Кошка меж тем продолжала раскопки.Среди испорченных огнем вещей иногда удавалось найти что-нибудь полезное.Попадались целые глиняные горшки и миски,впрочем,походная посуда у путешественников была и так своя.Вертела,котёл на цепи и тренога,чтобы его подвешивать,ещё всякая мелочь,ложки,кружки.
Когда потащили добытое к реке,оттирать песком от копоти и грузить на плот,взгляды путешествующих археологов остановились на кованой статуе Путяшки,стоявшей на пьедестале посередине колхозной площади.
-Да это же готовый якорь для нашего корабля!-Воскликнул Дим.Статуя была в метр высотой и имела несколько выступающих частей,способных хорошо целяться за дно.Собранная из нескольких металлических частей слесарем-скульптором,она изображала Великого Путяшку в момент передачи им в дар верующим своего хвоста,ставшего главной реликвией Путинизма.
Путь к реке был не близок,поэтому из молодых деревцев сделали волокуши и потащили добро волоком.У плота их уже ждал Борменталь с помошниками,доставившие припасы и товары.Земли светлых эльфов славились своим молочным животноводством.Поэтому значительную часть груза составляли долгохранящиеся продукты этого животноводства,то есть сыры.Небольшие,продолговатые,с закругленными краями цилиндры сыра,сделанные в предгорьях из молока коров,пасшихся на альпийских лугах.И большие,широкие,низкие "круги" сыра помягче,от коров с приветливых равнинных лужаек,где когда-то так весело скакали эльфийские танцоры.
Война нарушила привычное сельское хозяйство светлых эльфов,но потом они его частично восстановили,и разгромленные колхозы тоже дали эльфам много сельскохозяйственной добычи,поэтому цены на продовольствие были сейчас весьма умеренными у эльфов,в отличие от столичных жителей.
Эти большие круги сыра не влезали полностью в узкие бортовые ящики и торчали из них,будто в каждый ящик село маленькое жёлтое солнышко.
Наконец,сборы были окончены и,попрощавшись с Борменталем,путешественники отплыли.
Медленно поползли вдоль бортов речные берега.Тяжёлый плот постепенно разгонялся.Путешественники сначала отталкивались от дна шестами,потом,выйдя на глубину по центру реки,взялись за вёсла.Притираясь к положенной им работе,заскрипели уключины.За плотом тянулась леска,рыболовная снасть,и изредка какая-нибудь рыбья мелочь попадалась на крючок,звякал колокольчик,и кошачий азарт аж подкидывал Кошку на месте,она стремглав неслась в корму плота вытягивать плотвичку или подлещика.
-Давайте займёмся рыбой всерьёз!-Сказал Дим.Его несколько задевало то,что Кошка с Мартой на противоположном борту перегребали его одного.Кошка заинтересованно насторожилась.Дим,покопавшись в мешках с вещами,достал снаряжение для подводного плавания.Облачившись в маску и ласты,он открыл дверь-люк посередине плота,и,высоко подпрыгнув,нырнул прямо в дверной проём.Кошка слышала от профессора Преображена рассказы об этих вещах,и в восторге решила последовать примеру Дима.Она схватила вторую маску,надела её и стала похожа на бульдога в наморднике.Маска не подходила для кошачьей морды.
-Прозрак хороший,на несколько метров видно.-Сказал вынырнувший Дим.
Взглянув через стекло плохо прилегающей маски на несчастные кошачьи глаза,Марта принялась за изготовление подходящего Кошке снаряжения.Плот тем временем прибило к берегу,и было решено устроить стоянку.
-Я пойду тоже добуду что-нибудь съестного!-Воскликнула Кошка и понеслась в луга.Марта поглядела ей вслед.Занимаясь своим,ставшим уже привычным ей рукодельем по изготовлению и ремонту снаряжения,девушка задумалась о том,что могло сейчас происходить в оставленной ими разоряемой войной стране.
У эльфов.
А эльфийские отряды тем временем совершили стремительный и согласованный марш к столице.Окружив каменную чашу своего древнего города,они с берега стали засыпать её стрелами.Утыканные стрелами гоблины и прочие новые обитатели столицы валились на брусчатку мостовой и вертелись на ней в агонии визжащими дикообразами.Уцелевшие гоблины неслись в свои подземные ассенизационные тоннели и скрывались там.Другие эльфы тем временем поджигали дома пригорода,образовавшегося на берегу озера и вырезали,вырубали их ошалевших от внезапного нападения обитателей.
-На нас напали!Нас уничтожают!-Кричал в магическую сферу главный жрец.Он прижался спиной к простенку между двумя окнами,в которые время от времени залетали длинные эльфийские стрелы.Вязкий туман в голове,вызванный употреблением грибов,мешал ему наладить собственную защиту от стрел.Наконец,он смог это сделать.Стрелы,остановленные магическим барьером,перестали залетать в окна.После этого жрец послал магические приказы всем боевым магам,дислоцированным по западным регионам,нестись на защиту его и столицы.
Эльфийские стрелки тем временем,снарядив свои стрелы зажигательным составом,подожгли деревянный павильон,служивший штабом и жилищем главному жрецу.Языки пламени объяли стены и стали подниматься выше белокаменных строений древней столицы.Подскочив к окну,верховный жрец стал произносить заклинание,заряжая его маной."Подымись снизу в небо,сырая вода,ливнем стань,водопад обрушь,сыро сыростью сырой убей,затуши пламень яркий,искру малую!"
Вода в озере под окном,перед которым находился жрец заволновалась,забурлила,и,вытянувшись вначале вверх журчащим столбом,стала обрушиваться сверху на пылающие стены дворца-павильона.Жрец лил поток драгоценной маны,поддерживая поток спасительной воды.Вдруг он услышал у себя за спиной визгливый голос,в панике кричавший:"На нас напали!Нас уничтожают!"Это были те же слова,что он сам кричал в панике несколько минут назад,и жрец вначале даже подумал,что это вызванное побочным эффектом употребления волшебных грибов глючное эхо вернулось к нему под свод черепа.Но голос не умолкал и был реален.
Голос доносился из-за шёлкового гобелена,служившего ширмой и отделявшего зал от сортира.Рывком откинув официозный гобелен,с изображенным на нём путём превращения Путяшки из собаки в Человекобогопса,главный жрец увидел смертельно испуганного гоблина,точнее,его голову,которую он просунул снизу,из привычных ему ассенизаторских катакомб в отверстие выгребной ямы.В ярости жрец схватил крышку от параши и обрушил её на макушку незадачливого говночиста.С протяжным воем гоблин свалился вниз,в свою канализацию,и там забулькал,заскулил в панике.
Спасительный пожарный водопад,не подпитываемый заклинанием,тем временем иссяк.Огонь начал разгораться вновь.Маг снова начал читать заклинание,призывающее воду.Мощный поток канализационной воды с дерьмом с громоподобным журчанием вырвался из сортирного очка и,ударяясь в потолок покоев,стал разлетаться вокруг.Волшебник оказался ближе к канализации,чем к озеру.
Извергая проклятия и поскальзываясь на загаженном полу,главный жрец кинулся к окну.Потратив уйму драгоценной маны,он вновь создал над своим жилищем гигантский водопад,черпавший воду из озера под каменной чашей столицы,и потушил пожар.
Боевые маги примчались на выручку.Эльфы не стали вступать с ними в битву и,как обычно,понеслись врассыпную на своих длинных ногах.
Наладилась связь посредством магической сферы.Жрец доложил о произошедшем своему хозяину.Обсудив ситуацию,они решили,что боевых магов недостаточно для минимального контроля страны.Стали планировать создание школы для подготовки новых волшебников.Подсчитали потребную для этого ману.Её на это уже не хватало.Стало ясно,что это конец.