— Офицер Кейн, — кивнул секретарь, поднимаясь со своего места.
Я спешно, шумно и совершенно по-плебейски всосал обжигающий кофе, едва не разбил из-за неловкого движения чашку о край стола секретаря, после чего одернул китель и под уже уничтожающие взгляды всей приемной ломанулся в кабинет непосредственного начальства.
— Докладывайте, времени мало, — резко бросил Варро, едва за мной закрылась дверь.
— Я нашел его. Живет в сквере, довольно опасен. Тварь территориальная, то есть имеет охотничьи угодья.
— Я надеюсь, все уже решено? — спросил Варро.
Я опешил от постановки вопроса.
— Извините?..
Варро раздраженно бросил на стол ручку и, сложив руки на животе, перефразировал свой вопрос:
— Вы убили тварь, что унесла курсанта?
— Нет.
— Почему?
— Имеющееся у меня оружие неэффективно. Цель слишком… тонкая, — ответил я.
Варро раздраженно фыркнул.
— Тогда почему вы здесь? — спросил исправник. — Я дал вам три дня, Кейн. Если угроза не устранена, вы должны прямо сейчас рыскать в поисках цели.
Я был слишком уставший, чтобы держать себя в руках.
— Мне нужны люди, ресурсы, — ответил я исправнику грубее, чем следовало. — Прочесать сквер, найти гнездо.
— А что еще вам надо, унтер-офицер? — сладким голосом уточнил Варро, на что я не обратил внимания.
— Бочка топлива и бочка масла, сделать смесь. Выжечь гнездо и саму тварь, — не моргнув глазом ответил я.
— Наверное, и транспорт нужен? — улыбаясь, уточнил Варро.
— Ну да, — согласился я. — Пара машин точно. Вообще, лучше всего подошел бы огнемет…
— Так! — рявкнул Варро, хлопая ладонью по столу. — Знайте свое место, унтер-офицер! Огнемет⁈ Людей⁈ Вы на моем персональном попечительстве! И если помните условия нашего уговора, то все, что касается безликих — ваша проблема! Я лишь прикрываю вашу эту… охоту! Чтобы вас не бросили в тюрьму! Вот и все! Так что отставить эти разговоры про огнеметы и ресурсы! Вы — сам себе ресурс, унтер-офицер! А если вы не справляетесь с задачами, которые сами же на себя возложили, то я…
Лицо Варро покраснело от гнева, и я понял, что когда я ступил в кабинет, агионский исправник уже был, как говорится, «на конях». Видимо, ему нехило прищемили хвост в этой истории и сейчас, понимая, что быстро и легко ничего не будет, он срывался на мне, как непосредственном исполнителе и, частично, виновнике этих проблем.
— Знайте свое место, офицер Кейн! — повторил Варро. — Тварь найдена — уже хоть что-то! Приступайте к решительным действиям! Немедля!
Совершенно ошарашенный напором исправника, я только козырнул, после чего вывалился из кабинета. Под насмешливые взгляды старших чинов я пересек приемную, забрал у секретаря свое оружие, а после — удалился восвояси.
Что это вообще было? И какая муха укусила Варро? Исправник всегда тонко откликался на любые нужды охоты, он прекрасно понимал, чем я занимаюсь. Сейчас же господин Варро вел себя так, будто его подменил мелкий чиновник-самодур — только кричал и пыхтел, старался меня унизить.
Голова стала раскалываться от боли — кофе сделал только хуже — так что я кое-как поймал машину и поехал домой. К демонам! Мне надо поспать хотя бы три часа. Лучше — шесть. А если мне не помогут в управлении, значит, надо брать ситуацию под собственный контроль. Что у меня остается? Надо подумать.
Придя домой, я проверил, заперта ли дверь, натянул на правую руку перчатку, положил под подушку «Виконта» и почти моментально вырубился — даже форму не убрал, китель, рубашка и брюки так и остались лежать горой на табурете.
Проснулся я совершенно разбитым. Пусть за окном было еще светло — отключился я буквально на пару часов, и сейчас было около трех — рука замерзла из-за холодного металла перчатки и едва двигалась. С шипением разминая одеревеневшие связки и мышцы до самого локтя, я поднялся с кровати и стал думать. Мне надо найти гнездо. Времени — часа два-три, пока не наступили сумерки.
Гражданская одежда, беговые туфли, сумка со снаряжением, «Виконт». Я был категорически против поспешных действий, но Варро наседал. А если исправник давит на меня — кто-то давит на самого Варро. А это значит, что если я не выполню это задание, меня могут бросить за решетку.
Я был на плотном крючке. Стрельба Алиши во время боя со скребуном, непонятные травмы Вартана. Последнее дело вообще замяли и не дали ход — но кто знает, где и когда всплывет эта папочка с куцым протоколом опроса, где через строку фигурирует мое имя.
Боги, в какое говно я вляпался! И нужно было мне поднять эту перчатку в квартире господина Наусса? Пусть бы кто-нибудь другой разбирался со всей этой грязью…