- Мартын Петрович, вы никак воевать собрались? - ошарашено спросила она мужчину.
- Знаешь, дочка, я воробей стреляный, готов ко всему. А ты, смотрю, по хозяйству суетишься?
- Да вот, решила с продуктами разобраться.
- Правильно, уважаю. Видно, что девка с головой. Война войной, а обед по расписанию. А готовить на чем будешь? У нас ведь электроплиты в доме.
- Черт, не подумала.
- Сиди пока здесь, схожу наверх на разведку. Потом плитку принесу газовую.
Наталья продолжила хозяйственные хлопоты. Где-то через полчаса раздался условный стук в дверь. Дед стоял уже не один, рядом с ним находился чернявый мужчина средних лет. Наталья иногда встречалась с ним во дворе, он жил с семьёй в соседнем подъезде.
- Вот нашёл ещё людей. Их семья дома в тот момент была.
- Да, собирались на дачу ехать, а тут... Илья Громов меня зовут - мужчина подал руку Наталье - ну, перепугались мы конечно. Дети в рёв, жена в истерику. Я мужикам звонить, а никто трубку не берет.
- Но ведь связи не было до Этого - осторожно сказала женщина.
- Да нет. Трубка тогда гудела, а вот сейчас уже нет никакой связи. Что делать, ума не приложу.
- Вот, Наташенька, держите плитку - Складников передал хозяйке небольшую портативную плиту - готовьте еду. И кофе, пожалуйста, покрепче наварите в термос. А мы пока пойдем, прогуляемся. Илья, держите пистолет. Мужчина взял неуверенно оружие и стал разглядывать его.
- Ты что, никогда с оружием дела не имел? - строго спросил дед
- Откуда? В армию не ходил, охотой не занимался. Вот рыбалка да, там я мастер, у меня снастей всяких и удочек...
- Ну и мужики пошли, как вы Родину то защищать будете?
- Я умею, Мартын Петрович - сказала Печорина и ловко взяла в руки ТТ, вынула магазин, проверила наличие патронов и вставила обратно.
- Вот как - дед удивлённо посмотрел на неё - не думал, что нынешние следователи умеют обращаться с оружием.
- А вы это откуда знаете?
- Я как никак полковник госбезопасности в отставке. И кто живёт со мной рядом, знать обязан. Вот под Ильёй обитает один мутный тип. В 90-е хапнул недвижимость, теперь гребет деньги за аренду и с кавказцами чего-то мутит на рынке. И куда только наши органы смотрят? Ведь наверняка там наркотики замешаны.
- Леха Жиган то? Да он с азерами чем-то банчит. А там такая крыша, кто ж его посадит? - встрял в разговор Илья, используя специфические словечки.
- Ладно, не трепись - остановил его Складников - бери пистолет, на ходу будем учиться. Нынче, как я понял, ни милиция, ни полиция к нам на выручку не приедет. Слышите в городе ни воя сирен, ни гудков, и ни рёва вертолётов не наблюдается, а всяческих наглецов во все времена хватало. Надо бы сначала осмотреть окрестности, пошли.
Через полчаса полковник вернулся. С собой он притащил пару милицейских разгрузок и небольшой рюкзак - Вот держи - протянул он Печориной ТТ, затем передал ошеломлённой женщине кобуру, пару запасных магазинов и три пачки патронов - Мы нашли на улице милицейскую машину. Там был пистолет и Калашников, автомат я Илье отдал, все равно патронов к нему мало, а Макаров себе оставил. А раз ты с ТТ умеешь обращаться, решил его тебе передать.
- Меня дедушка научил, у него тоже такой наградной был с тех времён. Вы проходите, обед готов.
После обеда, за чашкой крепкого кофе, они начали обсуждать планы на жизнь. Складников предложил пока перебраться к нему. Всё-таки первый этаж, в случае чего можно быстро уйти из квартиры. Да и Громовы сейчас также собираются, будут жить в соседней с ним квартире, благо запасные ключи соседка, когда уезжала в Египет, отдала ему. Так они и поступили. Печорина переоделась в спортивную одежду, собрала минимум необходимых вещей и упаковала пару рюкзаков, себе и дочке. По молодости она много путешествовала, и поэтому с быстрыми сборами у неё никогда проблем не было.
В соседнюю квартиру шумно заселялись Громовы. Его жена, полненькая блондинка Мария, оказалась очень хозяйственной дамой, и все бытовые проблемы взяла на себя. Дети, Игорь 11 лет и Алина семи лет сразу подошли к Марине и удалились в маленькую комнату, решив посмотреть на ноутбуке, пока батарея не села, оставшиеся в браузере страницы новостей. Илья сказал, что у него есть необходимые переходники и можно будет зарядить рации и ноутбуки в автомобиле. Рация у них была пока одна, найденная в полицейской машине. Илья пробежался по частотам, но эфир как вымер, только помехи. Он сбегал во двор и завёл свою Гранд-Витару, машина заработала нормально. На звук двигателя во дворе появились двое пожилых мужчин, они жили в соседнем трёхэтажном старом доме, стоявшем впритык к новостройке. Там также выжило несколько человек. Они все вместе решили собраться вечером во дворе и решить, что делать дальше.
