«Не ной», — шепнул внутренний голос.
Это все недосып и нервы. Это был странный безликий, непонятный. Пусть бы у него были клыки и когти — так было бы намного привычнее. Но нет, этих курсантов угораздило нарваться на совершенно непонятную лесную тварь, у которой ни начала, ни конца — одни ноги… Будто бы я охочусь на огромную ветку.
Я хлопнул дверью и, бодрясь, побежал по ступеням подъезда вниз. Где пусть и в большом сквере, который в некоторых местах более походил на парк, может спрятаться гнездо подобного монстра? И как оно вообще может выглядеть? Это будет не нора и не пещера — зачем палке нора? Тогда что это будет?
Я пересек улицу, завернул за угол и вышел к гастроному. Тут же начинался и сквер. Еще раз прохлопав через легкую куртку, на месте ли револьвер, я уже приготовился начать свои поиски, как заметил машину. Ту самую, что срисовал в день заказа холодильника.
Два хмурых мордоворота старательно делали вид, что крайне увлечены углом ближайшего дома. Но я-то знал, по чью они здесь душу.
Я демонстративно прошел мимо машины и свернул в сквер. Десять шагов, двадцать, тридцать. За спиной хлопнули дверцы автомобиля. Едва слышно, но до меня звук все же долетел. Значит, пошли за мной.
Охотиться резко расхотелось. Точнее, расхотелось рыскать по скверу при свете дня. Если они будут следить за мной «ногами», то им же хуже — лучше бы оставались в машине.
План созрел сам собой. Тем более, у меня есть и личные дела — надо заглянуть в ресторанчик и потолковать с управляющим на тему эксплуатации граждан с музыкальными талантами.
Уже подходя к тому самому заведению я с усмешкой подумал, что сейчас стану «крышевать» Мелоди. Буквально, буду размахивать своей ксивой перед носом администратора и требовать заплатить девушке причитающееся.
Впрочем, к моему удивлению, когда я, весь боевой и нацеленный на разборки, вошел внутрь, там уже стояла знатная ругань:
— Что значит, пропустила выступления⁈ — кричала Мелоди. — Я честно отработала три вечера!
— Ничего не знаю! — фыркнул управляющий, пытаясь проскользнуть мимо артистки и скрыться где-то в стороне кухни. — Ты себя в табель внесла? Внесла! Выступать пришла? Нет! У меня два вечера музыки не было из-за тебя!
— Я инструмент разбила! — кричала в ответ девушка. — Отдайте мои деньги!
— А нам кто убытки покроет? Знаешь, как чек упал и посадка просела⁈ — вызверился управляющий.
Я присмотрелся к мужчине, привыкая к мраку зала. Ничем не примечательный, немного хлыщеватый и долговязый, но совершенно обычный агионец. Только что геля, или чем он там укладывает волосы, на голове было многовато — а так совершенно обычный мужчина.
— Никуда я не пойду! — Мелоди от отчаянья вцепилась в локоть мужчины, не давая ему уйти.
— Так! Я сейчас охрану вызову! Или в полицию позвоню! Дебоширка! — рявкнул управляющий, сбрасывая руки девушки резким рывком.
О! Мой выход…
— Не надо никуда звонить… — начал я, после чего нарвался на полный презрения взгляд со стороны мужика, и если минуту назад я относился к нему вполне нейтрально, то сейчас он стал мне противен.
— Что, дружка привела? — фыркнул управляющий на Мелоди. — Вали отсюда, пацан. Даю две…
Он осекся в тот момент, когда в тусклом зале железными уголками обложки сверкнуло удостоверение.
— Я говорю, не надо звонить в полицию, она уже здесь, — холодно ответил я управляющему. — Старший унтер-офицер Кейн, третий участок северо-западного, как раз ваш район.
— Э-э-ы-ы… — протянул управляющий, разглядывая ксиву.
— Я услышал, вы госпоже артистке отказываете в оплате? — уточнил я, вытаскивая из холодных пальцев мужчины документы.
Мелоди же, смекнув, что происходит, сделала вид, что мы совершенно не знакомы.
— Господин унтер-офицер! — девушка схватила меня за плечо, будто ища защиты. — Все именно так! Я провела выступления, а господин Хойс отказывается платить!
— Она не выполнила условия договора! Она заняла кучу дней в табеле и не пришла! — продолжал брызгать слюной управляющий.
Я демонстративно спрятал удостоверение во внутренний карман куртки, после чего задал очень простой и очень очевидный вопрос:
— Так, а тот договор, о котором вы говорите. Можно взглянуть?
Хойс осекся, перевел взгляд на Мелоди, что сейчас картинно пряталась за моей спиной, после — на меня, и только хмуро кивнул.
— Все решим, — ответил мужчина, — если позволите, господин унтер-офицер.