец Вилаши, практически заменивший им отца, сидел у самого алтаря и смотрел на близнецов.
- Боги будут свидетелями, я горд за обоих. Вилаша послал на вас своё благословение - благословение служить исматисату. Сегодня ровно шестнадцать лет назад начался ваш путь. Я много раз видел, как безликие сражаются за право остаться среди людей. И вы доказали перед богами своё право. Помните все уроки и наставления, что получили в этих стенах. Они помогут вам нести свою миссию и стать достойным оружием в руках закона.
Браться поклонились старому жрецу. Рамул замечал, как нервничает Деф. Сегодня они навсегда покинут вилашарский монастырь. Сегодня они увидят Ират не издалека, а пройдутся по жарким улочкам города. Увидеть жизнь простых людей, которую братья никогда не знали и не узнают, и в тоже время не дать окружающим понять, что перед ними безликие, - первое и самое трудное испытание. Но Рамула мало интересовал город. Он успеет ещё увидеть Ират во всех его обличьях, успеет отточить мастерство гипноза. Юноша хотел, чтобы Ханая видела, как он приносит клятву исматисату. Хотел, чтобы гордилась им. Та, что заменила ему мать, сестру, возлюбленную, он не видел её почти год и надеялся, что наставница уже вернулась, выполнив поручение правителя.
Шантар вложил братьям в ладони небольшие амулеты с изображением Фхет и Вилаши.
- Боги не отвернутся от вас, покуда будете исполнять то, что уготовлено судьбой. А теперь идите, церемония скоро начнётся.
Деф посмотрел на брата, и вместе они шагнули к воротам храма, ведущим во внешний мир.
Солнечный свет, растекающийся по Ирату, казался мягче, чем тот, что всегда встречал в пустыне. Люди в светлых накидках проходили мимо торговцев на главной улице города. Рабы украшали мозаикой дом богатого ханифа. На рыночной площади, что раскинулась впереди, пестрели ковры с витиеватыми узорами, молодые ханифы разглядывали драгоценности, привезённые из Пресеи, дети крутились у прилавков с гранатами, финиками и рафином. В воздухе витал запах пряностей и целебных трав, добытых в Сейдах.
Этот мир, живой и неугомонный, казался братьям чужим. Они медленно шли сквозь толпу, предпочитая оставаться невидимыми для простых людей. Близнецы с интересом и изумлением рассматривали Ират, словно прежде никогда тут не жили. Рамул много раз слушал у стен монастыря шум толпы и речь, сливавшуюся в единый поток и напоминающую музыку. Но он иначе представлял себе все, что оставалось за стенами.
- Так много людей, - казалось, что Деф забыл как дышать.
- Теперь мы будем часто видеть их. Главное, чтобы они сейчас не видели нас, - ответил ему брат.
- Я просто и подумать не мог. Монастырь вилашаров тих и спокоен, а здесь все спешат, кричат.
- Дворец исматисата впереди, скоро станет тише. Тамира предупреждала нас, забыл?
- Помню, - сказал Деф. - Легче подготовится к встрече с песчаником.
К палатам главы Ирата вёл широкий мост, на котором собрались уважаемые ханифы и торговцы города. В небольших беседках они обсуждали политику, личные дела и договаривались о предстоящих свадьбах своих детей. Братья же шли вперёд, оставаясь незримыми даже для стражников.
Посреди внутреннего двора расположился богатый фонтан, у которого близнецов ждала Тамира. В платье цвета граната и в золотых украшениях, она напоминала одну из жён исматисата.
- Вижу, вы добрались без происшествий, - улыбнулась девушка.
- Все благодаря твоим урокам, - поклонился ей Деф.
- Исматисат ждёт. В зале лишних глаз не будет, а стражников и слуг безликие не пугают.
Рамул почувствовал, как исчезло напряжение, слова наставницы успокоили. Впервые использовав свои навыки, юноша внезапно осознал, насколько это легко - внушать окружающим, что ты некто иной или тебя вовсе не существует. Жаль только, что на тварей Пирамиды и пустынных монстров этот гипноз не действовал.