В тот же миг всё прошло: каждая клетка тела ныла от пережитого, голова гудела, как генератор крейсера. Я с трудом разлепил глаза, еле разглядев, что нахожусь в своей каюте. Как я оказался в аватаре — не помню. Шерсть стояла дыбом, я почувствовал, как что-то стекает по губам, коснувшись пальцами, увидел кровь. Это как меня так? Система? Сразу же выскочило сообщение:
«Подробный анализ завершен. Слияние между разумом игрока и аватаром достигло выше допустимых норм. Вопрос изучается. Совет: не покидать аватара больше, чем на сутки, возможно повреждение разума игрока. В случае смерти… прогноз неизвестен.»
Я с ужасом читал текст, все неприятные ощущения ушли на второй план. Это означает, я смертен? И это мой последний облик?! О, Древние, спасите меня! Я произнес обращение, которое часто использовали шакрины, стоп… система?
«При тесте поглощение достигло апогея. Разум игрока был приспособлен под разум аватара. Слияние сподвигло смешивание эмоционально-психологического состояния. План энергоструктуры был изменён под игрока, но физическое состояние осталось за аватаром.»
То есть, я сохранил свой разум, но получил тело подростка и привычки Рэха? Система? Почему ты молчишь? Тишина неестественно давила на меня, я уже решил мысленно закричать, как выскочило новое сообщение:
«Да. Приятной игры, Рэх-Кри!»
Короткая фраза выбила из меня дух еще больше. Раз система меня назвала именем аватара — обратного пути нет. И теперешний полет в неизвестность казался еще большим безумием. Но почему-то вместе со страхом по телу разливалась ярость и уверенность в своих силах. Так вот какие они… род Кри. Жить без страха, двигаться вперед к намеченной цели невзирая на всё плохое, что происходит. Может поэтому вас, хотя уже нет, нас — осталось так мало. Как глупо…
Принятый душ, помог расслабить тело и остудить буйные мысли, перескакивающие с места на место. Вопросов, что делать, не было. Всё что с нами происходит — неотвратимая судьба, к которой нужно приспосабливаться и делать всё зависящее от тебя, чтобы извлечь из этого выгоду. Такой взгляд на жизнь не раз помогал мне в тяжелых ситуациях и сейчас спас мой разум от паники.
Заказав свой любимый сок, я погрузился в информацию по нашему новому соседу, переданную им же самим. Кес — сверхразум кремниевого происхождения. Тот кокон, который показывал нам Ратио, был центром разума Кеса, но по заметкам научника, никто не гарантировал, что такой кокон один. Информация по системе и планетам — отсутствует. Но есть данные по поводу того, что же нас атаковало: вся разрушенная планета пронизана стеблями сверхразума, позволяя стрелять снарядами в неприятеля.
Последние данные с зонда, до того, как мы прыгнули в другую систему, давали понять, что Кес, каким-то образом отделил часть себя, создав у точки выхода странную конструкцию, ускоряющую прыжки в тропах.
И всё, дальше только одни догадки и предположения. Информация была передана письменно, такой же язык использовали Древние. Ратио предложил теорию, что сверхразум, как и мы, был созданный предтечами, отсюда и похожие языковые знания. Но что тогда забыл их корабль здесь? Почему это существо не выбралось за пределы системы? И самое главное — что взорвало планету?
«Внимание! Корабль готовится к выходу с гипера! Боевая готовность всем постам!»
Сообщение капитана вырвало меня из зыбкого сна, наполненного кошмаром, где за мной с клинком наголо гнался Рэх, крича, чтобы я немедленно вернул его тело. Давно такого не было…. Накопившая усталость усыпила меня не хуже медпрепаратов, вот только отдохнувшим я себя не чувствовал. Облачившись в броню, направился к мостику, у входа меня уже ждал Мард с двумя стражами. Не знаю, что им внушил Канис, но даже на боевом корабле, где не должно быть посторонних, меня сопровождали гвардейцы, прикрывая от любой опасности.
На мостике царила рабочая суета, капитан Шикас, переместившись с артиллерийского крейсера сюда, склонил голову в приветствии. Шакрин, явно был рад новому назначению, фактически став капитаном флагмана Шак-Кри.
