Ну вот, удалось ещё немного поспать. Вообще говоря, в тишине, изредка нарушаемой далёкими взрывами, спалось мне не очень, заснул по-настоящему я только когда турбины "Киклопа" загудели в более привычном режиме полного хода, и сквозь дремоту я понял, что смерть над нами исчерпала свои зловещие аргументы - все диски взорвались и затонули. Проснулся я часа через три и, выпив две чашки густого шоколада, вернул себе бодрое расположение духа. Я зачитал описание битвы вернувшемуся с вахты Ибильзе (Жалящему в Нос!), и он подсказал мне кое-какие уточнения, и кое-что добавил из того, что я не заметил или пропустил - в частности про то, что мы успели найти ту пробоину чуть ли не в последний момент. В итоге я подправил свои записи про нашу битву, но совсем немного. Теперь я понимаю, что я правильно поступил, что сел и записал всё сразу - иначе получилось бы не так достоверно и, надеюсь, интересно.
Ещё мы заходили в медпункт - получить профилактику от радиации. Надо отметить, что обычная моя болезненная реакция на погружения, точнее, на скачки давления, которые при погружениях неизбежны, не проявилась ни во время битвы, ни тогда, когда я лазил в противогазе по тесным закоулкам судна, ни даже тогда, когда мы нырнули так глубоко. Но теперь вот Арза вколол всему экипажу "Киклопа" большую дозу радиопротекторов, и в итоге я, как и почти все в экипаже, чувствую, как волнами накатывают слабость, тошнота и головная боль. Вот ведь какая причуда судьбы! Учась в академии, я иногда представлял себе, что будет, если меня вдруг ранят в бою. С достоинством ли я вынесу боль и страдания. На практике же оказалось, что мои физические страдания здесь никак не связаны с ранениями. Да и вообще, у нас никто из экипажа не был ранен, тем более, убит. Повезло ли нам? Я объясняю такие вещи вовсе не везением, а опытом наших начальников. Зато теперь, пройдя через боевые вахты, ответственные задания, славное сражение, в котором мне посчастливилось быть на самом его острие, получив Честное имя из уст легендарного капитана, я начинаю сознавать, что стал другим. Я наливаюсь могучей волей, крепкой духовной силой. Я больше не юноша, потому что последние детские страхи ушли из меня, перегорели в прах, и где-то внутри, в основе моего духа, теперь есть надёжный стержень, сломать который любой судьбе будет ой как непросто. Больше не будет беспричинного страха смерти. И вот эти побочные эффекты от инъекций - я через них легко переступаю, и спокойно продолжаю заниматься своими делами.
С улыбкой вспомнил, как в начале нашего знакомства Заботливый Арза сказал мне, что наилучшим средством от всех хворей для моряка является игра в пуговицы, и он тогда подарил нам с Ибильзой целый стакан этих пуговиц. Я не стал спрашивать, откуда у него столько - а вдруг они с одежды его пациентов, которым эта одежда уже не понадобится?.. Но с тех пор Арза никогда не отказывается поиграть с нами, а втроём, как вы знаете, играть в кошки-собаки гораздо веселее - игра идёт на полном, или даже большом поле, а для этого скрепляют вместе несколько листов. Ибильза сейчас спит на верхней койке, но когда он проснётся, мы как раз собирались разыграть пару партий, пригласив доктора. В прошлый раз именно я проиграл, и теперь должен был разлиновывать поле для следующей игры.
Я достал несколько листов из планшета, вооружился карандашом и штурманской линейкой и принялся чертить, но мысли мои быстро ушили совсем в другую сторону. На столике у нас почти всегда разложена карта Великого Восточного океана с прилегающими участками континентов. Мы убираем её, только когда едим и пьём. На этой карте, в северной части, ещё ближе к полюсу, чем расположена наша Синяя Скала, контуром из ломаных углов прорисован берег Арктиды. Там почти нет рек и озёр, зато много гор и ледников, которые представляют собой почти беспорядочное нагромождение, такое ландшафтное месиво, непролазное и не предназначенное даже для самой убогой жизни человека. Лишь кое-где по берегам этого континента, в тех местах, куда достают тёплые океанические течения с юга, можно найти небольшие поселения охотников за дикими фрагидами. И, конечно же, там есть город рыбаков, большой даже по меркам Асии - Уранта. Сейчас этот город сам стал укреплённой военной базой и попасть туда без специального пропуска невозможно, но именно с этого пункта мне нужно начинать поиски, если я собираюсь найти свою любимую. И как только я закончил расчерчивать поле под пуговицы, я отложил листы бумаги в сторону и теперь хочу сделать то, что давно должен был сделать, но не решался. Хочу набросать план поиска и спасения Виланки. Хотя бы в общих чертах...
Итак, что я имею.
Я стал свидетелем похищения девушки карапом - а это был несомненно арктический колдун - можете мне не верить, но я-то уж точно в том уверен! Я помню ту сцену в мельчайших подробностях, и если бы владел навыками живописи, изрисовал бы этим всю тетрадь. Карапы увозят (интересно - как? на чём?) своих несчастных жертв куда-то в глубины Арктиды. Карапы едят людей, но только умудрённых немалыми знаниями - так утверждают хетхи, лучше всех знающие карапов. Поэтому Виланку вряд ли похитили к обеду. Значит, её похитили для того, чтобы пытать, подвергать каким-то опытам (кровь ударяет мне в голову, когда я думаю о таком!).
И ещё: такие похищения сейчас редки, не то, что в прошлые времена.
Всё это вселяет в меня надежду, что Виланку будут хоть как-то беречь, не обрекут сразу на смерть - они должны высоко ценить каждого подопытного пленника. Поэтому я могу успеть. Я должен успеть!
Теперь о том, какие перспективы у меня.
Война вряд ли закончится скоро. Поэтому рассчитывать мне нужно на отпуск или - лучше всего - на повышение в звании и перевод на службу в Северный округ. Холод теперь нисколько не пугает меня, хотя в Арктиде холоднее, чем на Синей Скале, а так, как я мёрз там, я не мёрз больше нигде и никогда. И это очень хорошо! Вряд ли много найдётся офицеров, страстно желающих служитьв Арктиде, и мой рапорт наверняка заметят и за переводом дело не станет. Но рапорт можно подать только по возвращении на базу, и если мне дадут повышение. Я думаю, шансы того и другого очень надёжны! Я безусловно заслужил повышение, и после такой операции нас наверняка вернут на базу. Вот отпуск вряд ли дадут - с такой военной обстановкой... Скорее несколько дней отдыха непосредственно на базе. Вот ими и нужно воспользоваться, чтобы добиться перевода.
Итак, допустим, что я получил перевод, и недели через 2-3 и правда буду уже греться у печи где-то в казармах Уранты. Адиша-Ус, Заглянувший за Горизонт, младший офицер первого ранга. А вот как быть дальше - этого я пока не могу понять или придумать. Даже такой офицер в армии - это лишь тот, кто живёт по команде и исполняет приказы. Да и есть ли мне смысл загадывать дальше? Дальше уже только Боги смогут мне помочь. И они помогут - по-другому не может быть - я уверен, я знаю, что на высоком плане любви и надежды мир справедлив и благостен . Так учит нас Хардуг Праведный.
(продолжение следует)