— Хм… и что реально за него выторговать?
— Если постараться то какой‑нибудь высший артефакт можно получить, или неплохой кусок земли в доминионе, но там скорей всего условие будет, чтобы ты стал демоном, а это довольно болезненно.
— Откуда информация?
— На собственном опыте знаю.
— В смысле?
— Я когда‑то был довольно посредственным магом и никудышным демонологом, вот и заключил контракт: я отрабатываю тысячу лет у владыки, а взамен получаю силу. Никто не говорил, что мне придется стать демоном, а договор составлял не я, так что это было полной неожиданностью потом. Ну нечего, привык.
— Ясно, ладно буду хоть приблизительно знать чего добиваться, иди отдыхай, — я в состояния офигивания отпустил его, а сам еще минут десять размышлял о сказанных им словах.
Отпросив лезущие в голову мысли, я начал думать о текущем деле: кому и за что продать алтарь. Астарот не подходил, скорей всего это был его алтарь и возможно он мог просто его забрать, тогда оставался Свертог, больше «знакомых» архидемонов у меня не было, тем более у него новый домен, хех, поможем развивающемуся владыке, авось перепадет что получше. Осталось придумать, что простить. Голова думает, а руки чертят пентаграмму призыва. Через минут десять все было готово и я начал ритуал, предупредив команду, чтобы не сделали каких‑нибудь глупостей. Вливание энергии, причем гораздо больше, чем в прошлый раз, продолжительное ожидание, хлопок портала и передо мной появился Владыка Свертог. Теперь я мог оценить его уровень силы, благо было с кем сравнивать, так вот аура власти и мощи у него была раза в два, а то и в три, слабее чем у Астарота. Так что чувствовал я себя вполне нормально.
— Приветствую, уже ещё юный, но подающий надежды партнер. Смотрю, на воде ритуалы уже проводишь, мастерства набрался, или энергия лишняя? Ну да ладно дело‑то личное, не буду лезть. Чего позвал‑то?
— Хм… Есть что продать вот и звал. По имеющейся у меня информации вот этот алтарь, — я наиграно указал на жертвенник, — довольно ценная веешь в умелых руках владык, а с тобой я уже имел дело, так что поэтому и призвал тебя.
— Ну что ж могу сказать, в этот раз ты немного подготовился. И что же хочешь за него?
— Артефакт. Амулет. Что угодно, но чтобы эта вещь скрывала меня, то есть, во — первых, чтобы нельзя было на мне поставить личную метку и вообще любое следящее заклятье, во — вторых, чтобы никто не мог узнать меня в лицо кроме доверенных и проверенных друзей, в — третьих, ну и фичу какую‑нибудь с превращениями. Довольно простые требования я думаю, такая вещь стоит дешевле алтаря. В знак будущих соглашений, так сказать, отдаю дешевле.
— Хм… дай мне пару минут, — вид у него стал отрешенным, как будто сознанием перенесся в другое место, хотя скорей всего перебирает возможные варианты, правда таким он был и в самом деле недолго, — есть у меня подходящая под твои требования вещь. Договор?
— Забирать его сам будешь?
— Я дам тебе свиток, которых нужно будет только активировать.
— Тогда договор.
— Отлично, еще есть, что мне предложить?
— Пока на этом все.
— Твой предмет появится на месте исчезновения алтаря. А я, пожалуй удалюсь.
Свертог ушел из этого мира, оставив на своем месте позолоченный свиток с яркой красной печатью. Рядом была инструкция, которую я со всей серьезность изучил. После этого направил свиток на алтарь и сломал печать. Хлопок, в воздухе запахло озоном, а жертвенника уже как и не бывало, только на его месте остался лежать небольшой, по сравнению с «камнем», сверток. Осторожно к нему приблизившись, я поднял его и начал разворачивать. Через несколько секунд у меня в руках оказалась маска. Сделана была она белой кости, половина выражала вселенскую скорью, а другая безмерную радость. С лицевой стороны я больше ничего не заметил, однако на обратной была надпись выполненная на неизвестном мне языке. Немного подумав я вытащил идентификатор после чего все стало понятно.
