— Уважаемый советник, вы мне предложили заниженную цену, которая даже не покроет затрат на транспортировку, так что я продам за нормальную цену, уважаемому…
— Драму.
— Вот уважаемому Драму. Если только вы не предложите цену больше.
— Вряд ли он сможет перебить мои возможности, — еще и я подлил масла в огонь, пытаясь сыграть на гордости властного человека.
Хмуро взглянув на меня, советник повысил цену на тысячу. Далее состоялся миниаукцион, в котором, естественно, победил мой оппонент. С превосходством посмотрев на меня, он расплатился с Тероном и сказал куда доставить товар, а сам пошел дальше по рынку.
— Неплохо мы его обыграли, удачно ты оказался здесь.
— Я к тебе шел вообще‑то, вот амулет, по которому со мной можно будет связаться, и еще пара с заклинаниями на случай нападений. Ну все, удачи в торговле, компаньон.
— Ага, — Терон отправился по указанному адресу, а я телепортировался на тракт в поисках очередной жертвы.
Засев в очередных кустах и подготовив ловушку, я принялся ждать. Сегодня удача отвернулась от меня, или шли караваны слишком защищенные или недалеко был патруль. Понимая, что сегодня я ничего не смогу здесь «поймать» я вернулся в свое логово, где занялся расширением площади. Создав из крови пару существ с кирками и молотами вместо рук, я отправил им мыслеформу, что от них требуется, а сам сел недалеко и принялся изготавливать товар на продажу.
Так и потянулись дни. С утра до обеда на рынке, после пару тройку часов проходило на тракте, а потом изготовление амулетов, расширение базы и эксперименты с магией. Ручейки золотых стекались в мой карман, особенно когда у меня получилось создать кровавую метку, основываясь на принципах построения стихийных меток, которые прикупил после поступления первых дивидендов. Спустя месяц я смог скопить на официальное оформление участка земли. «Застолбив место» перешел к более плотной теневой деятельности.
Путешествуя по дорогам людских земель, я расставлял метки порталов, «вербовал» встречающихся путников, торговцев, нападая, только когда был на сто процентов уверен в своей победе. Каждый кто «присоединялся» ко мне получал магический опознавательный знак, с помощью которого люди знали о принадлежности к моей сети. С каждой победой, с каждым успешным нападением я чувствовал себя все больше и больше непобедимым, что в конечном счете сыграло со мной злую шутку.
Я с парой новых членов как раз направлялся к столице империи, как нас начал догонять торговец в сопровождении четырех всадников. Я дал своим спутникам знак приготовиться, после чего начал магически наращивать запасы крови. Когда они поравнялись с нами, я был уже готов. Привычными движениями, отправив молниеносные шипы с набалдашниками в головы всем противникам, я собирался доставать веревку для их обездвиживания, как все четверо разбили шипы, а торговца окружила магическая защита. Ближайший ко мне всадник начал набирать разгон и уже замахнулся мечом, но я успел перекатом уйти в сторону, вот только когда я начал вставать, то получил в ногу болт, отчего снова оказался на земле.
Глянув по сторонам, я увидел следующую картину: моих спутников теснила пара бойцов, торговец спокойно сидел, ожидая окончания схватки, стрелок почти закончил перезарядку арбалета, а последний уже несся на меня опять. Метнув дротики их крови в него, я телепортнулся за спину арбалетчика и когтями полосонул по подпруге. Когти прорезали не только ремень, немного задев лошадь, отчего она понеслась, свалив стрелка на землю. Слыша приближающего всадника портанулся к противникам за спину, решив провернуть тот же трюк что и с арбалетчиком, но как только я оказался в непосредственной близости к моей голове устремился меч. Попытался увернуться, но из‑за болта, все ещё торчащего в ноге, упал на землю. До этого момента у меня получалось игнорировать боль, но сейчас наконечник прошелся по кости, отчего она стала просто невыносима.
«Прыгнув» в сторону от сражения я выдернул болт, вызвав еще одну волну боли, кастанул малое лечение и вернулся обратно в бой. За те мгновения, что я был вне сражения, один мой спутник был тяжело ранен, а на другого навалилось сразу двое всадников, и мгновения его жизни были сочтены.
