Рано утром группа выживших людей тронулась в путь. Они ехали не торопясь, время от времени останавливались и оглядывались. Мир, такой ранее знакомый и привычный, вдруг стал в одночасье страшным и жестоким. На развилке беженцы неожиданно напоролись на последствия вчерашнего боя с бандитами. Их трупы так и остались лежать на асфальте. Кровь уже запеклась, вокруг трупов летало даже несколько невесть откуда взявшихся мух. Здесь же стоял тот самый чёрный Шевроле главаря сатанистов, расстрелянный в хлам. На асфальте валялись и оба мотоцикла. Настя и Николай узнали часть из убитых бандитов. Поначалу все испугались вида кровавой бойни, но Александр внимательно рассмотрел пулевые отверстия и заявил, что стреляли явно из армейского оружия. Затем он обнаружил на противоположной обочине пулемётные гильзы и крепко задумался. Значит, бандитов постреляли или военные, или полиция. Все это означало, что в мире ещё остались живые люди, и они готовы дать отпор вооружённым бандитам. А может, здесь работала спасательная команда? Гул и грохот, доносившиеся с северной стороны Архангельска, поторапливали людей в путь. Пономарёв ещё раз внимательно осмотрел автомобили и обнаружил в бардачках и багажниках несколько упаковок патронов для гладкоствола и пистолетов ПМ. Себе в машину он взял Сайгу для ближнего боя, а импортный нарезной карабин оставил вторым оружием. Один из укороченных Калашниковых был отдан Замятному, тот, как и каждый нормальный мужчина в Советском Союзе, отслужил в армии и умел обращаться с автоматом. Остальные укороты Александр раздал девушкам, проведя с ними короткий инструктаж. Но, к счастью, далее поездка протекала относительно спокойно. Эту ночь группа беженцев из Северодвинска остановилась переждать в Емецке. На следующий день они наткнулись на самодельный указатель около Пянды, заехали туда и увидели деда Потапова. Тот и рассказал им, кто уничтожил бандитов и куда двигаться дальше. Затем люди только торопились догнать караван, и догнали-таки.
Рассказ бывшего морпеха произвёл на всех присутствующих жуткое впечатление. Мужики с уважением бросали взгляд на Пономарёва, примеряя его ситуацию на себя, на женщин же посматривали с сочувствием.
- Да уж, и досталось вам - только и смог проговорить Михаил - Что дальше делать думаете?
- Ну, если возьмёте в компанию, то поедем с вами.
- А ты знаешь, куда мы едем?
- Да нам нынче всё равно, лишь бы с живыми людьми, тем более нормальными.
- Понятно.
К Михаилу подошёл Евгений - Командир, мы готовы двигаться дальше. Колонна ждёт у съезда в посёлок
- Ну, тогда выдвигаемся. Александр, по коням!
Ниссан приезжих они решили оставить здесь, в Мерседесе нашлись места для всех, а пикап Пономарёва поставили предпоследним в колонне. В кабину он взял Ирину Смарчук, как второго водителя, вместо укорота же получил нормальный АК-74 и разгрузку с запасными магазинами. Караван двинулся дальше, до Ярославля было уже недалеко, поэтому, не останавливаясь на обед, они гнали автомобили вперед. Дождь закончился, небо стало по немногу проясняться. Караванщики доехали до места, где несколько лет назад прошёл смерч, и на протяжении нескольких километров вокруг были повалены деревья. Буйство природной стихии просто впечатляло и навевала на определенные мысли. Пережитая недавно катастрофа также не прибавляла людям оптимизма, настроение начало падать, и тут неожиданно заработала рация.
- Атаман, ответь Пионеру! Прием.
- Атаман слушает внимательно. Прием.
- Наблюдаем большой грузовик. Едет в нашу сторону. Прием.
- Пионер, оставайтесь на месте. Сейчас будем, это Атаман, отбой связи.
Михаил остановил караван и на Судзуки подкатил к разведчикам. Те уже заученно развернули буханку поперёк трассы и заняли позиции по обочинам. Метрах в пятистах от них, впереди по шоссе, виднелся огромный грузовик с фургоном.
