На кухонном столе в рядок стояли пустые гильзы и патроны. Вот только между ними был зазор, будто бы одной гильзы не хватало. Я пошарил в кармане, достал свою находку и, словно завороженный, поставил латунный цилиндр, найденный в ладони Вартана, на предназначенное ему место. Две гильзы, четыре патрона…
Я стоял и смотрел на кухонный стол. Мысли словно увязли в киселе — двигались нехотя, медленно, словно я был во сне.
Что делать?
Что случилось?
Как?
Почему?
В кухне стоял странный запах. Мотнув головой, я перестал смотреть на боеприпасы и открыл окно. Неужели мясо стухло?
Мои покупки были в полном порядке, что им сделается по такой погоде? Закрыв окно, я еще раз принюхался и замер. Газ? Новый баллон неправильно поставили?
Мои догадки подтвердились тонким, едва слышимым свистом. Открыв шкафчик под раковиной, я нырнул туда едва ли не целиком. Баллон был цел, как и все шланги и соединения. Да и писк прекратился.
Еще раз стал посреди кухни, стараясь не смотреть на гильзы и патроны, не думать о том, кто же этот загадочный стрелок. Свист. Тонкий свист и странная вонь. Вот моя проблема.
Через пять минут, облазив все уголки кухни, я все же нашел источник проблемы.
Со стороны стены, прямо в одной из медных трубок контура холодильника была обнаружена значительная вмятина с несколькими трещинами, через которые методично выходил хладон. Неужели ударили, когда заносили на этаж⁈
Я в сердцах стукнул кулаком по сломанному холодильнику, после вскочил и несколько раз пнул ногой бесполезный теперь железный ящик. Патроны на столе жалобно звякнули и покатились на пол, привлекая мое внимание.
Завороженно глядя на латунные цилиндрики, я поднял один из неотстрелянных патронов и медленно прислонил тупой носик казенной пули к вмятине в трубке.
По размеру подошло почти идеально.
Рассмеявшись, я сжал в ладони патрон и осел прямо там, рядом с холодильником, заходясь от нервного хохота. Я оценил послание, которое оставила мне эта тварь. Оценил! Я понял, что ничего не кончилось. Кто получит следующую пулю? Вартан? Пириус? Алиша? Мелоди?..
Дверь тихонько скрипнула и я машинально рванул из кобуры на плече «Виконта», целясь в темную фигуру на пороге. Но выстрелить все же не успел.
— Ой! — пискнула Мелоди, которую я чуть не отправил к праотцам. — Маловер!
Я убрал взвод курка, опуская тяжелый ствол, и еще раз с нервной улыбкой посмотрел на холодильник и те вмятины, что я оставил своими ударами на железном корпусе техники.
Я теряю самообладание, а значит, долго не проживу. Так всегда повторял Пириус, когда занимался моим обучением, и я был с ним полностью согласен.
Запись № 21
Мелоди осталась у меня на ночь. Девушка довольно быстро отошла от испуга, который заработала, заглянув в дуло «Виконту», и увидев мое совершенно разбитое состояние, взяла ситуацию в свои руки.
— Даже не думай приближаться! — сказала артистка, наставив на меня новенькую деревянную лопатку, словно это был меч. — Мне твои макароны до сих пор снятся! Я сама!
Так что мне пришлось сидеть на табуретке и наблюдать, как певица хозяйничает у плиты.
С какой-то сверхъестественной ловкостью Мелоди разделала мясо. Часть зажарила на раскаленной сковороде, остальное — пустила на гуляш, который можно было хранить в кастрюле на подоконнике. Ну а апогеем нашего ужина стала бутылка дешевого, но довольно неплохого вина, которое Мелоди выудила из чехла для гитары.
Поев и пропустив по бокалу, меня наконец-то отпустило. Я смог рассказать артистке, что произошло, и почему я чуть не пустил ей экспансивную пулю в грудь.
— Может, эта та же тварь из той ямы? — задумчиво спросила девушка, потягивая вино из простого граненого стакана.
— Точно нет, — покачал я головой. — У безликих есть свои классы, согласно табелю де Гранжей. И по их градации разумом обладают только бесклассовые монстры, которых-то и видели пару раз за тысячу лет. А то, что ты жахнула гранатой, тянет от силы на третий класс, а впереди еще четвертый, пятый, потом целая пропасть и, наконец, твари вне класса.
Девушка задумчиво покачала головой, отправила в рот пару кусков мяса, запила вином. Ужин удался просто отличный! При минимуме специй и посуды Мелоди сотворила просто чудо — я купил хорошей вырезки, но максимум, на что я рассчитывал — просто кусок довольно вкусной, но все же жесткой говядины. А тут каждый кусочек буквально таял во рту, а само мясо сочилось соками, словно его приготовил один из лучших поваров, сопровождавших Алишу де Гранж.