Михаила все эти дни интересовало, что происходило с остальными людьми во время катастрофы. По дороге в Смоленск они тоже увидали много страшного и непонятного. И часть завесы оказалась приоткрыта этим непростым рассказом.
В тот страшный день Наталья, как и большинство из числа спасшихся людей находились дома или в гостях. Она сама в это время сидела в квартире с дочкой, по причине накопившихся на работе отгулов и массы заброшенных неотложных дел. Наталья являлась матерью-одиночкой, что нынче не представляет ничего особенного. Работать в казенном учреждении и тянуть обязанности родителя было делом сложным, но она справлялась.
Где-то с двенадцати часов дня по телевизору начали показывать странные вещи: о каких - то неизвестных природных явлениях на Дальнем Востоке и Тихоокеанском побережье США, затем оттуда перестали поступать какие либо новости вообще. Дочка подключила Интернет - там в срочных новостях шли настоящие страшилки. Связь в сети часто прерывалась, пропадали абоненты сначала с американского побережья, потом с Японии и нашего Приморского Края. Затем на Ю-тубе появились видео от очевидцев. Они рассказывали на камеры планшетов, что в их сторону идёт непонятная мгла, после которой никто не остаётся в живых, исчезает полностью электричество и связь.
Один парень из числа выживших после прохода 'черной стены' оказался сисадмином в крупной компании, его серверная была подключена к запасному источнику электричества и находилась в подвале. Поэтому он смог некоторое время оставаться в сети и разместил там ужасающие ролики снятые внешними камерами наблюдения. Через горы к побережью стремительно мчалась сплошная чёрная стена, люди на улицах в панике выскакивали из машин и бежали сломя голову. Кругом царил дикий хаос, как в настоящем голливудском боевике. Потом, на второй части снятого ролика пошли ещё более ужасающе кадры. Совершенно изменившиеся улицы: брошенные где попало машины, груды мусора, оставленные на дороге коляски и велосипеды, и ни следа от бежавших в панике людей. Ещё через полчаса стали поступать похожие сообщение из Китая, Юго-восточной Азии и Сибири. Затем связь пропала и оттуда. Большинство каналов на ТВ через некоторое время выключилось. Работал только один государственный с новостями. В Интернете же начали появляться ролики, показывающие массовую панику в восточных районах страны. Первый канал в это время транслировал студию, где на фоне государственного флага сидел какой-то генерал из МЧС и зачитывал сообщение о введении режима чрезвычайной ситуации. Всем гражданам советовали оставаться дома, запастись водой и продовольствием. Также власти объявляли о частичной мобилизации и назывались категории военнообязанных, которые должны были незамедлительно явиться в военкоматы.
Женщина присела на диван и непонимающе уставилась в телевизор. Она попыталась дозвониться на работу, но связь уже пропала. Вся. Чуть позже исчез и Интернет. Вскоре в доме отключилось электричество, в окнах резко потемнело, на улице раздались панические крики. Печорины сидели молча, обнявшись на диване, ожидая неминуемой смерти. Они тоже пережили тот ужас пустоты и мгновенного небытия, который Михаил с друзьями прочувствовал на озере. Только это было у них намного острее, потому что ими уже владел дикий страх. Через некоторое время они поняли, что мгла ушла и они все ещё живы. Наталья осторожно выглянула в окно. Все как в зарубежном клипе: хаос и безлюдность на улице, мусор, пустые автомобили. Только Солнце проглядывало сквозь лёгкие облака и ярко освещало в раз опустевший город. Все это напоминало какой-то фантастический блокбастер о конце света, перенесённый в нашу реальность.
