«Пириуса здесь нет, и когда будет — неизвестно. Нужно действовать по обстоятельствам», — возразил внутренний голос.
Да, все верно. По обстоятельствам.
Уже в салоне дорогого автомобиля меня буквально размазало от адреналинового отката. Заболела голова и шея, руки налились тяжестью. Кризис миновал — я в безопасности, хотя бы на сутки, пока герцог не решит, что со мной делать. Может, рвануть в Парту и ну его, этот Агион?
Я посмотрел за окно, наблюдая несущиеся мимо огни родного города. Нет, бежать от проблем — лишь расписаться в собственном поражении. Я не был опытным интриганом, но я точно знал, что ласковый теленок найдет, к кому присосаться. Так что если у меня получится выцарапать немного независимости от Варро и заручиться в противовес поддержкой любопытного герцога — уже хорошо. Тем более, я почему-то был железно уверен, что Варро — лишь говорящая голова. Мои настоящие покровители были намного выше, и именно они отдавали исправнику приказы.
Уже поднимаясь на свой этаж я понял, что меня не было довольно долгое время. Интересно, где Мелоди?
Глядя на дверь служебной квартиры я внезапно понял, что в куртке остался не только бумажник. Ключ. Я оставил во внутреннем кармане еще и ключ от квартиры.
Без какой-либо надежды я дернул дверную ручку — я точно помнил, как закрыл дверь на два оборота — но к моему удивлению оказалось не заперто. И пока я успел понять, что происходит, ноги сами занесли меня в коридор.
На другом его конце, за кухонным столом сидела Мелоди, а перед ней было разложено содержимое моей сумки: две гранаты, быстрозарядные обоймы для «Виконта», которые позволяли загрузить сразу весь барабан, фонарик, пара ножей и, конечно же, черная латная перчатка.
Прямо сейчас девушка листала один из дневников, что прислал мне Пириус.
— А теперь ты мне расскажешь, что тут происходит, — сказала Мелоди вместо приветствия, отрываясь от чтения и многозначительно окидывая взглядом предметы на столе.
Я только тяжело вздохнул. Душ и сон, по всей видимости, мне пока не светят. Тем более, в кабаке я обещал артистке, что отвечу на все ее вопросы.
Запись № 16
— И что это такое? — спросила Мелоди.
Я скинул туфли и потянулся, игнорируя вопрос девушки. Хотелось поступить просто — вытолкать любопытную певицу за порог, сказав, что она сует нос не в свои дела.
Но Мелоди мне помогла, и сильно. Может, на нее можно положиться?
«А еще она должна тебе денег», — привел сомнительный аргумент внутренний голос.
— Это мое снаряжение, — ответил я, усаживаясь на свободный табурет.
— Ты музей ограбил?
— С чего ты взяла?
Мелоди демонстративно брякнула об стол латной перчаткой де Гранжей, да так, что я аж вздрогнул.
— Нет. Это… инструмент. Оружие.
Девушка с сомнением посмотрела на меня, будто бы мое психическое здоровье было вопросом дискуссионным.
— Ты сделал, что хотел? — продолжила допрос артистка.
— Да. Я узнал, кто за мной следил, — ответил я.
— И кто же? — спросила девушка.
Я внимательно посмотрел в ее голубые глаза. Он была полна решимости. Немного напугана, но скорее возбуждена, взбудоражена. Жгучее любопытство смешивалось в ней с какой-то первобытной отвагой, она сейчас будто бросала вызов.
— Мелоди, послушай. Это все очень непросто, я бы даже сказал очень и очень непросто… И я не уверен, что тебе стоит во все это влезать.
— Кто. За тобой. Следил? — отчеканила она. — Давай, унтер-офицер! Ты обещал!
И вздернула подбородок.
Я устало прикрыл глаза и потер переносицу. Ну зачем тебе это, девчонка? К чему ты тянешься в грязь, от которой не отмыться? Единожды вляпавшись в тьму безликих, в сам факт их существования, уже никогда не будешь чистым, никогда не выберешься из этой ямы.
Она все так же ждала моего ответа, непреклонная, полная решимости. У нее были какие-то догадки, я видел по ее глазам, но она даже не могла представить, как все обстоит на самом деле.
— Это были люди герцога Каула, — ответил я на последний вопрос. — Они следили за мной.
— Откуда ты это узнал? Этот мужик сказал? — мигом спросила Мелоди.
— Нет, — покачал я головой. — Я имел удовольствие пообщаться с их нанимателем.
Она мне не верила. Я — и говорил с герцогом?
— Ты хочешь сказать, что ты подошел к тому мужику, задал пару вопросов, а потом он отвез тебя на прием к самому герцогу? — уточнила артистка.
— Примерно все так и было, — покивал я головой из стороны в сторону, — правда, я вломился в его дом на набережной с револьвером наперевес.