Для того чтобы пересечь Волгу, пришлось заехать в сам город. С моста открывался шикарный вид на Рыбинск, светящийся в лучах заходящего солнца. Сразу после него они повернули налево, потом ещё раз и поняли, что навигатор подвирает. Михаил выслал разведчиков вперёд, тем попался по пути книжный магазин, где оказались подробные карты Рыбинска и области. Город то всё-таки туристический. А остальные караванщики в это время, выставив охрану, пробежались по местным магазинам. В некоторые из них без респиратора было уже не зайти. За неделю многие продукты совершенно прокисли и протухли. Мужчины мужественно повязывали на голову платки, обильно политые заранее духами, и ныряли к прилавкам. Из овощного отдела они натаскали свежих овощей, не все из них испортились. Дети и подростки с удовольствием приняли участие в 'ограблении' кондитерской. Булки и буханки, не затронутые плесенью, они собирали отдельно в мешки, а из подсобки прямо в картонных коробках таскали печенье и конфеты.
Вернувшиеся вскоре разведчики снова встали в голову колонны и теперь уверенно прокладывали путь вперед. Несколько раз пришлось останавливаться и расчищать заторы. Вскоре разведка обнаружила на левой стороне дороги вывеску хладокомбината. Всем в голову пришла одна и та же мысль. Разведчики где-то моментом надыбали десяток респираторов. И вскоре команда охотников пошла внутрь холодильников. Через несколько минут они сообщили по рации, что нашли мясо, годное в пищу. Мужики шустро загнали 'Бычок' внутрь и закинули в фургон с десяток уже потёкших коровьих полутуш. Свинина находилась в соседнем холодильнике и уже испортилась. Караванщикам ещё удалось поживиться куриными окорочками. Они прикрыли мясо плёнкой и двинулись дальше. Солнце уже заходило, и пора было вставать на ночлег. После большого перекрёстка на глаза им попалось заведение Ривьера. Это было и кафе, и небольшой мотель. Рядом с ним стояли частные дома и небольшой магазинчик. В караване уже ехало почти 80 человек и вопрос расположения на ночлег стало решать сложнее.
Караван подъехал к гостинице и люди стали разворачивать временный лагерь. Женщин и детей поселили в мотель. Команда Дарьи Погожиной сразу начала готовить ужин. Михаил раздал необходимые команды, посмотрел на рабочую суету, потом кликнул Петьку и пошел обрабатывать мясо. В его семье приготовление мяса было прерогативой мужчин. Взяв большой топор и несколько острейших ножей, он занялся разделкой туш. Петя активно помогал - складывал куски мяса в пластиковые бидоны. Подошёл Юра Ипатьев и также активно включился в процесс. Затем пришёл черед маринадов. Первый бидон Михаил залил красным сухим вином и кинул кавказских специй. Он считал это лучшим маринадом. Рядом с разделочными столиками выросла пирамида открытых бутылок. Ольга Туполева, проходившая мимо, подозрительно глянула на друзей, а идущий следом Сергей только вздохнул. В бидоны для длительного хранения мужчины добавляли винный уксус и репчатый лук. А специи Бойко кидал по хитрейшему мужскому рецепту 'На глазок'. Ведь любое приготовление пищи это настоящее искусство, а в этой сфере человеческой жизни мужчины традиционно всегда сильны. Покончив с мясом, они перешли к нарезанию овощей. Неожиданно им на помощь пришла Пелагея Мамонова. По её признанию она терпеть не могла мужиков на кухне, но заготовка мяса Михаилом больше напоминала священнодействие, и произвела на неё впечатление. Наскоро они замариновали пару бочонков овощей, чтобы те не испортились в дороге. Вскоре всех караванщиков позвали на ужин. Кафе было маленькое, поэтому они решили ужинать на улице, благо дворик был большим, а вечер теплым. Люди дружно сдвинули столы, подвесили лампы, запитанные от генераторов. Вкусно пахло жареным мясом, тушёными овощами. На столах лежали порезанные огурцы и помидоры, стояли арбузы и дыни. Высохший хлеб повара размочили над паром, и он стал вполне съедобным. По чаркам разливалось вино и более крепкие напитки. Старожилы каравана выпили с вновь прибывшими за знакомство и пожелали самим себе хорошего пути. За столами царило оживление. Этот день получился довольно насыщенным и необычным. Встреча с двумя группами выживших и их трагические приключения дали повод для многочисленных разговоров. Женщины окружили заботой Ирину и Настю, подобрали им новую одежду. По ставшему уже новой традицией обычаю, опеку над пятнадцатилетним Романом Патрушевым взял нашедший его Александр Пономарёв. Ему тоже понравилось такое необычное новшество. 'Это по-нашему, по-северному' - кратко резюмировал своё решение бывший морпех. Тимофей Мамонов попросился в команду разведчиков, хотел быть напарником у Ярослава. Пётр же от подобного предложения отказался. Он сказал, что хотел бы и дальше заниматься крестьянской работой. Мамонов уже навоевался вдосталь, армия не его стихия. Михаил тогда предложил ему взять на себя обучение будущего ополчения. Тот подумал немного и согласился - Это завсегда, пожалуйста. А надо ли так серьезно?
