- Да парней жалко - вскинул голову Сергей Туполев - и как вспомню сам бой. Жутко было, пули свистят, что-то колотит по стенам. Степан Карпов, Андрюха, Леха с нашего десятка, Решетников с Алфимово, плотником у меня был, в самом начале боя погиб. Жена и две дочки остались. Эх...
- И не говори - Анатолий поежился могучими плечами - я три раза чуть не обделался, пока в кузове самосвала ехали, а по стенкам самосвала пули хлестали. Кузов гудит, а мы матом несем... Хорошо, что тренировались часто, пока голова соображает, руки делают. Правильно нас тогда лейтенант гонял, и потерь из-за этого меньше получилось. Иначе бы задавили нас, те еще волчары шли - он посмотрел на Михаила - При тебе Андрюху Великанова убили?
- Да, Толян. Прямо на руки мне упал. Ничего сделать не успел, только отомстить.
- А ты на хрена, вообще, геройствовать то полез? Могло и тебе не повезти, бой к концу же шел, и так их прижали. Мы потом бандитов просто гранатами закидывали, ну еще шашек с газом добавляли. В моем десятке ни одного ранения больше не было.
- Да черт знает - Михаил досадливо махнул рукой - хотел глянуть что, да как.
- Вот и нагляделся - буркнул Туполев - еле потом откачали. Крыша у него, видишь, поехала.
Михаил непонимающе глянул на друга. Тут в разговор вмешался Николай.
- Да в курсе он всех событий, Миха, вечером, думаешь, кто тебя с Полиной увез?
- Значит и остальные - Бойко растерялся.
- Так мы же друзья, все-таки - Аресьев разлил новую порцию. Пили уже без тостов - Девку ты отхватил, конечно, знатную. Мы уж подумали, все... семейной жизни атамана пришел конец.
- Да нет - Михаил взял нож и стал открывать новую банку, уже с маринованными шампиньонами - нельзя так сразу резать. Будем считать, что это была случайность. Кто еще знает о случившемся?
- Да кроме нас никто, ну Ольга еще - Сергей понимающе посмотрел на друга - но сам знаешь, она как партизан, молчок. Ты, вообще, странный стал в последние дни. Говорят, у тебя глаза, как у волка горят? Гэбешника строишь, как салагу, ох, круто берешь, Мишка!
- А чего делать? Изменила нас эта радиация здорово, или еще не почуяли?
- Есть такое дело - засмеялся Туполев - Оля уже жалуется, что часто, мол, пристаю. Хоть по девкам бегай! Блин, стоит, как в двадцать пять, а оно мне надо?
Все засмеялись, солнце окончательно село, и свет давал только притухший немного огонь. Мужчины спохватились и быстро раскочегарили костер.
- Да я смотрю, ты печальным, Серега, как-то не выглядишь - Юра ловко перехватил очередной стакан с прозрачным напитком - да и баб кругом полно, мужиков вот не хватает.
- А на Руси всегда так было, мужики то на войне, то на революции - Михаил махнул следующую стопку - Ох, хороша советская власть!
- Тьфу ты! - поперхнулся косточкой Николай - Ну что за дрянь такая речная, кости одни. Эх, сейчас бы семужки, да палтуса, да хоть сига нормального!
Все дружно загомонили, вспоминая поморскую рыбную снедь, не зря архангельских завсегда трескоедами называли. В советское время с колбасой там был всегда напряг, народ на рыбу плотно налегал. Треска свежая, треска соленая, треска копченая, даже колбасу местный комбинат из рыбы делал! А еще палтус, какие из него знатные кулебяки выходили! Зубатка синяя, зубатка пестрая, камбала, морской ерш. Ерш вяленный - мечта всех любителей пива, не дай бог, подсадишь какого иногороднего жителя на эту рыбку, ведь жизни у него без ершика не будет! Кроме северных портовых городов, нигде в продаже сего лакомства нет! Да и местная северная мелкота: навага, корюшка, сиг, озерная форель. Навагу весной жарили огромными сковородами и щелкали как семечки, стоила копейки, дешевле лимонада. Ну и, конечно же, царь рыба - семужка! Звено солененькой рыбицы завсегда на праздничном столе присутствовала, и в самом его центре. Мезенская или Двинская, жирная, прямо текущая салом, не то, что эта искусственная норвежская дрянь. А беломорская селедочка, звезда местного рыбного рынка! Да и ко всему прочему океанские траулеры завозили в северные магазины тонны всяческих скумбрий, ставрид, хеков. Даже акулье мясо свободно лежало на прилавках, только его никто не брал. Избалованы были поморы рыбкой, ох избалованы!