«Божественная маска странника»
А надпись гласила:
«Дар сохранять оптимизм, когда по лицу текут слезы»
Что это значит, я не смог понять, возможно это намек от неизвестного мастера, но очень уж он призрачен. Никаких креплений чтобы одеть не было, поэтому я просто приложил её к лицу. Как только она оказалась в непосредственной близости от кожи так её притянуло к лицу магией и она прилипла к нему. В следующее мгновение голову пронзила резкая боль, а тело ослабело и начало падать. Оно еще падало когда я отключился. Мое сознание оказалось в необычном месте, оно было абсолютно белое, здесь не было никаких предметов, ничего кроме белого света. Хм…можно было предположить, что я нахожусь сознанием внутри маски.
«Все правильно, ты сейчас находишься во мне. Сознание сюда попало, так сказать, для первичной инициализации. Пока мы говорим, с твоим телом происходят большие изменения»
— Кто ты? И где? — я вертелся, ну или мне казалось, что я вертелся, так как видел я одну и туже картину — приглушенный белый свет непонятно откуда исходящий, но всеобъемлющий, — почему я здесь оказался?
«Ты сам одел маску. Теперь мы с тобой соединены до твоего развоплощения»
— Эммм…. Чего?
«Пока тебя не вычеркнут из книги миров, а твою душу не отправят на перерождение мы будем с тобой вместе всегда и везде»
— Эээ… чем это для меня обернется?
«Хм… отрицательных моментов почти нет, разве что мне требуется ежедневная магическая подпитка, но я проверил, твоих естественных ресурсов тела хватит на это. Это еще можно решить, интегрировав в меня пару кристаллов душ. Плюсов же гораздо больше, по окончании преобразования твоего тела, никто не сможет отследить твое местоположение, твое лицо никто не сможет запомнить, кроме очень сильных сущностей, а если кто будет снимать тебя на следящий кристалл, то увидит, лишь маску, а но вот минус еще один есть, репутация все равно будет накапливаться. Тут какое‑то божественное ограничение стоит, все будут знать, что ты сделал, но пока ты не захочешь, тебя не узнают, даже если ты стоишь в двух шагах от собеседника. Это открывает тебе простор для выполнения заданий. Еще ты можешь менять лицо по своему желанию, выбирая за основу реальных людей, ну или не совсем людей, но тут расход маны будет довольно большим, где‑то тысяч десять единиц энергии за одну минуту преображения»
— А ты сам кто?
«Я не помню свою жизнь до превращения в артефакт, сейчас же я дух — хранитель, можешь называть меня Соломон»
— Ясно еще одна псевдоличность в моей голове, я так скоро шизофреником стать могу.
«А кто еще? Я почему‑то не ощущаю меток в твоем сознании о каких‑либо отклонениях или модификациях с разумом»
— Да душа великого и ужасного кого‑то заперта в кинжале. Если захотите пообщаетесь, только чтобы я вас не слышал, а то отвлекать будете. Так от меня еще требуется что‑нибудь?
«Да собственно нет, на твои индивидуальные параметры я уже настроился, теперь ждем, когда перестроится тело. Ты же не хочешь пару часов испытывать адские боли?»
— Эммм…нет.
«Вот и отлично. А ты знал, что на тебе висит проклятье?»
— Да, только я никак не мог найти жреца, чтобы его снять.
«Могу тебя порадовать, теперь его нет. Теперь тебя проклясть нельзя без твоего же согласия»
— То есть вообще? Я в здравом уме не буду соглашаться на такое.
«Вообще. А про соглашаться, вдруг ты, захочешь какое‑нибудь светлое проклятье»
— Эммм…. Что это такое и с чем его едят?
«Приведу пример, тебя проклянут на вечную удачу, ты радостный соглашаешься, а потом всплывают неожиданные подробности. Один мой предыдущий хозяин именно на такое и пошел. Ему везло во всем, всегда. Он был счастлив, друзья его тоже. Срубали неплохие барыши, пока не заметили тенденцию, когда ему везет, то друзьям, близким, да и просто окружающим наоборот. В мирной жизни еще ладно, но когда в бою удача отворачивается от всего отряда, кроме тебя, то репутация складывается не везунчика, а приносящего несчастья. Вот и стал он изгоем у всех, пытался путешествовать, но ему слишком везло, а слава летела вперед него. Короче повесился он. Вот так вот»
— Мда… дела, а реально ведь если мне предложили вечную удачу, да я скорей всего согласился бы, не раздумывая.