— Соллу, что ты сделала? Только кратко, — девушка стояла неподалеку, устало посматривая на готовящуюся новую волну и ответила не сразу.
— Сигнал о помощи.
— И сколько ждать?
На этот вопрос наемница пожала плечами и стала перезаряжать пистолет, готовясь к новой волне. Я оглянулся. Мард в помятых доспехах, оттаскивал в сторону бойца со сломанной рукой. Канис, выстраивал солдат для отражения новой волны. И Кора, сверлившая взглядом лидера Амиси, будь её воля, не-шакринка уже лежала бы со свернутой шеей. Прошло слишком мало времени, прежде чем мои подчиненные догадаются о том, что у нас тут неприятности. Во время тренировок бывало полностью отключалась связь, чтобы задействовать максимальную реалистичность боя. И сомневаюсь, что кто-то поймет, что на нас сейчас движется толпа агрессивных роботов, а не такой странный вид обучения новичков.
Стражи были непоколебимы в отличие от обычных солдат. Я видел страх в их глазах, даже ощущал его. Вместо простой тренировки они попали в настоящую бойню, безжалостную и бессмысленную. Глубоко вздохнув, я выпустил свою силу, но не на подавление, а наоборот внушая ярость окружающим, приободряя их. И заговорил.
— Хоть это будет тяжело, мы выстоим! Мы покажем этим железкам, что сильнее их!
— Да! — крича, шакрины подняли клинки вверх.
— Всем стать на позиции, приготовиться!
Мы выстроились, готовясь встречать новую волну механических противников. Пушки первая волна поломала, дроиды будто знали, что для них наиболее опасно. Как и то, что нужно бить по более слабым солдатам, а не стражам. Взяв на прицел дронов, я ожидал команды огонь, но… она не понадобилась. Огромный энергетический луч, пробив атмосферу, накрыл толпу ботов, разбитый транспорт и опалил нас тепловой волной. Я видел, как у шакринов без закрытой брони не успевших попадать на землю за укрытия, скрутилась шерсть от высокой температуры.
— Повелитель, говорит Шикас, — по заработавшей связи сразу зазвучал голос капитана. Простите, что прервали обучение, но мне доложили, что вы попали в неприятности.
— Ты как всегда вовремя, старина, — я облегченно рассмеялся. — Запрашиваю эвакуацию.
Посмотрев на Соллу, я видел, как она связалась с кем-то из своих и что-то гневно им втолковывала. Надеюсь, больше сюрпризов не будет.
— Ты слишком доверяешь ей, — слова незаметно подошедшей Коры, заставили меня вздрогнуть.
— Не будь Ратио, — я отмахнулся от её слов, устало присев на контейнер, девушка хмуро посматривала на меня, ожидая разъяснений. — Если я буду подозревать каждого, кто рядом со мной, на кого мне тогда положиться? — я ощущал в ней злость, но не на меня, а на лидера Амиси. И еще было что-то еще подпитывающее неприязнь к Соллу. — Хочешь, и тебя на руках поношу, только придется снять броню.
Кора фыркнула, я чувствовал, что чуть притушил её ярость на не-шакринку. И она хотела еще что-то сказать, но замолчала, стоило только Соллу подойти.
— Поймали ублюдка, теперь его ждет теплый прием, — девушка исходила злостью и радостью одновременно. — С Гришей потом поговорю, и держи, — покопавшись в своих карманах куртки, Соллу перебросила мне небольшой чип. — Со всей это херней, только сейчас вспомнила. Здесь доступ к твоему кораблю, он в ангаре космической станции. Там же и данные по операции насчет Разрушителей оплотов, если кратко десять стандартных дней у тебя есть, как и обещано.
Я расплылся в улыбке, но получился больше оскал, из-за чего девушки сделали шаг назад. Прекрасные новости.
***
Я сидел у Ратио в кабинете, расслабившись в кресле-подушке и раз за разом просматривая взрыв у вражеской флотилии. Я не знаю, каким способом ей удалось доставить взрывчатку на борт боевого флота, но пролетающие по нейтральной системе корабли накрыло взрывом изнутри, разрывая обшивку и повреждая два крейсера. Как и ожидалось, противник остановился, ремонтируясь, пока за ними поодаль наблюдали несколько невидимок Соллу. Как только флот начнет дальнейшее движение наблюдатели сразу отправят сигнал. Но лидер Амиси была права, такие повреждения собственными силами не починишь быстрее, чем за десяток дней.
