- Ваша Величність, Третій корпус завжди буде для вас тим же, чим Десятий легіон для Цезаря.
Саме таким він і був. Під прусською Ілавою, Фрідландом, Ваграмом і в десятках інших битв Даву здійснив великі подвиги. Він також здобув великі самостійні перемоги під Екмюлем, де знову одним корпусом розгромив всю австрійську армію, вивівши таким чином наполеонівські війська з дуже скрутного становища (за нагороду він став князем Екмюльським), і під Могильовом, де розгромив російську армію Багратіона. Він був єдиним полководцем епохи Наполеона, який не програв жодної битви!
Військові історики часто сперечаються, але сходяться в одному: Даву ні в чому не поступався Наполеону як лідер. Це було відомо вже тоді, а краще за все це знав сам "бог війни". І тому, охоплений ревнощами, він постійно усував Даву в тінь менш талановитих полководцев, не довіряючи йому військових посад, відповідних здібностям маршала. У 1809 році він зробив його начальником штабної молі Бертьє, що мало не закінчилося поразкою. У 1812 році він підпорядкував Даву своєму братові Ієроніму, і лише коли останній був скомпрометований, його змінив Даву, але було вже пізно, і помилки не можна було загладити. У 1813 році він поставив свого пасинка, Ежена де Богарне, над Даву, що мало не менш катастрофічні наслідки. У 1815 році він довірив праве крило Великої армії Груші, а не Даву, і це вирішило долю битви при Ватерлоо.
Ця відкрита дискримінація була однією з найбільших помилок імператора за всю його кар’єру та значною мірою сприяла падінню імперії. Даву терпів це з кам'яним спокоєм. Він всюди таскав із собою свій намет і виконував свої організаційні, адміністративні та військові обов’язки завжди з такою ж блискучою майстерністю та залізною дисципліною, не виявляючи жодної гіркоти. За десять років, що минули після призначення його маршалом, йому траплялися рідкісні хвилини відпочинку – тоді намет ставився в його маєтку Савіньї-сюр-Орж, і він з дружиною танцював вальс (він робив це настільки добре, як в командував), а через кілька днів прощався з нею і мчав на нове місце.
У 1814 році всі помилки імператора акумулювалися, вороги розривали імперію на шматки і обрушилися на Францію. Тоді з тонучого корабля почали втікати останні щури. Спочатку союзники (крім поляків) зрадили корсиканця, а нарешті про зраду задумалися маршали. Здавалися наступні міста і фортеці, Париж здали зрадники, все розвалилося. Лише в далекому Гамбурзі оборонялися герцог д'Ауерштадт, герцог д'Екмюль, Луї Ніколя Даву, і російські облогові армії не змогли зломити його опір. До нього надходили повідомлення з берегів Сени. Коли він дізнався, що вороги, які облягали Париж, зробили останній постріл у польський полк крків'ян (перед тим, як маршал Мармон не здав столицю), що частина польського війська повстала проти зрадників, бажаючи продовжувати боротьбу, і що чесні французи називають поляків "les dernieres fideles" (останніми вірними), він не здивувався – бо він добре пізнав цих своїх майбутніх підданих. У них було одне серце.
У перших числах квітня Наполеон зрікся престолу і імперія перестала існувати навіть на папері. Росіяни повідомили про це Даву, сказавши, що в цій ситуації подальший опір безглуздий, але маршал зневажливо відповів:
"— Імператор не має звички посилати мені накази через російських офіцерів!".
Він оборонявся дванадцять місяців і, непереможений, покинув місто з гарнізоном, під барабани та з розгорнутими хоругвами.
За це новий монарх Франції Людовик XVIII понизив його в ранзі.
Бурбон під вісімнадцятим номером і члени його двору двадцять три роки гостювали у найзапекліших ворогів батьківщини: вони перебували по черзі в Росії, Пруссії та Англії. У 1814 році ці вороги захопили Францію і віддали французький скіпетр своєму утриманцю. Людовик розпочав своє правління з подяки зрадникам: він прийняв еліту імперських маршалів у свою псарню та дав їм нові медалі як нагороду за зраду "корсиканського узурпатора", що допомогло союзникам покінчити з "узурпатором". Ось так маршали м'яко взяли поворот історії.