-Вставай на мое место. Я за тебя. - Чуть шёпотом сказал передвигающийся впереди Вожак. - У тебя паника начнется скоро, а нам это в последнюю очередь надо млин.
Барс не стал спорить, а просто поменялся с Вожаком местами. Мурена все равно об этом знал. Во всадниках ходило негласное правило - Командир дал команду на начальное построение, а отряд дальше сам думает и заменяет друг друга. Этим правилом пользовались все всадники. И оно их никогда не подводило. Каждый член отряда знал, как тяжело замыкающему, а особенно в стрессовой ситуации, в которой они оказались.
Встав на место Барс ощутил небольшую легкость. Теперь он контролировал только одну сторону и поворачиваться туда-обратно ему больше не приходилось.
-Спасибо. - Еле слышно проговорил Барс - Если надо будет, заменю.
-Все нормально брат. У нас же еще Мелкий есть.
Из ближайшего здания послышался треск, а затем вой, похожий на собачий. Мурена среагировал быстро. Наставив ствол автомата на окно он жестом приказал отряду остановиться. Все стояли и ждали, каждый охранял свой фланг. Битва во дворе жилого квартала против стаи собак не сулила ничего хорошего, но и не предвещала беды. Крупный монстр не поместится в здании, а раз во дворе его нет, значит вокруг только мелочь.
В разных частях жилого дома поднялся шум и звук треснувших стекол. Барс на мгновение вспомнил выражение пожилого владельца тира у них на старой базе, который даром давал ему пострелять по мишеням.
-Один выстрел - один труп. - Чуть шёпотом произнес Барс.
-Один выстрел - один труп - Хором повторил отряд.
Голос каждого члена отряда наполнялся уверенностью с каждым сказанным словом. Барс был удивлен, но даже Мурена повторял эту фразу.
Вой повторился. Из зданий начали показываться головы мутировавших псов или по крайней мере то, что от них осталось. На их туловищах уже не было шерсти, их покрывало подобие хитина, обволакивающего тело пса до самой головы. Лапы мутантов были сильно развиты что позволяло им прыгать с высоты в пару этажей не получая травм. Хвоста не было, за место ушей теперь черные дырки, а глаза были красными как кровь. Мгновение и уже два десятка псов спрыгнуло с разных частей некогда жилых зданий и все они уже направлялись в сторону отряда.
-На позиции! Спина к спине! Не терять бдительности, и да прибудет с нами мать пустоты. - Командовал Мурена держа на мушке пять, а то и шесть мутантов.
-К зданиям бы продвинуться командир! Там легче будет. - Подал голос, давно молчавший Мелкий.
-Умная мысль. Отряд, к зданию не нарушая строй. Стрелять одиночными.
Отряд начал движение. Послышались первые автоматные выстрелы. Мурена отбивался от впереди идущих псов давая возможность отряду пройти вперед. Отряд двигался, медленно, но все-таки двигался. Выстрелы не смолкали ни на секунду и все же каждый член отряда старался экономить патроны и не стрелять на упреждение. Барсу удалось подстрелить пару тварей и его дрожь вскоре отступила, давая пространство для неимоверной уверенности в себя и своих товарищей.
Спустя некоторое время, отряду все-таки удалось прорваться к зданию. Они забрались по лестнице на второй этаж ища квартиру с еще не вынесенной дверью.
-Барс ищи хату! - На этот раз им командовал уже Мелкий.
Барс ломанулся вдоль коридора ища подходящую квартиру. На его везение нужная квартира нашлась довольно быстро. Железная дверь с двумя замками и старой ручкой казалась неприступной крепостью по сравнению с теми деревянными дверьми, какие стояли у них на базе. Барс дернул ручку.
-Открытая! - Крикнул он командиру.
-Заходим отряд.
Первым бежал Вожак, Мелкий и Мурена отступали держа тылы на виду. К счастью, псы пока не собирались идти за ними, а скрылись зализывая раны. Барс вошел в квартиру и сразу проверил несколько комнат на наличие мутантов, которых там не оказалось. За ним, внутрь забежали Мурена и Мелкий. Последним ковылял Вожак. Еле волоча ногу он уселся на пол и принялся перематывать прокушенную ногу.
-Барс запри дверь. И припри чем-нибудь. - Приказал Мурена.
Барс закрыл дверь и припер её старым креслом, чудом не развалившимся за эти годы. Глядя на Мурену и Вожака, закатывающего свои штаны чтобы открыть рану, Барс невольно подошел. Взору предстала ужасная картина. За место икроножной мышцы был сплошной фарш, кость была перекушена и виднелись её отколовшиеся части.