Когда она прошла половину расстояния до меня, упал баф, и пришлось накладывать его еще раз, причем я делал это как обычно, не используя готовые амулеты, провоцируя её на атаку. Хитрость удалась частично, так как девочка остановилась, посмотрела на меня с улыбкой на лице и опустила игрушку на песок арены.
Я смог рассмотреть, наконец, что же она держала: это была маленькая мантикора, которая начала с каждым мгновением расти, пока не стала моего роста. Только тогда она побежала на меня, а все это время девочка смеялась, смех её был настолько странный, что у меня побежали мурашки по телу. В следующее мгновение я призвал Монира, разрезав ткань мироздания. Он вылетел и, заметив опасность, набрал высоту начав плеваться в мантикору. Сильного вреда он ей не наносил, но отвлекал, правда до тех пока в ответ в него не полетели сгустки яда, выплевываемые змеёй, расположенной вместо хвоста, что вынудило демона больше уворачиваться, чем плевать. Тем временем сама мантикора оказавшись на расстоянии пяти метров, резко прыгнула на меня, рассчитывая придавить к земле, но я успел уйти с линии её падения, правда, получив скользящий удар лапой. Он не нанес каких‑то сильных повреждений, но придал мне инерции, от чего я не смог удержаться на ногах и покатился по земле. При очередном кувырке я смог сгруппироваться и встать, повернувшись лицом к опасности, и сразу же уворачиваясь от летящей лапы. От правой я увернулся, но следующий удар левой отправил меня в полет.
Пролетел я метров десять и после этого еще столько же кубарем прокатился по песку. Остановился я около ног девочки, почти не чувствуя то место куда пришелся удар, когда катился по земле я с горем пополам смог сгруппироваться, поэтому это не принесло сильного вреда. Девочка наклонилась ко мне, и с настолько жалостным лицом спросила:
— Дяденька, вам больно? — что меня начало понемногу перекрывать. Попытка разрубить её когтями не привела к каком либо успеху, она отскочила и, нахмурив брови, погрозила мне пальчиком:
— Как нехорошо, такой взрослый дяденька, а обижает маленьких. Вот сейчас котенок с тобой поиграет, и ты поймешь, что так делать плохо, — она развернулась и отошла метров на десять.
Я поднялся на одно колено сначала, потом, с трудом приняв вертикальное положение, я повернулся к «котенку». Он не побежал заканчивать со мной сразу, так как отвлекся на Монира, который ухитрился как‑то приземлиться на спину мантикоре и отгрызая и кромсая ей хвост. Но извернувшись, она немыслимым образом достала его вскользь, отбив как мяч от себя его тело, и направилась ко мне.
«Похоже прогорел я сейчас на ставке», — в голове ещё пролетала мысль, а я уже бежал навстречу мантикоре, уворачиваться я от её ударов не смогу, ловкости слишком мало, поэтому я пошел в атаку, с каждым шагом создавая как можно больше кровавых шипов, которые выходили из всех частей тела и активируя с помощью амулета баф на дополнительный урон тьмой. К тому моменту как мы вошли в контакт, я был весь покрыт тонкими, но длинными кровавыми шипами, оставив в организме только самый минимум для поддержания жизнедеятельности, но отдавая команду ускорить деление клеток и увеличить объемы, сопровождая одновременно её выбросом магической энергии в организм. Когда мантикора ударила по мне, я не стал уворачиваться, а наоборот, ударил в мчащуюся лапу своими когтями, вонзив их в самую большую подушечку на её лапе. Удар второй, который я ждал в следующий момент, не достиг меня, так как, получив урон в такую чувствительную область, кошачья часть этого создания возобладала над её разумом заставив отпрыгнуть от меня подальше.
Стараясь закрепить успех, я продолжил напирать на мантикору, к тому же Монир вроде оклемался от прилетевшей плюхи и также подключился к давлению на животное. Я старался наносить удары хоть какие‑нибудь, рассчитывая на яд и то, что у мантикоры нет к ним иммунитета. Через какое‑то время эта тактика принесла успех, существо стало медленнее двигаться и по нему стало проще попадать, но почувствовав что ситуация изменилась, мантикора попыталась применить свои удары, но все время натыкалась на кровавые шипы, которые с каждой минутой увеличивались. Поняв, что скоро мы окончательно её прижмем, она неожиданно развернулась и помчалась на трех здоровых лапах к хозяйке, последние шаги, уменьшаясь в размерах, и замерев около девочки, в том размере, в каком была до начала боя.
— Все таки вы плохой дяденька, девочек маленьких обижаете, котиков бьете. Вот позову я тетечку, и она вас накажет, — с этими словами она достала из кармашка платья какую‑то коробочку и принялась её открывать.
Я не стал дожидаться окончания этого действа, приказав Мониру нападать, да сам поковылял к ней. Адреналиновый допинг начинал проходить и начала появляться боль и ломота во всем теле. С каждым шагом дышать становилось все сложнее, самый серьезный удар пришелся в бок и походу повредил ребра. Я старался взбодриться, но почти все внутренние ресурсы я потратил на бой с мантикорой, и теперь мне не хватало совсем чуть — чуть, чтобы завершить поединок, пока это было в моих силах.
Девочка видать нашла, что искала в коробке, но в этот момент подлетел мой слуга и выбил её из рук, вырвав то, что она нашла, из пальцев. Коробочка осуществила красивейший полет, рассыпав все свое содержимое. Я как раз подошел к девочке, от усталости уже покачиваясь из стороны в сторону, и смог рассмотреть, что же было в коробке, а там лежали карточки с различными существами. Подняв взгляд на противника я увидел настолько огорченное лицо девочки, что если бы я не был сейчас на арене и не испытал той боли что она мне причинила, то скорей всего повелся на такое качественное лицемерие сопровождаемое ментальным давлением, которое с каждой секундой усиливалось, но я, уже из последних сил, смог пересилить все эффекты и срезать её голову ударом когтей, отправив в недолгий полет, применив одновременно умение жертвоприношение мысленно адресую его Молоху.
— Опять этот человек нас удивляет, по всем прогнозам экспертов он должен был проиграть, но он жив, а Повелительница карт побеждена. Удача на стороне этого низшего, если бы она начала со своей любимой Принцессы, то недолго бы он мучился, но удача на стороне человека. Ну что ж, забирайте свой выигрыш те, кто ставил на него у работников букмекерских контор.
— Монир собери карты в коробочку и принеси мне, — я оперся на трость, созданную из шипов, держась пока еще только на вливаниях магической энергии в организм. Демон быстро собрал рассыпанные предметы и принес мне уже готовую коробку, которую я сунул в сумку, и вместе со слугой скрывшись в портале.
Появившись в комнате отдыха, я успел заметить, что Тарр заступил на смену и начал заваливаться вперед, теряя последние силы, но Монир успел меня поддержать до того пока не прибежал лекарь. Он уложил меня на каменный пол и начал магичить, причем как я заметил не сильно эффективно. Схватив его руку, я мысленно отправил около полсотни тысяч единиц маны, чтобы он скорее прекратил боль. Она с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее, по ощущениям ребро проткнуло легкое, благо кровь не заполнила его, на это мне еще хватала ясности сознания.
С таким количеством магической энергии Тарр начал использовать совершенно незнакомые до этого умения, правда, они начали понемногу помогать. Видя такой слабый эффект от примененных навыков, лекарь достал из кармана мелок и принялся чертить вокруг меня какие‑то знаки, постоянно кидая в меня заклинание обезболивания. Окончив подготовку, он начал вливать в них магическую энергию и чем больше он вливал, тем легче мне становилось. Когда он выжал себя досуха, линии и знаки начали плавать, я специально посмотрел на это, пытаясь подхватить новые знания. Только пять иероглифов были расположены статично, остальные кружились в непонятном хороводе вокруг меня и них. Эти я запомнил хорошо, даже открыв Дневник исследователя, который появился с редкой специальностью, и мысленно занес их туда, благо так было возможно, как можно четче.