Сучасний пам'ятник Біруті
Комтур відчув, як ще більше зменшився біля цього чоловіка, і навіть не помітив, як у нього вперше серце затремтіло не від страху.
- Я знаю, що Ягайло ув'язнив твою дружину, але не знаю, де.
- У Бжешцє, на мазовецькому кордоні.
- Що ти хочеш, щоб я зробив?
- Звільни її або допоможи моєму синові, Вітольду, звільнити її.
- Мені не дозволено це робити. Таке рішення може прийняти лише мій брат, Великий Магістр Ордену, за згодою Великої Ради та за погодженням з Ягайло.
- Викради її!
- Тим більше я не можу цього зробити без згоди брата.
- Тоді застав свого брата!
- Сумніваюся, що він погодиться. Орден зараз не хоче війни з Ягайлом.
— Тоді шукай своє срібло сам!
Кніпроде замовк, відчуваючи на своєму обличчі палаючий погляд Кейстута. Високо за вікном кричали охоронці. Він підняв голову. Між ґратами на темно-блакитній скатертині неба розсипалися зірки.
Німець прийшов до себе, коли почув голос литовця:
- Скільки разів у своєму житті ти робив те, чого тобі не дозволяли, ф що є добрим? Якщо ти не зробив цього хоча б раз, ти стоятимеш з порожніми руками перед своїм Богом, коли Він покличе тебе здати рахунок сумління.
- Гаразд... - прошепотів лицар, - ... я зв'яжуся з твоїм сином, і ми спробуємо викрасти її з Брешця.
- Ще одне. Спочатку ви це робите, а вже потім йдете за сріблом. Воно не втече від вас, а Ягайло може вбити її будь-коли. Тобі треба поспішати.
- За дурня мене вважаєш?!... Та ні, я спочатку перевірю, чи ти мені не збрехав!
Кейстут знизав плечима.
- Ось тут ти говориш дуже дурно. Якби я хотів тебе обманути, то міг би це зробити безкарно. Я все одно помру сьогодні, тому що ти не можеш сказати Ягайлу, що перед тим, як мене вбити, ти повинен перевірити, чи я вказав справжнє місце... У мене менше причин довіряти тобі, але я тобі довіряю ... Клянусь Праужиме і своєю любов'ю до Бірути, що не буду тобі брехати!
Двері відчинилися, і стало світліше, коли Більген підсвітив смолоскипом.
- Що?! — гаркнув Кніпроде.
- Пробачте мене, вельможний комтуре, але ми боялися... бо... так довго...
- Пішов геть!
Двері зачинилися. Вони знову залишилися самі, дивлячись один на одного очима змовників.
- У мене вже немає часу, - сказав кшижак, - ...то де?
- У Паланзі. Зв'яжися з настоятелькою вайделоток храму Праужіме і скажи: "Свенткальніс, Свентупіс, Свенткальнядауба", і вона покаже тобі місце, на схилі гори, поруч із старим дубом предків. Можна знайти і самому, але тоді доведеться довго копати навкруги. Вона покаже, куди вбити залізо.
- Що означають ці слова?
- Це пароль. Мовою жемайтів: Свята гора, Свята ріка і Святий яр. Запам’ятай: "Свенткальніс, Свентупіс, Свенткальнядауба". Повтори.
Кніпроде повторив кілька разів, а Кейстут поправляв йог вимову. Коли вони закінчили навчання, литвин подивився на груди комтура і побачив крихітне розп'яття, що висіло на ланцюжку на шиї між листами панцира.
- Це твій Бог?
- Так.
- Я чув про нього. Його звуть Крістусіс, - вимовив литвин з повагою, - і він наказує вам пробачити... Це правда?
- Правда… — відповів кшижак крізь стиснуте горло.
- Ти любиш його?
- Як ніхто інший.
- Тож поклади на нього руку й поклянися, що спочатку врятуєш Біруту, а вже потім підеш за сріблом.
Кніпроде узяв хрест у руку, стиснув пальці й відчув, як маленьке тільце Ісуса впилося йому в шкіру.
- Клянусь.
- Тепер убий мене.
Німець стояв, наче не чув.
- Чого ти чекаєш? Не маєш сили, дай мені ніж, я сам це зроблю.
- Ягайло не хоче крові...
- Он воно як?.. Вважає, що обдурить людей. То він дурніший, ніж я думав... Добре, хай буде так. Іди по своїх людей.
Комтур не поворушився, не випускаючи хреста з руки.
- Прощавай, — сказав Кейстут і повернувся в бік лавки.
Кшижак, наче загіпнотизований, зробив крок назад, потім ще і ще, аж поки не притулився спиною до дерев’яних колод. Тоді він відпустив хрест, схопив ручку і смикнув її, вибігши в коридор. Клацнув замок, зачинений Більгеном. Він, Зібентей і комендант замку запитально глянули на комтура. Кніпроде витер піт з чола й попросив:
- Пити!
Прора махнув рукою, і слуга побіг набрати води. Тим часом комтур скинув плащ і почав розстібати пряжки панцира. Він кинув зброю на землю разом з поясом і позолоченим мечем. Німець мовчав, а вони дивилися вражено, не розуміючи, що той робить. Коли він залишився в каптані, то підійшов до двох кнехтів, вийняв їхні мечі з піхов і приміряв їх один до одного – вони були однакові. Першим зрозумів Прора і, стиснувши губи, глузливо посміхнувся Більгену: