Всемогутні жерці Амона-Ра проігнорували попередження, і молодий фараон завдав удару. За продаж бідній жінці за великі гроші "Книги мертвих", яку вона хотіла покласти в могилу чоловіка, один із священиків, племінник верховного жерця Беканчоса, був притягнутий до суду, засуджений до страти, і вона була виконано. Це був перший камінь лавини. Після короткого періоду радикальних реформ у цілях, але все ще лагідний у засобах, Аменхотеп IV - коли жерці організували змову, щоб убити його - безжально атакував храми старих богів, ліквідувавши їхній культ разом із владою нестримної касти.
Революція, яку він здійснив за підтримки народу та армії, була гігантською, охоплюючи всі сфери життя, які століттями регулювалися жорсткими правилами, нав’язаними священиками, – від релігії та управління, через мистецтво, до проявів повсякденного життя. Він усунув з неба стародавнього Єгипту найбільшого бога Амона-Ра та всіх менших, замінивши цей політеїстичний пантеон першою монотеїстичною релігією в історії, вірою в одного видимого бога сонячного диска та силу, персоніфіковану в Сонці, Атона, а сам він взяв ім'я Ехнатон, що перекладається: "Друг Сонця" або "світло Атона". Він усунув від влади священиків і корумповану аристократію, відібравши колабораціоністів із низів населення, навіть із селян. Жрецькі Фіви перестали бути столицею держави - нова столиця Ахетатон ("Горизонт Атона", "Місто горизонту сонця") була побудована поблизу нинішнього Телль Ель-Амарна, тому все його правління називається ерою Телль Ель-Амарна. ТЕА - це наш символ! Символ нової політики і нової культури, яку ми запровадимо після перемоги! Символ всесвітнього щастя!
Ехнатон з жезлом та різкою справедливості (піщаник, святиня Амону в Карнаці)
Революція Ехнатона звільнила Єгипет від страху і терору влади, і жорстоке перед тим життя стало приємнішим. Завітали до людських осель гості, яких давно не було: радість і спокійний сон. Атон, піднятий на небо фараоном, був богом миру, любові, достатку та задоволення, перш за все, керованої особи, а не правителя.
Ехнатон, сам будучи художником, поетом і ліричним співаком, також здійснив колосальну реформу в мистецтві. Він зняв так званий корсет уніформізму, який сковував його століттями. канон єгипетського мистецтва, заснований на суворих математичних нормах і на формальних заборонах і розпорядженнях, канон, що ідеалізує все, що зображується. Він дав зелене світло свободі творчості, реалізму, і, щоб зробити цей лібералізм достовірним, дозволив представити себе таким, яким він є. А він був потворний, тому його зображували з аномально довгим черепом, відведеним дозаду лобом, занадто довгим носом, товстими губами, відвислою щелепою, розкосими очима, занадто великими грудьми, роздутим животом, широкими стегнами, вузькими плечима – аж надто гротескно. Після усунення втручання жрецької цензури в мистецтво митці так вільно розправили крила, що, як пізніше писали: "Могло здатися, що сам дух природи увійшов у цю епоху, щоб розтрощити старі, закостенілі форми"
Супутницею і вірною помічницею Ехнатона в революційній справі була його дружина, найкрасивіша жінка давнини Нефертіті, тому ми зобов'язані їй обожнюватись, брати.
Після десятка років правління Ехнатон був убитий мстивими жерцями з Фів, які незабаром відновили старі порядки, воскресили Амона-Ра, збили ім'я "єретика" з усіх каменів і кинули всі можливі прокляття на "Місто горизонту Сонця". Населення в паніці залишило місто, руїни поглинула пустеля, а пам'ять про "лиходія з Ахетатона" була втрачена на багато століть. Його відновили лише вчені 19-20 століть.
Велай, Ланге, Гардінер, Вілсон, Масперо, Брестед та інші видатні вчені віддали у своїх працях данину першому революціонеру світу. Велай писав: "Ехнатон вимовив перше сонячне слово". Вейгал бачив у ньому попередника Ісуса Христа, тоді як Нойберт вважав його передвісником святого Франциска Ассізького. Повна думка Нейберта ідеально характеризує Ехнатона; вона звучить так: