С первого взгляда исход боя был предрешен, мне было достаточно накопить еще крови и убить с её помощью прыгуна, но в какой‑то момент я ощутил, что новая кровь, созданная магической структурой, меня с каждой секундой слушается все хуже и хуже. То ли сказывался малый ранг, то ли уровень умения и владения кровью, но в какой‑то момент я уже не мог оказывать никакого влияния на кровь.
Противник, видя, что его удары не приносят желаемого эффекта, на время прекратил огонь. Но не успел я увидеть, что он делает, как в следующее мгновение в сферу врезался еще один снаряд, существенно отличающийся от предыдущих. Он состоял из нескольких составляющих и при соприкосновения с первым слоем крови часть как и положена от рикошетила в стороны, но сердечник смог пробить дыру в защите. Хоть она через мгновение затянулась, но снаряд, то уже был внутри.
Не ожидая такого развития событий, я не смог отбить или уклониться от снаряда, и он вонзился мне в грудь, глубоко засев в легких. Только сердечник оказался внутри, как я начал ощущать что контролировать кровь становится все сложнее и сложнее, а на разум начинает давить какое‑то заклятье. Понимая, что скоро я останусь без магии, и шансы на победу у меня будут близки к нулю. Выход я видел только один — экспериментировать и импровизировать. Пока мог осознано мыслить, перебрал недавно прочитанную информацию и остановился на еще одном знаке, так как на ритуалы не было времени. Сформировав мысленно структуру иероглифа я, интуитивно, сначала зафиксировал его магической энергией, а потом за несколько мгновений напитал его кровью.
Вокруг меня теперь не было ни капли крови, ни защиты, а ещё с каждой секундой возрастало давление на сознание, да и сердечник начал вибрировать к тому же, но в следующее мгновение сработал знак.
Он вытянулся в тонкую линию, которая начиналась в месте, где я создал конструкцию, и заканчивалась в груди у противника. Секунду она вибрировала, а потом в одно мгновение сжалась, заставив тело прыгуна устремиться на меня с огромной скоростью. Все что я успел сделать — это поднять руки с зажатым кинжалом и когтями. Противник же успел сделать гораздо больше: в полете, не знаю какая у него реакция, чтобы такое сделать, но он успел выстрелить из наруча парой стрел, призвать клинки и выставить их в мою сторону в какой‑то своеобразной позе.
Когда мы столкнулись я понял, что выставлены клинки, были так не уж и случайно: из‑за формы один из них заблокировал мою руку не дав нанести удар в живот, а второй отвел кинжал, и сам уже вонзился в мой живот снизу. Продвигаясь вверх он с каждой секундой подбираясь все ближе к сердцу. За те мгновения, что я еще был жив, мне хватило сил дать команду призрачному оружию сменить форму и вонзить, уже не сдерживаемый ничем кинжал, в печень противнику. Перед тем как я отключился, успел заметить свой призрачный трёхгранный клинок в районе сердца противника и его удивленные глаза.
Очнулся в том же месте что и в прошлый раз, правда теперь ломило тело и чувствовалась слабость. Через какое‑то время она прошла, и я направился в комнату, но не успел преодолеть и пары метров как на очередном шаге передо мной открылся портал и меня по инерции занесло во внутрь.
Выйдя из него, точнее сказать вывалившись, оказался в комнате перед Нергалом. Он сидел за огромным столом, полностью заваленным различными книгами, свитками да обычными листами. Заметив меня, отвлекся от работы на секунду, сунул руку в один из ящичков, вытащил оттуда какой‑то предмет и швырнул мне, со словами:
— В полночь тебя вернут назад к Астароту.
На последнем слове, брошенный в меня предмет достиг тела, причем из‑за силы броска я не смог поймать его и он врезался мне в грудь, опрокинув назад во все ещё работающий портал. Выпал я в месте воскрешения, и перекувыркнувшись несколько раз, остановился, только врезавшись спиной в стену. Покряхтывая, я поднял валяющийся около меня тубус и направился в комнату отдыха. Правда, когда я попытался войти в неё, то чуть не разбил себе лицо о возникшую магическую преграду. Последующие попытки проникнуть в помещение никакого результата не принесли. Поймав пробегавшего мимо беса, я узнал, что в комнате я мог находиться, пока участвовал в турнире.
Отпустив служку, я направился на выход отсюда. Выйдя с подвалов арены, сразу же пошел в ближайший трактир, который если мне не изменяет память, находился всего в квартале отсюда. Нужно было разобраться, что ж получил от Нергала, да и чувство голода начало просыпаться. Усевшись за стол у дальней стены, так чтобы мог видеть весь зал, в тоже время оставаясь в тени, я заказал еды и открыл, наконец, награду за турнир. Внутри лежал свиток, перевязанный серебряным шнуром и запечатанный личной печатью Нергала. Ломать печать сразу не стал, сначала с максимальный усердием и тщательностью перенес изображение в свой дневник, и только когда все до последнего штриха было занесено — сломал. Убрав шнурок с остатками печати в сумку я развернул свиток. Он был выполнен из кожи, по краям шла серебряная бахрома, текст был выдавлен прессом.
«Вам присуждено второе место в турнире
Вы можете получить одну из следующих наград:
Случайное умение
Случайная профессия (книга обучение)
Случайная специализация (книга обучение)
1000 обычных душ, 10 больших, 1 великая
Уникальный артефакт
Для получения награды сломайте печать расположенную снизу и озвучьте выбор вызванному послу»
И правда ниже я обнаружил печать, только с настолько мелкими знаками, что срисовать или как‑нибудь скопировать точно не было возможности. Выбрать из списка было сложно, хотелось все и сразу, но путем долгих размышлений я выбрал специальность, так как в долгосрочном плане это сулило большие выгоды на мой взгляд. Приняв окончательное решение, я сломал печать и около столика открылся небольшой портал, из которого выпорхнул небольшой демон.
— Выбрали? — он достал небольшой блокнот и перо, приготовившись записывать.
— Ммм… да, специальность.
— Отличный выбор, один момент, дайте взглянуть на свиток, — я повернул его чтобы демону было видно что написано, — так, так, все ясно ожидайте
С этими словами он скрылся в портале, но не прошло и секунды как он вернулся, неся в руках небольшую книгу. Положив её передо мной, он достал тот же самый блокнот и принялся что‑то быстро писать.
— Все, распишитесь в получении и верните свиток.
Прочитав все, что он там настрочил, я поставил росчерк на листке и отдал свиток, после чего демон юркнул в портал, теперь уже закрывшийся за ним. Переведя взгляд на книгу, я заметил знакомые знаки на обложке, но чтобы получить полную информацию, полез за идентификатором. После сканирования я на некоторое время выпал в прострацию от всей ситуации. Из множества специальностей мне досталась:
«Книга обучения магии Тьмы.
После изучения труда неизвестного мастера вы получите базовые знания и навыки в данной области»
Она уже была изучена, так что скорей всего пользы не принесет для меня никакой, но я все равно прочитал книгу от корки до корки, правда как предполагал ничего нового я не узнал. В ней даже было тоже самый баф, так что для меня она была бесполезна.
После прочтения она не исчезла, поэтому убрав «награду» в сумку я принялся размышлять чем можно было бы заняться до полуночи. Заказав себе ещё кваску, сидел и изучал зал, благо мой взгляд был не сильно заметен из тени угла, где я был.
В зале надолго почти никто не задерживался, все быстро ели и бежали по своим делам. Правда, я приметил одну компанию, которая никуда не торопилась, демоны сидели чего‑то ожидая. Появились они немногим позже меня, поэтому я сначала подумал что это за мной следят, но они часто бросали взгляды на входную дверь, не обращая на меня никакого внимания. Мне стало интересно. Я никуда не торопился, поэтому просто сидел и ждал действий этой компании.