- Хто б міг компенсувати мені рік втраченої свободи?
Але тут, як і всюди, вільним є лише той, кого ще не схопили. Туареги-кочівники, які нехтують державними кордонами, мають рабів і сьогодні; зрештою, хто може бути настільки гордим, щоб тверезо стверджувати, що він вільний від будь-яких кайданів?
Я повертався з пустелі на береги Méditerranée, щоб відпочити. Море сяє, мов велика лазурова крапля, вбираючи золотий сонячний дощ, тихо згасають замирені з долею кам’яні скелети Риму. У Сабраті, Кірені, Аполонії, Лептіс Магні та Тіпасі я стояв серед коринфських колон, вдихаючи вітер від води. У готелі з минулим борделю у Тіпасі, керівник закладу, якого називали "resposable", навчив мене використовувати воду. Цей гордий нащадок маврів особливо пишався тим, що керував будинком, повним чудес сучасної техніки, а в душі він співчував гяурам, бо він був переконаний, що в далекій Європі, від якої Аллах відвернув Своє обличчя, такі речі були нечувані. Довго і терпляче він демонстрував мені, як працює вимикач світла: треба повернути праворуч, тоді загориться, повернути ліворуч, воно гасне, і знову повернути праворуч. Я виявився тямущим учнем. Після того він відвів пару невірних в туалет і пояснив, що їм не потрібно йти в кущі за потребою, просто сядьте на стілець з діркою, і коли ви смикнете за шнурок, вода витече і змиє фекалії, будь ласка! Ну, а тепер спробуй ти. Я смикнув, і вода потекла! Я був у захваті. Я поздоровив його, намагаючись не мати обличчя чоловіка, який повертається з подорожі, знаходить хлопця своєї дружини в своєму ліжку і каже йому: - Вітаю, пан є ювілейним, сотим користувачем моєї піжами. Він був на сьомому небі.
Традиції елегантного випорожнення тут набагато старші, ніж вважає "responsable". Недалеко від Тіпаси, на лівійському березі Середземного моря, сплять величезні руїни міста імператора Септимія Севера - Лептіс Магна. Ви ходите по них, як по Місяцю, у Лівії туризм — це приблуда. Там, поряд з амфітеатрами, храмами, агорами та термами, я побачив старовинну "latrine", яка викликала ентузіазм. Мармурові туалетні сидіння, перфоровані круглими отворами для багатьох людей, оточують квадратний двір, як сидіння законодавчих зборів, парламентів і східних диванів. Численні каравани прямували до Лептіса шляхами через усю Сахару, щоб пропонувати на світових ринках багатства Чорного континенту: слонову кістку, дорогоцінні камені, страусове пір’я, диких звірів та ебенових рабів. Місто вирувало життям, воно було африканською вітриною імперії, тому повинно було мати висококласну санітарію. Але я прийшов туди лише за тінню, бо знав, що ця людина залишила свій слід у Лебді (арабська назва Лептіс Магні).
З руїн на березі моря я мчав у пустелю, переслідуючи його навіть уночі. Ніч у Сахарі – це те, що можна знайти лише посеред океану. Зоряний дах темряви, з усіма відомими сузір'ями, не плаский: ви чітко бачите велику чашу Всесвіту, як у планетарії зі штучними зірками. Ті самі золоті очі дивилися на його одіссею.
Ким він був? Він був людиною, яка дивилася більше всередину, ніж назовні. Він був одним із тих людей, які культивували свою людяність за допомогою таких суворих словників засад, що кожен їхній крок був заздалегідь визначений, а шлях, яким вони йшли, не мав розгалужень. І, нарешті, він був одним із тих, до кого пасувала австрійська авіаційна приказка, яку використовували в першій половині ХХ століття: "Polnisches Wetter" (мова йшла про винятково погану погоду, під час якої літали лише польські пілоти).
Як його звали? Ми будемо називати його ВІН, що ви можете перекласти як: Громадянин Невідомий, або Незнайомий Тип, або ж: Офіцер Немо, "Nemo" в перекладі з латині означає: ніхто, в переносному значенні означає безіменну людину. Його ім’я найкраще відповідає словам, які, за Геродотом, промовив Солон перед Крезом: "Nemo ante mortem beatus..." (Ніхто не є щасливим перед обличчям смерті), але брехнею є слова, які записав Цицерон: "Nemo umquam sine magna spe immortalitatis. se pro patria offeret ad mortem" (Ніхто не вмирає за свою країну без великої надії на безсмертя).
Спочатку він був представником того племені, що населяло кордон Європи та Азії, і яке мігрувало з Чорного моря (з країни, підпорядкованої персам) на захід і осіло в області між Віслою та Одером, давши початок слов'янам. Тож його можна вважати праслов’янином, але ВІН про це не знав і вважав себе лише воїном перського царя Камбіза II. Він взяв участь у поході на Єгипет і битві при Пелузії (дельта Нілу), в якій Камбіз II розгромив єгипетську армію Псаметика III. Завдяки цьому Єгипет став здобиччю персів, і закінчилося багатовікове панування бога Амона на єгипетському небі. Бажаючи покінчити з Амоном, Камбіз послав сильні війська в глибини західної пустелі, де серед вічних пісків розташовувався священний оазис Амона під назвою Сіва зі священним оракулом у великому храмі та священними джерелами з гарячою солоною водою. ВІН був одним із військових, якому наказано знищити Сіву. Йшов 525 рік до нашої ери.