В разгар воспоминаний Рыбаков подогнал на стол запеченную в глине щуку, а затем тройку поджаренных щурят. Пошли разговоры за жизнь, о настоящем и будущем. Михаила заставили на бис показать его вновь приобретенный "волчий взгляд", покумекали и решили, что это сила! Хорошо вот так находится рядом с друзьями, ощущать их одобрительные взгляды, самому шутить и просто запросто радоваться жизни. Михаил чувствовал, как отпускает его накопившееся в эти дни напряжение, душа опять распрямляется, и снова хочется поднять голову и смотреть на звезды!
Домой мужчины возвращались уже за полночь, потихоньку ковыляя на новоявленных вездеходах. Они договорились, что соберутся как-нибудь еще раз, в июне. Кто его знает, удастся ли это сделать в августе. Утром Михаил встал как ни странно относительно бодреньким. То ли хорошая была водка, то ли свежий воздух, но никаких следов похмелья не ощущалось. Он не торопясь, прошел в ванную, потрогал воду, чуть теплая, и залез в душ. Подправил перед зеркалом свою небольшую бородку и вышел на кухню. Дома находилась только Огнейка, она оказывается, успела сварить свежий кофе и подала на стол завтрак.
А сейчас девочка сидела за столом, подперев смешно руками подбородок. Михаил удивился, что в тарелку была налита свежая уха. Нина еще рано утром почистила привезенную им рыбу, а дочка сварила уху. Атаман был в хорошем настроении, шутил и смеялся, дочка также расцвела своей чудесной улыбкой, глазки засверкали огоньками, прогнав из потаенных уголков души тревоги и потери этой тяжелой недели. Она была очень рада, что ее папа снова весел и бодр, все родные живы и здоровы. А будущее? Будущее еще не пришло, его тревоги не должны мешать жить, и наслаждаться настоящим. Иначе ведь жизнь превращается в сплошную муку, горечь за прошлое, тревога за будущее, зачем отравлять этим настоящее?
В конторе на Михаила сразу же навалилось громадье дел. Разогнав нечаянных посетителей, он, используя конференц-связь, назначил на сегодня всевозможные совещания, пригласив туда всех необходимых людей.
В первую очередь вызвал Потапова и Вязунца с их заместителями. И они целый час посвятили разработке новых маршрутов патруля, учитывая, что в их распоряжении будет еще 25 бойцов. Бойко также приказал разработать новую программу для обучения ополчения, и использовать самых опытных из ополченцев для патрулирования самих поселков, чтобы не слишком нагружать разведчиков.
Потом у него состоялся интересный разговор с лейтенантом. Тот попросил отпустить Семена Иволгина и еще пару человек сопровождения на север. Оказывается, он втихаря со своим дедом договорился, что в начале этого лета, если Женя выживет, то пошлет кого-нибудь к нему в Пянду. А Потапов старший все это время будет собирать у себя в деревне оставшихся в живых людей, едущих мимоходом. Ведь вполне возможно, что не они одни выжили в северных краях, а дорога то на юг одна. Михаил был очень удивлен таким поворотом событий, но согласился, решив, что дело это вполне стоящее. Он пообещал через пару дней дать точный ответ, все-таки экспедиция событие серьезное. Потапов кивнул понимающе головой и побежал по своим делам.
Следующими по графику подошли Подольский с Каменевым. Они стали обсуждать, какую технику необходимо было искать в Смоленске, и какие возможности современной связи полезно использовать в предстоящем противостоянии с Орденом. Ребята Каменева уже добыли необходимые адреса и готовы были ехать с "мародерщиками" хоть сейчас. Михаил одобрительно отозвался о проделанной ими работе и внес их "полезные адреса" в свой разросшийся список.
Очередная же встреча затянулась до обеда. На нее были приглашены все основные руководители служб и складов, бригадиры строителей, а также заведующие школой и детским садом. Атаман решил сверстать заранее основные планы для всех служб и производств. Люди, в основном, явились на совещание подготовленными, хотя кое-кому пришлось бежать за помощниками, могущими дать более конкретный ответ на конкретный вопрос. Михаил вел сегодня заседание жестко, в таком типичном "советском" стиле. Всем руководителям было указано, что в свете грядущих потрясений, придется сильно налечь на работу и выполнять ее в срок. А планов на это лето хватало. Постройка небольшой гидроэлектростанции, укрепление дамбы, строительство новых домов и складов, устройство небольшого элеватора, перегонного куба для производства спирта, установка водонапорной башни и проведение водопровода. А еще ведь придется работать на полях и огородах, готовить продукцию на обмен с соседями. И еще как дамоклов меч висело создание оборонительного рубежа, и постоянное отвлечение людей на патрули и учения ополченцев. Поэтому важно было не расслабляться, снизить до минимума потери времени и ресурсов. У поселения был очень хороший задел по завезенной прошлой осенью технике и материалам, да и белорусские соседи обещали помочь во многом, кооперация между анклавами уже заработала полным ходом. Русый сотоварищи привезли намедни готовые планы по дальнейшему взаимовыгодному сотрудничеству анклавов выживших.