Його слова ковзають по каскадах срібла та свічникам, ніагарам профільованого гіпсу, вигадливим картушам, ускладненим арабескам, амурчикам, що грають в повітрі, меблям, лакованим золотом, шовковим шпалерам з анемічними кітками, фрескам, оправленим в рами зі штукатурки, люстрам з барвного венеційського скла, що переламує світло, дріб'язковим статуеткам, самшитові та чорному дереву поряд з бронзою, фотелям зі спинками, вкритими атласом і невеличкі серванти, заповнені "chinoiserie", багатству в делікатних тонах, кольору рисової соломи, фісташок, абрикос, персику, морської води та зав'ялої троянди. Десь далеко, з глибини пульсуючого дихання цих стін, повертається голос сатани:
- ... жінка такого розуму може на якийсь час бути зачарована грубістю бичка-простака, але оскільки ліжко усуває всяку духовну харизму, вона не може бути засліпленою назавжди. Мені здається неможливим, щоб ви щиро захоплювалися графоманськими віршами Санчеса, яких ніхто не хотів друкувати, що стало першою причиною його бунту. Щоб ви не зрозуміли, що всі його орлині пориви, в інтелектуальному плані, є польотом пінгвіна, який є, насправді, падінням! Щоб сеньорита любила його...
Великий Невідомий мовчить. Повіки дівчини звужуються.
- Я дещо скажу вам, пане розумнику. Нехай пан йде нах...! Світ напевно вже був би кращим, якби ми могли говорити про нерозділене довірливість так само часто, як ми говоримо про нерозділене кохання. Ви теж це розумієте?
- Так. Полковник!
Ґутьєрес дістає зі свого портфеля стос фотографій, на яких вона зображена з Санчесом у різних ситуаціях, також у масках під час диверсійних операцій. Дівчина стискає губи і намагається не плакати. Тиша більше не була її ворогом. Тепер єдине, що говорить за неї, це її гордість і жіноча злість.
- Ви тільки думаєте, що виграли! Одного разу ідея Ехнатона переможе, і ти станеш гуано для рослинності майбутніх поколінь!
В очах Великої Невідомої Людини здивування.
- Перепрошую, яка ідея?
- Найпрекрасніша, ідея Ехнатона! Правда і справедливість для кожного.
- Правда й справедливість — поняття відносні, сеньорита Нефертіті, як студентка права, ви повинні це знати. І я думаю, сеньорита це знає. Однак сеньорита не знає правди про Ехнатона, бо те, чим вас нагодував Санчес, є, м’яко кажучи, сумнівним. Я доведу свої слова. Я запросив на нашу зустріч видатного фахівця в галузі єгиптології, професора Гарбіа-Ліма, компетенції якого не підлягають сумніву.
- Але я можу поставити під сумнів його професійну чесність. Історики – альфонси, а історіографія – курва, чи не так?
- Буває. Та все ж послухаймо вченого, це буде повчальний урок, і нехай він сам відстоює довіру до себе.
Входить професор. Старомодне пенсне на двох ногах. Кланяється зібраним і сідає.
- Пане професоре, — запитує Великий Невідомий, — що ви думаєте про текст, який ми вам учора представили?
- Негативно, добродію, з використанням найм’якіших критеріїв оцінки. За своїм змістовим наповненням це дослідження є застарілим, тенденційним, а часом і фальшивим. Автор переважно повторює тези Отто Нойберта, вдаючись до трюку, припускаючи, що Нойберт – учений, а він – всього популяризатор. Проте з наукових праць він вибирає лише позитивні думки про реформи Ехнатона, оминаючи голоси критиків. Бернард, Кіс, Шарфф, Антес та інші. Бернар сказав про Ехнатона: "божевільний епілептик, який вийшов із пекла". Кіс називає його "хворобливим, огидним деспотом, нестриманим у своїх думках і вчинках". Я здивований, що…
Великий Невідомий робить рух рукою.
- Вибачте, пане професор, що я вас перебив, але я маю сказати слівце до сеньорити. Ми маємо копії бібліотечних запитів, які доводять, що автор цього тексту запозичив твори Кіса та Бернарда. Професоре, чи не хотіли б ви коротенько довести свої твердження?
Нефертіті, ціла голова з Каїрського Музею
Ехнатон складає жертву Атонові (рельєф зі храму Атона в Ахетатоні)
- Будь ласка. Дозвольте мені почати з того, що всі теорії про революційний характер Ехнатона, створені в ХІХ столітті, базувалися на мізерних археологічних матеріалах і застарілих наукових методах. Проте гіпотетичні припущення були представлені як певність. Донині єгиптологи сперечаються про період життя та правління Ехнатона, причому розбіжності в основних датах досягають кількох років. Подібно і в особистих питаннях. Досі не встановлено, чи була, наприклад, Нефертіті єгиптянкою, дочкою вельможі Ейє, чи іноземкою, дочкою царя Мітанії, і чи була вона одружена відразу з Ехнатоном, чи спочатку з його батьком, Аменхотепом III, і лише після його смерті мачуха зробилася половинкою власного пасинка. Але, в загальному, питання здаються зрозумілими. Що ж до самого Ехнатона, то навіть якщо ігнорувати результати останніх досліджень, ми не зможемо його прославляти. Його підтримував не народ, а аристократія, у тому числі священство. Нижній Єгипет. Він точно не був шляхетним радикалом. Його бідні піддані зазнавали тих самих нестатків і такої ж несправедливості, як і за інших фараонів, а багаті ставали багатшими, як завжди, тільки частково вони походили з нового привілейованого класу, із середнього шару вільновідпущеників, свого роду буржуазії. Революція Телль Ель-Амарна обмежувалася переважно релігійними питаннями, але це не було повною новиною, тому що культ сонячного диска вже існував при дворі Аменхотепа III, і Ехнатон прийняв атонський монотеїзм, щоб зміцнити культ самого себе. Говорити про його бездоганну чистоту смішно. Він був явним деспотом і жахливим правителем, настільки нехтуючи політичними справами, що його вороги робили все, що хотіли, відбираючи в Єгипту провінцію за провінцією. Свобода творчості, яку він давав художникам, закінчилася тим, що всі зображені деформувалися в образі фараона, надаючи їм його роздутий живіт і яйцеподібну голову. Навіть чудова Нефертіті була зображена за цим новим, потворним каноном, що було верхом абсурду. На щастя, збереглося кілька зображень, які належним чином демонструють її красу, особливо знаменитий, барвистий і просякнутий поезією берлінський бюст із тонкими рисами обличчя, лебединою шиєю та мигдалеподібними мрійливими очима, який досі підкорює серця археологів та істориків...