- Охренеть. Это же Марк Трак! - охнул Николай, подошедший следом - Самый классный американский грузовик!
- Интересно откуда он? - спросил Евгений.
- Так посмотри номера.
- А номеров то и нету.
- Интересная ситуация вырисовывается.
Грузовик неожиданно стал мигать дальним светом. И мигал как-то странно.
- Да он, похоже, знак какой-то подаёт - Потапов внимательно смотрел в бинокль - Ярик, включи-ка второй канал.
Рация зашипела и сквозь помехи послышались слова.
- Заслону от грузовика, ответьте. Прием.
- Слушаем вас внимательно. Приём - ответил быстро Потапов.
- Эй, бойцы, фиг ли вы на дороге творите? Дайте спокойно проехать. Прием.
Михаил отобрал у лейтенанта рацию и ответил
- Я старший здесь. Есть предложение встретиться, поговорить. Прием.
- Я вас не знаю. Давай миром разойдёмся. Прием.
- А чего так неласково? Мы сами из Архангельска и просто едем в тёплые края. Нам скрывать нечего. Прием.
- Из Архангельска? - голос звучал задумчиво - Далеко однако забрались соколы. Ответь как ты мне, как у вас стержень для ручки называют?
- Пастиком и называем - оторопело ответил Михаил.
- Значит, точно Архангельские - рация замолкла на минуту - Давай, посередине и встретимся. Только, чур, без оружия. Прием.
- Договорились. Нас двое будет - он положил рацию и стал снимать оружие - Пойду я и Ярик у него морда лица располагающая. Отбой.
- Может, пистолет под штаны запрятать?
- Не надо оружия, стрельбы не будет. Они просто напуганы, и заметил, как окают. Наши, северные людишки.
Михаил снял оружие и разгрузку, затем вышел вперёд, чуть отстав от него, пехал и Ярослав Туполев. От огромного грузовика также выдвинулась фигура навстречу им. На полпути они встретились. Перед архангелогородцами стоял коренастый крепкий парень лет тридцати. Русая, с рыжинкой, шевелюра была упрятана под военное кепи и дополнялась рыжей же кудрявой бородкой.
- Ну, что хотел? - колючий взгляд обежал Михаила и стоящие позади машины каравана.
- Поговорить. Мы вам не враги, мы сами беженцы с севера. Может, найдём общие интересы?
- Вряд ли, давай разойдёмся по-хорошему. У вас своя дорога, у нас своя.
- Что так?
Тут у незнакомца зашуршала рация. Он молча выслушал послание и спросил удивлённо
- У вас есть такой Ярослав Туполев?
- Ярик то? Есть - удивился в свою очередь Бойко - Да вот он, за мной стоит.
- Есть у них такой, а что? - спросил рыжий по рации. Потом глянул недоуменно на Михаила и попросил - Можешь его подозвать?
Михаил махнул Туполеву рукой. Не успел тот подойти поближе, как дверь грузовика распахнулась и оттуда вывалился молодой парень, такой же ярко рыжий и тоже в военной кепи. Он завопил во всю Ивановскую:
- Итить колотить, Яра! Конец света пришёл, а он тут на дороге шлангует, прохлаждается. Здорово, бычара!
- Тимоха, брателла! Ну, а где же мы ещё могли встретиться то? Только на дороге МедМакса! Гулять, так гулять!
Молодые парни бросились навстречу друг другу и несколько минут обнимались, хлопали друг друга по спинам и что-то орали. Эх, беззаботная молодость! Наконец младший из рыжиков отвлёкся и объяснил второму, как оказалось позже, старшему брату, что они вместе с Ярославом служили в одном взводе, и шороху наводили там, будь здоров. Обстановка сразу разрядилась и старший из братьев, Пётр Мамонов решился на обстоятельный разговор. Михаил подозвал по рации машину разведчиков. Когда они подъехали, и из буханки высыпали вооружённые люди, Пётр несколько напрягся. Он придирчиво осмотрел Потапова, но доброжелательные взгляды подъехавших разведчиков и их открытые улыбки его успокоили. Михаил коротко рассказал про караван, про их приключения и намерение проехать через Ярославль.