Метнув в лошадей кровавые дротики, я портанулся к арбалетчику, который посылал болты в моих бойцов. Оказавшись за его спиной, нанес удар когтями в основание черепа, но противник, почувствовав движение за спиной, начал поворачиваться и удар пришелся в артерию. Издав хрип, он начал заваливаться наземь, пытаясь остановить фонтан крови, хлещущий из горла. Я достал амулет с кровавыми крыльями и активировал его так чтобы появившиеся крылья встали на пути извергающегося потока крови, отчего они стали еще больше.
Каждое крыло было в мой рост, они были усыпаны шипами, края были острее бритвы. «Прыгнув» к спешившимся всадникам, я нанес режущие удары, крутанувшись на месте. Противники получили множество мелких и средних порезов из‑за эффекта неожиданности, но в следующий миг они уже начали кромсать из своими мечами, которые спокойно отрезали куски, которые мне больше не восстанавливались. Можно было бы восстановить крылья, если подставить их под кровь или заново скастовав заклинание, но времени у меня на это не было. Я крутился как волчок, пытаясь отбивать нацеленные удары, но вскоре понял, что мне в этом положении не победить и я портанулся в сторону, где активировал заклинание открытия ран. Со стороны противников начали доноситься стоны, но тут я ощутил врезавшееся в спину заклинание. Мое тело сотряс мощный разряд энергии, отчего оно перестало меня слушаться и упало на землю, где его продолжило трясти. Сзади подошел «торговец» перевернул меня на спину пинком ноги и начал связывать мне руки. Спустя несколько секунд к нему подошли оставшиеся в живых всадники.
— Похоже придется отдать вас на переобучение в Арх — Синр. Этого я обезвредил, так что колдовать он пока не сможет. Отнесете его в фургон и наденете кроме стандартного комплекта ещё М3. Ясно, Симал?
— Да, господин.
— Ну и отлично, — повернувшись ко мне, он добавил, — а с тобой мы еще поговорим.
Мое тело подхватили и занесли в фургон, где надели металлические оковы, которые словно выпили из меня всю энергию. Оставив меня лежать в углу, все покинули фургон, и продолжили путь дальше.
Через какое‑то время ко мне вернулась чувствительность и возможность управлять своим телом, только вот энергии не было даже чтобы поднять руку. Фургон катился по дороге, иногда подпрыгивая на её неровностях, что приносило дополнительные неудобства. На очередном выступе я ударился лицом об пол и разбил нос и так бы и захлебнулся в луже собственной крови, но следующий ухаб перевернул меня на бок и тем спас от мучительной смерти, хотя она могла бы избавить меня от плена. Спустя несколько часов т поездки «торговец» свернул с тракта, это стало понятно по слишком «хорошей» дороге. Спустя десяток минут фургон остановился. Откинулась ткань и внутрь зашли все те же воины, они вытащили меня наружу и привязали к росшему неподалеку клену, после чего отправились обустраивать лагерь для ночлега. Не успел я прийти в себя, как рядом оказался торговец, или тот, кто скрывался за этой маской. Он снял пару браслетов, от чего я получил небольшую часть жизненных сил.
— Позволь представиться, Ухраш аль — Архиб Сулвар, один из архимагов Арх — Синра, — видя что на меня не произвело впечатления ни его имя, ни название школы, он притворно опечалился, — как же жалко, что все наши старания оборачиваются прахом. Три столетия мы создавали себе репутацию, уж думали, каждый ребенок знает о магах и воинах школы, но тут оказывается, что нет, маг сумевший отправить на перерождение наездника боли, даже не догадывается, с кем столкнулся. Как звать тебя воин крови?
— Х — х-х — ал, — я не хотел отвечать, но ментальное давление, обрушившееся на меня, почти полностью подавило мое желании сопротивляться, все что я смог это не сказать ему своего истинного имени.
— Ну что ж, Хал. Должен тебя поздравить, не каждый день кому‑то удается сразить воина Арх — Синра. Пожалуй я возьму тебя в школу, где ты сможешь «искупить» совершенное нападение. Думаю несколько месяцев, и ты будешь на свободе, грабя и возвышаясь среди люда лихого.