Пока в машине заряжались аккумуляторы и светили фары, образуя освещённый круг, люди пытались обдумать своё будущее. Из соседнего старого дома на удивление пришло много людей. Всего около двадцати человек, в основном женщины и дети. Была пара серьёзных дам, как оказалось учёных. У одной из них оказался достаточно взрослый сын-студент. Пришла пожилая женщина с племянницей из провинции. Та училась в Москве, а жила у тетки. Было и несколько молодых женщин с детьми. Позже всех подошли две развязные пары среднего возраста и их приятель, оказавшийся жителем соседнего городка. Мужчины были уже навеселе, у них ещё с ночи шла гулянка, и только сейчас до тёплой компании стало доходить, что случилось что-то ужасное. Позже всех к людям во дворе присоединилась молодая скромная девушка лет 18 на вид. Она держалась несколько особняком, никто её не знал, и она ни кому не лезла с расспросами. Приятель-собутыльник весёлой гоп-компании рвался к себе домой. Связи ведь до сих пор никакой не было, и он беспокоился о родных. Его поддержал один из его товарищей, они решили, что утром вместе поедут в ту сторону. Поддатые подруг мужчин ругали, те отвечали бранными словами, и случился некрасивый скандал. Большая часть из подошедших на собрание людей так не смогли предложить ничего дельного. Кто-то говорил, что надо ждать спасателей, власти мол во всем разберутся. Кто-то им возражал, справедливо полагая, что нынешняя власть всегда плевала на простых людей. В итоге даже получилась небольшая склока. Так ничего толком и не решив, люди стали расходиться по квартирам.
Утро следующего дня выдалось сырым и ветреным, снова накрапывал мелкий дождик. Печорина пошла на пятый этаж и залезла на крышу. Складников вручил ей бинокль, ключи от замка, и попросил посмотреть, что творится вокруг. Небо было серым и низким, дул прохладный ветер и Наталья застегнула куртку до самого верха. Вокруг расстилались кварталы их небольшого городка, вдалеке видны были многоэтажки Сходни. Подмосковье вообще очень плотно застроено, один городок незаметно переходит в другой. Обычно в такую мрачную погоду везде было бы уже много огней. Фары плотного потока автомобилей, рекламное освещение, да и в окнах домов горел бы свет. Но сейчас в какую сторону ни посмотри, везде наблюдался только мрак. Только взглянув в сторону Москвы, Наталье показалось, что она видит несколько столбов дыма.
Спустившись вниз, женщина рассказало об увиденном пожилому полковнику. К ним подошёл Илья Громов. Они со Складниковым решили проехаться вокруг, осмотреться, что и как. С мужчинами напросилась одна из женщин с соседнего двора, Елена Перова с сыном Андреем. Парень был крепким малым и давно занимался самбо, поэтому Складников дал добро. Они уселись в Сузуки и укатили. Пока Марина играла с соседскими ребятишками Печорина решил пройтись по двору. У соседнего дома два мужичка из вчерашней весёлой компании копались с брошенным автомобилем. Ключа у них, по всему видно, не было, а современные автомобили без него завезти сложно. Тут к ним подошёл худой и замызганный человечек. Наталья его узнала, это был местный выпивоха Пётр Колотилов. И ведь умудрился он выжить в этом кошмаре! Пьяница сообщил присутствующим, что в соседнем здании, в пивбаре находящемся на цокольном этаже, стоит несколько бочонков свежего пива. Мужики немного посовещались и потрусили потихоньку в ту сторону. Печорина тихо выругалась, с такими компаньонами много не наработаешь. Тут её окликнула незнакомая молоденькая девушка, которую она видела вечером на собрании, с модной причёской радикально чёрного цвета и разрисованной в готическом стиле мордашкой. Она назвалась Миланой Коротковой. Девушка призналась, что вчера, когда началась эта Буря, она заскочила спастись от непогоды в открытую дверь подъезда соседнего дома. После нескольких минут небытия Милана сильно перепугалась и шмыгнула в открытую дверь на третьем этаже. Днём и вечером девушка тихонько наблюдала за двором, что за люди здесь живут. Наталья предложила Милане присоединиться к ним. Девушка охотно согласилась, одной всё-таки жить страшно. В это время из соседнего дома вышла на улицу та самая женщина с племянницей студенткой. Они тащили здоровый казан и коробку с продуктами. Электричества же не было, а пищу варить надо. Совместно, в углу площадки, они соорудили небольшой костер. Женщина назвалась Марьей Николаевной Рогатиной, племянница Инессой, тоже Рогатина. Они рассказали немного о себе. У самой тетки дети разъехались по заграницам, и она с удовольствием пустила племяшку к себе. Вдвоём все же жить веселей. Мария Николаевна оказалась женщиной жизнерадостной, она много шутила и подбадривала новоявленных товарок.