— Это невероятно! — воскликнул Ратио, вскакивая со своего места.
— Да, как она доставила взрывчатку, я ума не приложу… — в воздухе повисла пауза. — Что? — я недоуменно смотрел на также ничего не понимающего советника. Только через мгновение сообразил, что говорим мы о разных вещах. — Ты про что сейчас?
— Данные, которые ты принес и этот… резонатор! Кто бы знал, что так просто вывести молекулярную структуру этих существ к их оригинальному внешнему виду!
— Сможешь создать в каждом населенном пункте?
В том малом разведчике, который притащила Соллу, хранились данные по альфарам и мои закрытые разработки на случай, если понадобится воевать против безликих. Также сам корабль был оснащен по последним технологиям Великой Гармонии и попал в руки моей расы. Конечно, нам понадобится время, чтобы в них разобраться, но самое главное мы уже можем использовать. Резонатор. Устройство способное выводить безликих к их настоящему облику. Ведь если они способны сами его менять, можно и сделать обратное принудительно. Эта мысль мне пришла в голову, когда я сталкивался с угрозой варнов и дорохимами. Чтобы реализовать её потребовалось делать всё незаметно от системы и даже не допускать мысли об этом. Хотя, я думаю, система всё знала изначально.
— Накрыть всю планету будет сложно, могу предложить на пропускных пунктах станций или в центрах крупных городов. Это заберет пару дней, мы просто модернизируем существующие средства защиты и проверки.
— Делай, это у тебя в приоритете. Только активацию не проводить без моего разрешения!
Вскочив с подушки, направился к выходу. Недавно мне написал Максимилиан с большим желанием пообщаться, и мы договорились о связи в ближайшее время.
— Повелитель? — я замер возле двери, довольно редко, когда ко мне так обращался Ратио. И сейчас он твердо смотрел на меня. — Откуда у вас все это?
Я впервые задумался о том, чтобы не обманывать своих приближенных, но… не думаю, что им лучше будет знать всю правду. Возможно потом, после победы.
— Максимилиана Зелеваса знаешь? — советник ошарашенно кивнул. — От него подарок.
— В обмен на что?
Ратио как всегда стремился взвесить все стороны и сейчас я видел, как в его мыслях просчитываются все возможные варианты.
— Разгром Разрушителей и как знак будущего мира. Ты знал, что у них есть зверолюди, которые лояльно отнеслись к нам?
Мой вопрос сбил все мысли советника, заставив его думать в совершенно другом направлении. И пока он не вернулся к прошлому вопросу, я поспешил к антиграву. Отчасти я был прав, императору людей не было смысла воевать против нас, но вот вести шпионскую деятельность и проводить тайные операции — никто не запрещал. Именно роботов человеческой корпорации привезла Соллу, как и аппаратуру для связи. Человека, который был посредником, быстро схватили и доставили на станцию Ка-34.
Пока мы летели обратно во дворец, я пытался понять, почему агент империи так легко подставился. Сильно доверился своим связям? Или же было что-то еще, о чём я даже не догадывался. И еще Ратио подкинул головной боли, сообщив о белых тварях. Оказывается, хоть они и сродни Кесу, но это был паразитический вид и отличался от сверхразума своей структурой. Именно из-за этого и ошибся в первой оценке советник, допуская, что это монстры Кеса. А существа, которые послужили основой вместо шакринов — были люди, став материалом для новых зараженных. Как они попали на Шак-Кес, неясно, навигация кораблей подтерта. Остались только записи стандартных протоколов. Вот и думай теперь…
Кора находилась во дворце, приглядывая за Соллу. Я ощущал её недоверие к лидеру Амиси, особенно после подставы с роботами. Поэтому прилетев, сразу пошел на тренировочную площадку, где находились две девушки. Пройдя в куполообразное здание, я увидел всю ту же картину: Кору, избивающую робота. А Соллу в этот момент развалилась на лавочке, сосредоточенно что-то прожимая на планшете. Решив их не отвлекать, присел у входа, проверяя почту и особенно уделяя внимания системе Шак-Кес.