Поначалу Наталью впала в панику. Она ходила по комнатам и держалась за голову, потом услышала крик дочери и взяла себя в руки. Дочка стояла на кухне и показывала на соседний балкон. Там жалобно мяукал серый кот. Печориной сразу пришла в голову мысль, что могли выжить не только они. Женщина осторожно открыла входную дверь и высунулась в коридор. Дом был новый, с большими и широкими пролётами лестниц, окна давали достаточно света. Наталья прошла до следующего пролёта ведущего на нижний этаж. Ей показалось, что она услышала зовущий мужской голос и решилась ответить на него. К её огромному облегчению это оказался сосед с первого этажа. Колоритный такой дедок, по слухам служивший еще в КГБ. Пожилой мужчина всегда был подтянут, вежлив, помогал жильцам, въехавшим в новый дом, создать свою самоуправляемую общину. Как-то раз она была свидетелем случая, когда он один разогнал шоблу из трёх пьяных юнцов, оскорблявших молодую женщину с детской коляской. Мужчина ходил всегда со старорежимной тросточкой, и в этом случае он ловко орудовал ею как фехтовальным оружием, и легко обратил трёх здоровых лбов в бегство. Такой порядочный человек, по понятию Натальи, не мог творить те чудовищные преступления, которые нынешние буржуйские власти приписывали советской власти. Да и её собственный дед, отслуживший в МУРе, рассказывал о тех временах только хорошее. Отца она знала мало, он служил военным инженером и погиб в Таджикистане, когда она только пошла в первый класс. В те времена окраины некогда великой страны густо обагрились кровью. Либеральные пустобрехи, овладевшие тогда умами населения, видимо не считали гибель сотен тысяч людей чем-то предосудительным. После школы Наталья по совету деда поступила в юридический, а затем пошла работать в органы. Но работа в эти мутные времена не приносила ей удовлетворения, и только выплаты за ипотеку останавливали женщину от увольнения.
Печорина не спеша, спустилась вниз и увидела стоящего у открытой двери сухощавого пожилого мужчину. Он был одет в повседневный костюм, в одной руке неизменная трость, а в другой он держал пистолет, и это был не Макаров. По службе Наталье приходилось иметь дело с оружием, и она сразу признала в пистолете старый добрый ТТ. Мужчина перехватил её взгляд и убрал оружие за пояс.
- Здравствуй, дочка. Да не боись. Это именное оружие, осталось от былых времён Я как раз в подъезд заходил, и тут эта непонятка случилась, думал поначалу гроза какая. С погодой неладное что-то в последнее время творится. Зашёл в квартиру и тут меня прихватило. Подумал, вот и конец мне пришёл, придётся, значит, за грехи тяжкие отвечать перед всевышним. Очнулся, глянул в окно, и чуть опять меня кондрашка не хватила. Подумал, что с ума сошёл. Весь день странный какой-то, и никого ведь вокруг в живых не видать. А тут тебя услышал... Значит, ещё повоюем, рано отходняк играть? - и дед игриво подмигнул.
Наталья в свою очередь вкратце рассказала новости последних часов. Дед нахмурился и пригласил войти в квартиру, но женщина вспомнила о дочке и отказалась. Тогда он отпустил её, спросил только номер квартиры, и, опомнившись от своей невоспитанности, представился - его звали Мартын Петрович Складников. Как её зовут, он уже знал, всё-таки председатель правления ТСЖ. Наталья сразу помчалась к себе. Дочка все также стояла у окна и смотрела на соседского кота, животину то надо было как-то доставать. Они открыли окно и с помощью рыбацкого сачка смогли вызволить котейку. Тот перестал мяукать и устроился на руках Марины, поглядывая жалобным взглядом на обеих новых хозяек. Выглядел кот очень испуганно и мелко дрожал.
- Мама, может ему молочка налить?
Женщина хлопнула себя по лбу и сразу вспомнила совет военного не выходить на улицу, а ведь как-то надо будет жить. Она быстро пробежала на кухню делать ревизию. Благодаря наличию машины /досталась от бывшего мужа/, проблема закупок решалась с помощью еженедельного вояжа в большие торговые центры. После последнего прошло всего три дня, поэтому 'закрома родины' были почти полными. В шкафчиках лежало достаточно круп, макарон, муки, масла. Наталья осмотрела холодильник, тот не работал, поэтому скоропортящиеся продукты следует есть в первую очередь. Коту налили в небольшую чашку молока. Женщина проверила наличие воды в кране, пока она текла, но уже без должного напора. Она позвала Марину и велела ей налить полную ванну и наполнить все свободные ёмкости, а сама взялась за купленную накануне свежую рыбу, почистила её, нарезала на куски и засолила. Потом пришёл черед мяса, его женщина решила перекрутить на котлеты, благо где-то на полках лежала старая ручная мясорубка. Тут неожиданно в дверь постучали, Печорина осторожно подошла и, услышав знакомый голос соседа снизу, открыла. На пороге стоял Складников. Он уже был одет в камуфляжный военный костюм. Она видела подобные по телевизору, какая-то новая форма для нашей армии. На голове у мужчины была панама с сеткой, а в руках он держал внушительного вида винтовку.