Тоді вона зрозуміла і побачила свою Росію.
Корона Катерини Другої. Велика імператорська корона, інкрустована індійським камінням
З вершини льодової гори видно Європу, яку з’їдає і ослаблює порожній лібералізм, розривають внутрішні потрясіння і моральні дилеми, як вона загрузає в болотах гуманістичних потягів, а Росія залишається скелею, бо не знає свободи і цілує батіг. Європа! Смішний театр - "theatrum Europaeum" - з яким можна робити все. З того моменту, як вона побачила свою Росію в морі шинелей, що застилали крижану пустелю, вона почала зневажати цей старий, гнилий світ; потім вона зненавиділа його, незабаром після взяття влади, коли Петро пішов, згідно з російською традицією.
Вона не змогла б здійснити переворот без допомоги Орлових та їхніх вірних вояків. Але, перш за все, не обійшлося без дурості Петра, який насмілився піти на справжню владу Росії - Таємну канцелярію, яка діяла за спинами царів і вирішувала все, в тому числі і про царів. Петро, напівросіянин, напівнімець з Гольштейн-Готторпів, не розумів суті справи і терпів цю неймовірну, страшну інституцію, покладаючись на багнети своїх голштинців! Так він сам собі виніс вирок. Він зробив Катерині подвійну послугу: втратив заради неї престол і скасував інквізицію, від якої вона не хотіла бути залежною. Однак без інквізиції імперія не може обійтися – тому вона створила свою, ще більш таємну. Усім було достатньо знати лише ім’я начальника Степана Івановича Шешковського і знати, що механізоване крісло для допитів Шешковського — найжахливіший предмет меблів у світі. Вся надія на Бога, що Шешковський служить тільки їй, а не змовникам з Таємної канцелярії...
На самому початку, відразу після замаху, Шешковського ще не було, і вона мала проблеми з ув'язненим Петром. Тримати його під охороною до кінця життя? Однак доля була до неї прихильною: Петро вмер сам, згідно з російською традицією.
Сама вона ніколи не забуде рапорт Орлова: як Петро, відчувши гіркоту в горілці, відкидає склянку з криком: "Мене отруїли! Допоможіть!", як Орлов дає йому другу, кажучи: "Ти повинен випити! За здоров'я імператриці! Пий, йоб твою мать!", як він кидає нажахану ляльку на підлогу і, розлючений, давить груди колінами, а Барятинський і Теплов зривають зі столу серветку і скручують її навколо шиї Петра. Наступного дня в столиці Росії був прочитаний її маніфест - лист, в якому вона сповіщала своїх підданих, що "Провидінню побажало покликати до себе нашого коханого чоловіка" і закликала їх приєднатися до неї в скорботі і молитві. Цим листом вона засвідчила свою повагу до традицій. У Туреччині та в Європі, особливо в Пруссії, а тим більше в Гольштинії, звідки походив Петро, одразу почали говорити про політичне вбивство — про вбивство чоловіка! Тоді вона відчула ненависть поруч із презирством. Султана ще можна зрозуміти, коли в когось стільки жінок і такі витрати, він, мабуть, божевільний; султану буде виставлено окремий вексель. Але вони?! На неї кинули обвинувачення, нібито династичні вбивства там не відбувалися! Не вона винна, що надто старанні піддані зрозуміли її зітхання: "Ох, щоб того Петра дідько взяв!". Але Захід, цей мерзотник, не втримався від крику. О, ні - він ніколи їм цього не пробачить! Як вони могли?! Зевс любив Кроноса, але ж, хіба комусь із стародавніх спало на думку назвати Зевса батьковбивцею?
З вершини снігової піраміди видно навіть дно моря. Вона влаштувала чоловікові чудовий похорон, під час яких голштинські гренадери Петра почали лаятися і влаштовувати розроби. Вона покарала зухвалість голштинців, відправивши весь загін додому. У Кронштадті їх посадили на вітрильник, але як тільки судно вийшло з порту, воно почало тонути. Комендант порту заборонив рятувати потопаючих до приходу відповідного наказу з Петербурга. З цього приводу до Петербурга було направлено кур’єра. Вона наказала рятувати, звичайно, як же бути інакше? Але кур'єр повернувся надто пізно - всі голштинці вже потонули. Їм не пощастило - без царської згоди в Росії нічого не діється. Нічого!
Вона пам’ятає перші нервові моменти після смерті Петра. Все ще лежало на шалях ваг, Європа пирхала, а Росія чула глухе бурчання. У народі поширилася звістка, нібито законним спадкоємцем престолу є малолітній Іван VI, якого тримали в підземеллях Шліссельбурга. Її портрети палили. Готувалися змови... І тоді брати Орлови знову врятували її від біди. Особливо Григорій. Він був чудовим фаворитом. Крізь сито "пробирщиць" він пройшов як буря — непритомніли в його руках. Інші, навіть Потьомкін, тіло якого вона обожнювала, також були гідні меси, але ніхто з них не мав такого таланту знаходити рішення у, здавалося б, нерозв’язних ситуаціях і знаходити найбільш підходящих людей для їх реалізації. У Потьомкіна в голові були божевільні ідеї. Коли вона відвідувала захоплений Крим, він будував макети сіл — їх пошепки називали "потьомкінськими селами", — що створювало ілюзію значної густоти населення на нещодавно приєднаних територіях. Він хотів навіть пофарбувати зеленою фарбою вицвілу траву вздовж її маршруту, але його відмовили. У Орлова були більш розумні задуми.