— Выход раньше планируемого, — появившийся Ратио, встал рядом со мной и передал мне планшет с данными. — По расчетам с каждым часом время прыжка сокращается на минуту. Невероятная технология!
Глаза научника горели и я его понимал. Какими бы ни были мощными корабли, для текущего уровня технологии сократить длину тропы почти невозможно. И тут появляется существо, как-то влияющее на пространство и время. Посетила мысль, что идея лететь на одном крейсере, только из-за обещания мирных переговоров — самоубийство, но, если я сейчас всполошусь и вызову подкрепление, всё будет выглядеть по-идиотски.
— Не волнуйтесь, правитель, — Ратио заметив метание моего хвоста, правильно истолковал мои сомнения. — По нашим расчетам, мы успеем уйти из системы в случае агрессии Кеса.
— Расчеты, на какой информации? Мы до сих пор не знаем, с чем имеем дело, поэтому попробуй рассчитать хватит ли нам мощи уничтожить его.
Криво улыбаясь, я наблюдал за выходом из пространственного коридора. Сам прыжок происходит в волнах энергии и визуально выглядит, будто корабль движется в ярких вспышках всех цветов. Если наложить фильтр, можно увидеть свет далеких звезд, но ученые до сих пор обрабатывают информацию по тропе. Предполагая, что всё видимое нами может быть иллюзорным барьером, создаваемым прыжковым двигателем. Когда корабль входит в обычное пространство, интенсивность цвета падает, чем и воспользовались ученые, передав это навигаторам, высчитывая момент выхода из подпространства.
Система, наполненная многочисленными астероидами, встретила крейсер довольно мирно. На выходе пространство было старательно вычищено, позволяя кораблю свободно маневрировать и не опасаться шальных булыжников. Сразу посыпалась информация с оставленных зондов, за время прыжка изменилось немногое: у входа в систему увеличилась неизвестная конструкция и к планете была расчищена дорога для крейсера. Увидев данные, Ратио присвистнул от удивления, сказав, что проход для корабля является гравитационной аномалией и сомневается в возможности изучить подобное без специальной техники.
Крейсер осторожно двигался к разрушенной планете, до переговоров оставалось пара больших тактов, поэтому я решил сходить поесть. Советник присоединился ко мне, неодобрительно покосившись на стражей.
— Я понимаю, что недавно было покушение, но такая паранойя уже лишнее.
Я ничего не ответил научнику, больше размышляя о Кесе. Как вести диалог? Что ему предложить? Информации было катастрофически мало. Пройдя в общую столовую, я жестом показал сидеть вскочившим членам экипажа. Заказав побольше еды, направился к дальнему столику, где меньше всего существ. И как только мы сели, ближайшие шакрины поспешили доесть и покинуть столовую. Чего-то они? Или во всём виноват Ратио, прожигающий всех недовольным взглядом.
— Оставьте нас, — советник грозно посмотрел на стражей, но те даже не сдвинулись. Понятно, научник хочет пообщаться.
— Выполняйте.
Я устало вздохнул, мне хотелось только собраться с мыслями, а не вести диалоги с хитрым шакрином. Первый кивнул и отошел на пару метров, продолжая контролировать помещение, остальные стражи рассредоточились по помещению. Теперь уже вздохнул Ратио, ворчливо произнеся:
— Канис, похоже с них шкуру спустил, они не отходят от тебя ни на мгновение, — пока шакрин поглядывал на стражей, я набивал себе желудок. Молодой организм требовал, как можно больше пищи. — Держи, — Ратио протянул мне небольшую прямоугольную коробочку. — Прикрепишь на висок. Благодаря тем данным, которые ты сбрасываешь, удалось разработать что-то вроде щита для мозга, если по-простому. Тесты показали экранизацию мозговой деятельности для окружающих, по крайней мере по приборам…
— Чего ты опасаешься?
Я покрутил коробочку в руках. Небольшая, в палец толщиной и ненамного длиннее, крепилась к коже, практически скрываясь под шерстью. Данные, о которых говорил Ратио, я скидывал ежедневно с тренажеров и брони, которую носил довольно часто.