И я понял, что зря боялся, зря опасался, что все испорчу, если сделаю следующий шаг, потому что все, что сейчас между нами происходило и произойдет дальше — единственно верное и правильное развитие событий. Это было предопределено еще там, в сквере, когда я еще не знал ее, когда понял, что не смогу бросить девушку в беде. Уже тогда эта ночь, наша ночь, была предрешена.
Запись № 24
1289 год новый эры, месяц Барагаз, 12 число, Ламхитан, Парта, 00 часов 23 минуты
Джамар весь вечер просидел за документами.
В углу стола, уже совершенно не скрываясь, стоял почти допитый хрустальный штоф с семейным бренди, из особой коллекции. Тут же — несколько пустых тарелок из-под ужина и закусок, опустевшая корзина с фруктами. Он даже не пускал слуг внутрь, убрать посуду — она так и стояла грязной стопкой прямо за штофом, рискуя свалиться на пол.
Дела шли на лад. Герцог Каул со своим предложением дал тот небольшой толчок, который был так нужен Джамару после смерти госпожи Оверсонг. По возвращению домой вместе с Алишей и Пириусом, он вплотную занялся делами, и оказалось, что директор будто бы готовилась к своей смерти. На складах лежали запасы материалов для производства оружия и боеприпасов, все контракты с поставщиками были обновлены, трудовые договоры с ведущими инженерами и мастерами — продлены на пять лет. Часть нагрузки по логистике легла на их главный филиал на Архипелаге, еще часть — спущена в непосредственные подконтрольные ведомства и представительства. Все, что требовалось от Джамара — вовремя финансировать всю эту машину и подписывать ключевые документы, во всем остальном, к его удивлению, его участие было не столь критично.
Единственное — исследовательский отдел. Тут требовалась твердая рука, ведь число посвященных в святая-святых дома де Гранж сократилось до трех человек: его, Джамара, его старшего сына, Валора де Гранжа, и главного инженера и руководителя лаборатории. Последний, впрочем, лишь догадывался о некоем источнике знаний, никогда не видя книгу воочию, но благоразумно помалкивал. Для всего прочего мира факт существования фолианта был тайной.
Джамар не знал, кто написал этот фолиант, кто был автором, откуда он знал слова и термины, которые только-только внедрялись в повседневную жизнь. Единственное, что было ему известно доподлинно — эта книга была в семье всегда, с момента основания торгово-промышленной империи де Гранжей еще во времена клерийской королевы Сании Великой.
Джамар отложил в сторону ручку и взял в руки резной бокал для бренди. Пара глотков янтарной жидкости плескалось на самом дне, но хозяин кабинета не спешил, думал о своем.
Маловер. Все хорошо, кроме ситуации с Маловером. Он подставлял племянника под новые и новые удары, навешивал на него новые и новые путы, втягивая все глубже в семейные проблемы. Точнее, Джамар хоть и боялся себе в этом признаться, но он просто увяз в бесконечной лжи: скрывать от парня, а теперь и молодого мужчины его происхождение было ошибкой. Едва он увидел фотокарточку, которую прислала ему когда-то Алиша вместе с письмом, нужно было дать команду к эвакуации парня в Ламхитан, домой, к семье. Вместо этого он решил поиграть в наблюдателя, решил, что сын Бренарда будет полезнее в Агионе. А потом — арест Алиши, торги с этой свиньей, исправником Варро, очередной виток лжи.
— Ты много пьешь, — донеслось от окна.
От этого голоса у Джамара застыла кровь, но в следующий момент мужчина тряхнул головой, пытаясь прогнать галлюцинацию. Сделал глоток.
— А мне ты не позволял брать эти бутылки когда захочется.
— Потому что ты вылакал бы весь погреб, — зло ответил Джамар голосу.
Вероятно, он перетрудился и на самом деле крепко напился. Мерещится всякое.
— Я здесь, — сказал голос.
— К сожалению, я слышу, что ты здесь, — ответил Джамар.
— Ты не рад встрече?
— С мертвецом? Нет, не рад. Это значит, что у меня проблемы с головой.
Тень, что стояла у окна и говорила с Джамаром, сделала шаг вперед.
— А кто сказал, что я мертв? — спросил Бренард.
— Перчатка на руке твоего сына, вот что, — ответил Джамар, ставя на стол стакан и наливая себе еще бренди.
— Не предложишь брату выпить? — спросил Бренард.