Им ещё тогда показалось странным, что после обеда исчезла вся мобильная связь. Ночью же их внимание привлекло то, что совершенно не наблюдалось привычного сияния огней над городом. Ребята подумали и решили, что скорей всего произошла какая-то крупная авария на электросетях. В нынешнее время часто происходили всевозможные техногенные аварии. Советское наследство понемногу ветшало, а эффективный капиталистический менеджмент ничего нового так не построил. И, похоже, что в этот раз произошло что-то более глобальное, чем обесточивание одного квартала. Рано утром ребята выехали в город и были очень напуганы увиденным, сначала подумали о войне и всеобщей эвакуации. Но ведь не слышно было ни рёва сирен, ни бомбардировок, да даже применение какого-либо химического оружия все-равно оставило бы свои следы, хотя бы в виде трупов людей и животных. Что же тут произошло? Ребята решили благоразумно оставить подобные вопросы на потом, гламурными истеричками и офисным планктоном они точно не являлись, поэтому сразу же начали действовать. Виталий и Аня жили рядом, на улице Дачной, и в первую очередь ребята поехали к ним. Никого не нашлось и там, девушки даже потеряли выдержку и ударились в плач, но парни смогли их кое-как успокоить и выработать новый план действий. Вообще девушкам повезло, что им попались не хлюпики и маменькины сынки, а нормальные ответственные пацаны. Исчезающий нынче подвид человека. Сергей к удивлению остальных предложил уезжать из города. Они уже видели дым в районе Сульфата, и понимали, чем это им может грозить. Но автомобиль никто из ребят водить не умел. Велосипеды же в их компании были подержанными, купленными с рук по случаю, всё-таки студенты народ не богатый. Поэтому от идеи проехаться в торговый центр на Окружной никто не отказался. Там, в отличном специализированном магазине они и отобрали новёхонькие горные велосипеды, амуницию, одежду, заодно и еды набрали в дорогу. Пока они копались в отделам, стало смеркаться, где-то совсем рядом жутко завыли собаки, поэтому ребята отложили отъезд на утро. Поздно вечером они выбрались на крышу подышать воздухом и попить заодно чаю, именно тогда и заметили огонь в высотке. Ребята очень обрадовались, так как догадались, что вывешены эти огни не просто так, а именно для привлечения внимания.
Как только рассвело, компания живенько оседлала байки и рванули напрямик, через железнодорожные пути и грузовую станцию, а кое-где и прямо через заборы. Компания подкатила к высотке в 7 часов утра и сразу же обнаружили плакат. Сообщение от неведомых людей сразу придало молодым людям оптимизма. Ребята повеселели, наступила хоть какая-то определённость, уж очень вид вымершего города сильно давил на психику. Пока оставалось время до назначенной встречи, ребята проехали в спортивный магазин, находящийся в торговом центре Северная Корона, что в паре кварталов от высотки. Там ребята и позавтракали, заскочив в здешний гастроном. Потом на втором этаже магазина они пережидали, пока мимо пробежит стая собак, чем-то они людям сильно не понравились, больно уж жутко выглядели для обычных пёсиков. Да и вели эти зверюги себя очень уверенно, как хозяева нового мира. Парни сразу же пожалели, что не озаботились поиском оружия. Они уже боялись опоздать к назначенному времени, и как только дикая стая пропала из виду, сразу же рванули сюда.
- Сколько собак вы видели? - спросил настороженно Михаил.
- Да штук 8 было. На нас ещё трое подобных напали, когда мы между гаражами ехали на Привокзальный, собаки нам уже тогда показались странными и очень злобными. Но мы, велосипедисты, к этому привычные. Поэтому и обувь, и штаны покрепче обычно одеваем. Не охота потом по врачам мотаться из-за банальных укусов.
- Дикие они были, прямо жуть, пена изо рта текла - с выражением на лице затараторила Анна.
- Да уж, просто монстры, а не собачки. Пришлось отбиваться - подтвердил сдержанный Виталий.
- А чем? - Николай глянул с интересом на парней.
- Да вот - Сергей протянул собеседнику металлический штырь с небольшим набалдашником и тщательно обделанной рукояткой с ремешком.
- Да у тебя тут целый кистень, парень! - восхитился Николай, пробуя оружие на вес - Хорошая штукенция в ближнем бою.
- Ну, у меня есть ещё кое-что на всякий пожарный - вихрастый паренёк достал из кожаного чехла здоровенное мачете.
- Ни фига себе ножичек! - Иван Рыбаков восхищённо присвистнул.
- Так он у нас рекон - в разговор влилась молчавшая до этого Наталья - у него дома этих железяк до черта. Сам все вытачивает, куёт. Лучше бы некоторых девушек так тщательно оттачивал и шлифовал - девушка после этих слов бросила жгучий взгляд на Сергея, тот прямо на глазах пошёл пунцовыми пятнами. А Иван с Николаем весело заржали как кони, вот ведь кобели в натуре! Правда Михаил и сам усмехнулся, такой выразительный взгляд был у этой девушки.
- Вам, Наташенька, в театре надо работать. Такой талант пропадает.
- Да занималась я 8 лет в театральном кружке. Но не моё это, скучно. У нас теперь такое свое Маппет-шоу, мама не горюй.
Остальным добавить к словам девушки оказалось совершенно нечего. Обстановка вокруг говорила сама за себя.
Оживлённый разговор прервали вышедшие на связь джиперы, так поисковики прозвали группу, приехавшую на Лендровере. Они сообщили, что уже загрузились шмотками и выдвигаются сейчас к высотке. И в самом деле, через пару минут мощный внедорожник показалась из-за угла здания. Андрей и Матвей вышли из джипа и с большим удовольствием познакомились с вновь прибывшей молодёжью. Появление новых людей вообще придало всем энергии. Вот так вот, побудешь денёк в обезлюженном мире, и пропадает всяческая мизантропия, становишься рад любому человеческому лицу. Андрей Великанов успел переодеться в туристическую одежду. Свой пистолет-пулемет он держал теперь всегда под рукой, вид кошмарных порождений нового мира оказался очень действенным, да и сам парень на дурака похож не был. Девушки пока копались в машине, распределяя найденные вещи по баулам. Лишние сумки Матвей потом загрузил на большущий экспедиционный багажник, стоящий на крыше джипа. Там же находились два запасных колеса и баки с солярой и водой. Запасливые оказались ребята. Михаил начал распределять Бейкеров по машинам. Сергея с Натальей посадили в Ховер, остальные разместились в Ниссане. Когда Михаил убирал с заднего сиденья пулемёт, чтобы освободить место для новичков, к их автомобилю подошли Матвей и Андрей.
- Ничего себе бандура! - восхищённо проговорил Андрей - Уважаю, с такой штукенцией никакие собачки-злючки не страшны.
- Ну вот, Андрюха, пока мы с тобой пропивали конец света, люди, оказывается, поднимали реальные ништяки. Михаил просто молоток, повезло кому-то с таким командиром.
- Знаешь, Матвей - ответил на комплимент Бойко - я вот гляжу, вы парни вроде резвые и толковые, поэтому кончайте дурака валять, и впрягайтесь ка в общую повозку. Детство кончилось, и серьёзной мужской работы на всех хватит.
- Да понимаю я, что ты прав, Миша. Но ох как тяжко расставаться с этим старым гребным миром. И с этим раздолбанным родным городом! - Матвей поднялся на верхнюю ступеньку и смотрел на площадь. Остальные люди также присоединились к нему. Так они и простояли несколько минут, прощаясь с родным городом навсегда.