- Судя по всему, сейчас хватает всяческих уродов и полезно иметь в дополнение к постоянной боевой группе что-то типа народного ополчения - размышлял Бойко - Думаю, надо будет разделить людей на десятки, и назначить десятниками наиболее опытных людей. Я готов и сам возглавить десяток. А из кого он будет, решим на месте нового местожительства.
- А что, дельное предложение, создание ополчения - поддержал идею Потапов - необходимо будет проводить постоянные сборы, чтобы навык не терялся. Как в Израиле. Штатное оружие и двойной боекомплект пусть всегда в доме хранятся. Чтобы когда тревогу сыграли, а ополчение уже вооружённое и на местах сбора.
- Мы уже создаём армию? - вмешалась в разговор Наталья Ипатьева - Эх, не о том думаете мужики. У нас и так будет полно дел по благоустройству и налаживанию того же обычного быта. Да и детей надо учить, иначе быстро скатимся в средневековье. И так уже дикари по городам бегают.
- Вот, вот Наташенька, мы уже три раза сталкивались в эти дни с вооружённым насилием со стороны подобных дикарей. Всего за неделю, поэтому давай относиться к вопросам безопасности с пониманием.
- Ну, дело ваше, мальчики. Вы хоть расскажите куда едем? А то слухов полно, люди волнуются.
- Мы сейчас обсудим маршрут, и завтра с утра всем донесём. Договорились?
- Ладно, пойду детей чаем поить.
Мужчины между тем расстелили на столе карты, поставили трёхлитровый пакет с вином / чисто, чтобы горло промочить/, нарезали сочный арбуз. Обсуждение маршрута затянулось за полночь. За разговором куда-то потерялись целых два таких пакета с испанским вином. Пришлось срочно сгонять за третьим, зато все обсудили и решили. После совещания Михаил вышел на крыльцо и осмотрелся. Караульные разместились на крыше магазина, ещё два человека дежурили у входа в мотель. Сейчас здесь на дежурстве находилась Полина Марцевская и Ольга Туполева.
- Вот вы, мужики, всегда найдёте повод выпить. Даже после конца света - ехидно протянула Ольга, пока Михаил раскуривал сигару.
- Да это мы так, размялись. Ведь завтра снова в дорогу.
- Сколько ещё нам ехать, Миша?
- Дня два, может три. Раньше за день бы пролетели, но теперь времена другие. В такие времена всякая накипь человеческая всплывает, да и у придурков крышу сносит. Слышала про Северодвинск?
- Ужас просто какой-то! Почему нормальные люди сгинули, а такие х.. остались?
- Оля, а нормальных то людей много ли по жизни оставалось? Такую страну до ручки довели разве нормальные? Оскотинится то просто, а вот Человеком остаться....
- Михаил, да вы философ - вмешалась в разговор Полина, она с интересом смотрела на мужчину.
- Он, Полиночка, всегда такой был. Если ему налить чего, то он вообще до утра философствовать будет. Как был романтиком, так и остался. Это он только с виду такой суровый.
- Да? Я думала романтики это такие ботаны, которые девочкам цветы ночью с клумб таскают, и воевать только в компьютерные стрелялки умеют.
Ольга с Михаилом весело рассмеялись.
- Полиночка, откуда у вас такие отмороженные представления? - спросил Бойко, вытирая при этом выступившие на глаза слезы.